風平浪靜。
交易發生的頭天，休斯敦火箭隊甚至在客場以127比99大勝安德魯·博古特和布蘭登·詹寧斯全都出戰的密 爾沃基雄鹿隊，止住了3連敗，繼續排在西部第八，而身體健康的凱文·馬丁的到來，相比於離去的T-Mac，顯然增強了即戰力。結果似乎是，持續了1年有餘的紛爭以達瑞爾·莫雷和裏克·阿德爾曼的大獲全勝而告終，不聽話的孩子，T-Mac，從大人那裏得到了應有的教訓。
但事情並沒有紙上描述的簡單。T-Mac的離開，不僅帶走了他在休斯敦的傳奇，也帶走了休斯敦球迷的心，更帶走了21世紀初的“姚氏火箭”。
這支火箭，在“後大夢時代”盡管曾經擁有過“史蒂夫·弗朗西斯+卡蒂諾·莫布利”這樣的後場組合，但從沒有真正崛起過，而自從“弗朗特權”在2002年的選秀大會上抽到姚明之後，他們就一直在圍繞姚明建隊。 無論如何，在沙奎爾·奧尼爾橫行的21世紀初，其實也是一個大個子極度匱乏的時代，誰擁有了一個優秀的大個子，誰就擁有了球場內外的控製權。有了姚明，火箭隊也得到了他們能和西部強大對手洛杉磯湖人隊抗衡的基石，隻要姚明能扛住“大鯊魚”，麻煩就解決一半。現在，全聯盟有望隻依靠1名球員就把“麻煩”解決一半的球員，隻有火箭隊。
所以，他們想盡一切手段留住姚明。
2003年，傑夫·範甘迪接任魯迪·湯姆賈諾維奇擔任主教練，弗朗西斯的快速打法與範甘迪格格不入，火箭隊不得不犧牲弗朗西斯、莫布利、凱文·卡托從奧蘭多換來了T-Mac、居旺·霍華德、蓋因斯。範甘迪一直主張姚明作為進攻核心，半場進攻，逐漸成為休斯敦的主旋律，而T-Mac的到來和姚明內外互補，相得益彰。這不禁令人聯想到了“大夢+滑翔機”時代。
與之前的弗朗西斯甚至聯盟裏其他的許多砍分高手不同的是，T-Mac不需要快節奏，一樣可以在半場進攻中尋覓進攻機會，吸引外線防守，給姚明製造進攻空間。在範甘迪率領下的“姚麥組合”兩次殺進季後賽，盡管均首輪告負，但都打了7場（甚至，在非著名裁判蒂姆·多納希打開“潘多拉的盒子”之後，有證明顯示，被達拉斯小牛隊大翻盤的係列賽應該是冤枉了T-Mac以及他和姚明率領的隊伍。盡管多納希最終獲刑，但比賽結果無法改變，至今，T-Mac依然頭戴著無法逾越季後賽首輪的黑帽子。）。
這樣的結果，顯然不能令老板滿意，“範禿”被萊斯利·亞曆山大炒了魷魚，但是，他為“姚麥組合”所打造的防守體係，一直讓火箭隊在防守端位列聯盟前茅；姚明也在範甘迪的調教下身體逐漸強壯，成為一名經典的半場進攻中的站樁式中鋒。
當裏克·阿德爾曼接手火箭隊的時候，他發現，範甘迪建立的體係與自己的格格不入，在普林斯頓體係裏，他希望姚明就像他之前執教過的弗拉德·迪瓦茨那樣拉到外線投籃，希望拉菲爾·阿爾斯通的投籃像能邁克·畢比一樣靠譜，希望全隊的進攻能像薩克拉門托國王隊一樣收放自如。但是，他也發現了好的一麵：自己從未創造出來的防守，倒是範甘迪的遺產讓阿德爾曼的球隊在防守端受益匪淺。不過，他依然總是希望火箭隊能找回當年國王隊的影子，希望火箭隊能夠提速，可是，打了多年半場進攻的“姚麥組合”已經快不起來了，但，已在聯盟裏立住陣腳的“姚麥組合”又是他不得不使用的進攻核心。
2008—2009賽季，休斯敦火箭隊意外地殺入季後賽第2輪，反而讓裏克·阿德爾曼看到了希望：沒有T-Mac，休斯敦火箭隊反而更像曾經的那支薩克拉門托國王隊，也能取得成功。而當T-Mac最終選擇離開，火箭隊依然是一支能夠競爭季後賽資格的球隊，同時姚明賽季報銷時，他也加快了改造步伐。
2009—2010賽季火箭隊最終的成績是42勝40負，提前7場便失去了季後賽資格。但這個賽季的休斯敦火箭隊，已經被所有人認為是“休斯敦國王隊”，徹底跑轟，好的一麵是捧紅了阿隆·布魯克斯，凱文·馬丁也保住了良好數據，兩人組成非著名組合“排骨後場”，也叫“布丁組合”。場麵上說得過去，主教練保住了帥位。
但當姚明重返球場時，卻發現自己難以跟上隊友們的快節奏，因為，24分鍾的上場時限以及不打“背靠背”，相比於之前對待T-Mac時的態度，已經是裏克·阿德爾曼相當……相當客氣的做法了。“當姚明上場時我們可以打半場進攻，當姚明不在時我們立刻轉為快速進攻。”火箭隊當時的中鋒教練傑克·西格瑪如此解釋。
老實的姚明，和當初的T-Mac一樣，也隻得讓自己盡快融入全新的戰術體係中去。但，最後的結局竟是……