月已上中天。
宋昔瑤獨自在幽靜的庭院裏站著，所有的蠟燭都被她整齊地擺在石桌上，點燃，好像是看見躍動的火苗，她方覺得心安。
這時，門突然開了。
宋昔瑤的第一反應便是想起千翊雲。她的臉上倏而露出欣喜的神色，望過去，赫然卻是一個陌生的男子站在門口。
手裏，還拿著她的短笛。
她感到心口發怵，倒退兩步，問：“你是誰？”
男子晃了晃她的短笛，沒有說話。然後一步一步向她靠攏。那神態冷峻得如同寺廟裏的羅漢。宋昔瑤嚇得提了裙裾直往屋子裏躲。但男子卻縱身躍至她麵前，一伸手，便點中她的穴位。她動彈不得。亦不能開口說話。
男子將宋昔瑤扶上馬。他坐在她的背後，抓緊韁繩。馬兒一奔跑起來，她的發絲便吹上他的臉。好像帶著甘果的滋潤與清甜。
宋昔瑤早已經忘記。幾年前，他們是曾有過數麵之緣的。
那時候，她接了濯香令，目的地在襄陽。但途中卻卷入另一場風波，微略受阻。而當時和她一起被困在客棧裏的人，就包括他。
唐湛。
她幾乎從未注意到他。可是，他卻在暗地裏悄悄地看著她。是莫名的牽引和撼動。仿佛是蒼天注定他將她看得入骨入心。
他卑微怯懦。但卻倔強。
這麼多年，他依然將她記在心裏。印在腦海裏。是不可磨滅的痕跡。以為今生都無緣得見，誰知，卻被他看到昏沉沉的她，抬進石窟。抽盡武功。他愛莫能助。
——唐湛是離恨天的護法。離恨天護法眾多，他隻是渺小的一個。入教之時曾起誓，不可泄露教中秘密，不可背叛。
否則，孤獨終老。
其實，唐湛並不在乎。他並非沒有遇見美豔的女子，她們對他阿諛奉迎，投懷送抱，但他卻總是覺得寡淡，仿佛這世間除了多年前在客棧遇見的那個紅衣少女，就再沒有誰，能牽動他寂寥的心。所以，孤獨終老，他早已默許。
他隻是不能公然地與離恨天為敵。當時有眾多的護法看守，他若硬搶，鐵定沒有勝算。縱然那個時候他的心像火燒一般難受，卻也隻能，眼睜睜看著自己魂牽夢繞的女子飽受煎熬。
他已決意救她。
隻要再將她偷偷地帶回離恨天，放入雙修洞，她的武功，便可以恢複如常。雙修洞就是宋昔瑤記憶中那個困住她，給她切膚之痛的洞穴。離恨天中，有許多這樣的洞穴，它們整齊地排列著，平時都處於密封的狀態。
洞穴是經特殊研製的。
像宋昔瑤那樣，懷著一身的絕技，被囚禁入洞穴，再由護法以檀香和咒語炮製，不消一炷香的時間，其武功便可盡廢。但廢去的武功並非化做無形，而是像有形的氣泡一樣，漂浮在洞穴裏。然後隻要將一個完全不懂武功的人再放入洞穴，換另一種檀香和咒語，同樣，在很短時間內，那些氣泡就能自動地穿透皮膚，進入體內，使那個人獲得洞穴內儲存的武功。
如此，可循環往複，離恨天的任何一名弟子都有可能使用鳳舞斬、吹魂笛或者其它別的武林絕學。離恨天以此營生，培養出一批詭異卻從不留下任何線索的殺手，因而，江湖中人誰也沒有實質的證據可證實其存在。
那些洞穴的入口上方，都刻了字，寫著不同的人的名字，亦是代表何人的武功被囚禁於此。有宋昔瑤，也有尹傲璿。當初，是離恨天的弟子在尹傲璿瀕死之際將她帶回，就著她的最後一口氣，將她的鳳舞斬盡數掠取。
這些，唐湛都沒有向宋昔瑤解釋。他的苦心。他的冒險。他的，怯懦。他隻字不提。而始終一味地用冷硬的態度對她。
他想說。
但是，卻不能。
他害怕自己一開口就會遭到宋昔瑤的諷刺逼問。他索性將她的啞穴也封了。一路上，馬不停蹄。
他知道今夜是教中大會，亦是守衛最鬆懈的時機。
他處心積慮，斷然不可錯過。
他一直都在尋找機會將宋昔瑤從千翊雲的身邊帶走，隻是她偏粘著他，粘得很緊，多少次午夜夢回，她啼哭，呼喊，他都像鬼魅一般，遠遠地，看著千翊雲守在她床邊，握緊了她的手，他心中難受，卻無可排遣。
後來便是敬水幫蘆笙門等人的興師問罪，他尾隨著千翊雲和宋昔瑤，千翊雲走後，他總算有了動手的機會。