盡管這次落冰與另一起不一定有聯係,但是格林菲思還是指出這次落冰發生在天空出現的另一件奇怪的事(即“一道閃電”)之後9分鍾內。許多其他人也注意到了閃電,“因為它很亮,而且隻閃了一下”。格林菲思指出當天英格蘭有一些“異常天氣情況”,包括大風和暴雨。曼徹斯特市當天上午下了雪,但是落冰時天空是晴朗的;當天晚些時候還有雨夾雪。在1975年的一期《氣象》雜誌上,格林菲思認為那道閃電是由於東方有一架飛機飛進了暴風雨而激發的。但是對於冰塊樣本,他無法做出結論。
另一個研究得較多的落冰案例是1957年在賓西法尼亞州伯威爾地區的一個農場發生的案例。7月30日傍晚,農場主埃穗溫·格羅夫聽到一陣“嗖”的聲音,抬頭看去,發現有一個巨大的白色圓形物體從天空南麵呼嘯而來。當它墜落在離他幾米遠的地方並化作碎片後,第二塊類似的物體擊中了他和他妻子身邊的花壇。第一個物體是一塊23千克重的冰塊,第二塊的大小和重量都隻有第一塊的一半。
這兩位目擊證人馬上通知了住在附近雷丁鎮的氣象學家馬修·皮科克。皮科克請他的同事梅爾科姆·瑞德解釋天上為什麼會掉下冰塊。它看上去陰暗發白,似乎是速凍形成的,其中充滿了各種“沉積物”一灰塵、纖維、藻類等。那些冰塊仿佛是“爆米花球”,就像是許多2.5厘米大小的冰雹凍結在一起。但冰雹不會包含此類沉積物。
化學分析顯示,3卩些冰塊裏沒有鐵和硝酸鉀成分,這兩種成分都是普通地表水迅速冰凍時特有的。實際上,目卩些標本似乎既不是倉促間形成的,也不是來自地表的水。位於哈裏斯堡的美國氣象局的局長保羅·薩頓宣稱,那些冰塊“不是經過氣象學上已知的任何過程而形成的”。
不同的理論解釋
查爾斯·福特是最先收集和研究關於此類異常現象報告的人之一,他發表許多科學文章,認定落冰是一種普遍存在的氣象怪事。他的半開玩笑似的理論認為“地球上空漂浮著一塊同北冰洋差不多大小的冰原,強烈的雷暴有時會擊落一些碎片”。
其他更加新的理論認為那同不明飛行物有關。例如不明飛行物學家傑瑟普是這樣解釋落冰的:“似乎最自然的解釋是當一艘金屬製成的太空運載工具飛速地從冰冷的宇宙飛到地球時,它上麵當然會覆蓋著一層冰。這些冰當然會落下來,或者被飛船上的除冰機器鏟除下來,或者因被太空船同大氣摩擦產生的熱所融化而落下,哪怕是太空船靜止在空中,上麵的冰塊也會由於太陽光的作用而掉下來,這些都是很自然的。”但是事實上,很少有冰塊落下的案例裏有目擊不明飛行物的報告。
家常用種理論天。種認為些形大的某處,例如專門研究奇怪天氣的專家威廉·科利斯就認為:“一些討厭的大冰雹係統會迅速產生和聚集大量的冰雹。”第二種理論(過去人們曾認為它荒唐可笑,但是最近比較認真地加以對待了)認為那些冰塊其實是來自外太空的隕星。根據批評家羅納德·威利斯的看法,這種觀點的唯一問題在於“那塊冰塊上沒有任何流星高速進人大氣層時留下的痕跡,且不管它們來自何方隕星”。因為天上落下的冰塊形狀各異、成分不同,也許需要多個理論才能解釋它們。
地球之迷
地球是人類的家園,理應受到人類更多的關注。但是人類對自己的家園也不是事事明白。作為天體,地球是怎樣形成的?地球為什麼自轉?地球上流動的江河、浩渺的大海中的水又是從哪裏來的……無不在讓科學家傷著腦筋,不怕有問題,就怕提不出問題,隻要提出問題,解決它就有了基礎。世上無難事,隻要肯登攀!
地球是如何形成的
關心我們這個地球,並熱愛它的人,難免會提出這樣的問題:我們生活的這個地球是如何形成的?具有了一定科學知識的當代人,當然不會滿足上帝“創世說”這樣的答案。實際上,早在18世紀,法國生物學家布封就以他的著星碰撞說打破了神學的禁錮。然而,人們也許還不知道,隨著科學的發展與進步,關於地球成因的學說已多達十幾種,它們主要是:
(1)著星碰撞說。認為很久很久以前,一顆著星進人太陽內,從太陽上麵打下了包括地球在內的幾個不同行星。(1749年)(2)隕星說。認為隕星積聚形成太陽和行星。1755年,康德在《宇宙發展史概論》中提出的。
(3)宇宙星雲說。H96年,法國拉普拉斯在《宇宙體係論》中提出。認為星雲(塵埃)積聚,產生太陽,太陽排出氣體物質而形成行星。
(4)雙星說。認為除太陽之外,曾經有過第二顆恒星,行星都是由這顆恒星產生的。
(5)行星平麵說。認為所有的行星都在一個平麵上繞太陽轉,因而太陽係可能由原始的星雲盤而產生。
(6)衛星說。認為海王星、地球和土星的衛星大小相等,也可能存在過數百個同月球一樣大的天體,它們構成了太陽係,而我們已知的衛星則是被遺留下來的“未被利用的”材料。