「不敢!不敢!舉手之勞，毋需掛齒。」他急急搖手，敬謝不敏。
「不!湛侍衛的大恩大德，本宮點滴在心頭，不敢或忘。不過，在你離開之前，本宮奉勸你一句話。」
「哦?公主請說，屬下洗耳恭聽。」湛雲唇角勾揚定睛瞅著她，幽邃的黑眸似大海，深不可測。
「山水有相逢。小心別犯在我手裏，否則，我會想盡辦法整死你!」敏公主翹起下頷斜睨他，嬌嗔的俏模樣讓湛雲的心霍地迷眩……
「公主殿下!您放心!屬下向您保證，絕不會有那麼一天，您永遠沒那個機會，容屬下告退。」湛雲搖頭醒神，甩掉她迷人的儷影，抱手一揖，昂然闊步走開。
「……」留下張口結舌一臉錯愕的敏公主愣在原地。
恐遭池魚之殃的宮女個個腳底抹油，溜之大吉。步履倉卒問，無人察覺有一雙賊光溜溜的眼睛正躲藏在朱漆欄杆後麵，將這一幕從頭到尾窺進眼裏豐記心底。
前後不過一頓飯光景，萬歲爺欲將敏公主下嫁韃靼國這個消息如一滴清水濺入燒得滾燙的油鍋，在宮廷內外霹靂啪啦炸開來。
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「撤走!撤走!我不餓!我不吃!」錦羅帳中蜷臥榻上悶擁繡衾的朱敏不勝其煩大吼大叫。
「敏公主，您已經一天一夜不食一滴水一粒米，再這樣下去會鬧出人命的呀!」伶俐一張小臉皺得快打結，苦口婆心勸說。
「餓死中原終歸是一條漢魂，總比嫁到番邦當番婆子強。」朱敏喪氣回答。
「公主!萬歲爺的聖旨尚未下詔之前，事情說不定還有轉園餘地。」伶俐哄她
安心，好起身用膳。
「轉圜?依我看想轉圜難如上青天，除非……」她咬唇陷入沉思。
「除非?」機靈的伶俐一見到她這副熟悉到不行的表情，栗栗的心抖得直發毛，恐怖的夢魘又將來襲。因為，依她經驗，敏公主總在沉思之後必有一番驚天動地的鬼主意出籠。
「除非……我逃出宮!」朱敏靈光一閃，原本委靡不振的人倏怱精神地掀衾骨祿起身，興匆匆套上珠花繡鞋下楊。
「嗄?」果不其然，敏公主語下驚人死下休的鬼主意，害伶俐的心「咚」地滑落深淵。
「離宮出走，這個主意下錯吧?天啊!我差點想下開餓死!」她碎步跑到食桌坐下來，端碗舉箸猛扒幾口飯。這……這不吃不喝寧可餓死的話言猶在耳，這會兒她又像餓死鬼投胎似的狼吞虎咽。
「吃慢點，小心噎到。」要下是伶俐從小伺候她，對她前後下一的脾性早已司空見慣，換作別人恐怕還真無所適從哩!
「我要吃飽睡足才有精神氣力逃出宮。」她舀了一匙肉末海參配苦香噴噴的珍珠米飯下肚。
「深宮大內三步一哨、五步一崗，想逃出宮談何容易?」伶俐兜頭澆她一盆冷水，冀望她清醒清醒。
「仰仗你呀!」她自顧自低頭喝湯。思……真好喝!是她最愛暍的百合海棠羹。
「我?!」伶俐驚得頭皮發麻寒毛直豎，錯愕得拿食指點著自己的鼻子反問。
「不錯，是你。」敏公王瞅她一眼，肯定且用力點頭。
「我的祖奶奶敏公主啊!您太抬舉我啦!伶俐隻是一名小宮婢，哪來飛天鑽地的本事帶您逃出宮?!」伶俐刷白小臉「撲通」一聲跪地，叩頭如搗蒜。
「你……你這是做什麼?!還不快起來。」
「公主不把話攤開來說清楚，伶俐就長跪不起。」
「好個刁婢!你要本宮說清楚什麼?」
「您說的『仰仗』是怎麼一回事?」
「你說這個呀，我記得你曾經在我麵前提起你有個同鄉進宮當差，是下?」
「您是說小五哥?」伶俐的確曾在個把月前下經意提及此事，沒想到無關緊要的閑扯，敏公主卻記得一清二楚。
「不管是小五哥還是小六哥，我要你現在就去找他。」
「現在?找他做啥?」伶俐一頭霧水。
「問他哪天當值守夜班，如果本宮沒記錯的話，剛進宮當差總是被派守後宮門。」
「然……然後呢?」不安的恐懼浮上心頭。
「後宮門布哨間距較廣，樹蔭又濃密，容易掩護，請他到時候睜隻眼閉隻眼暗助我們逃出去。」
「什麼？！公主!私縱出宮是要被砍頭的呀!」伶俐嚇得兩腿攤軟跪下住，跌坐地上。
「這件事天知地知你知我知，你想想看，這一夜下來輪值多少侍衛？！誰也不能確定我們何時逃走，又是哪個關卡失職的，無憑無據誰也下能拿他定罪。」
「您是公主，私逃出宮是何等大事?萬一觸怒龍顏，誰也擔待不起呀。公主，您且饒了奴婢，快快打消逃出宮的念頭吧!」
「不!就算拚了這條命，我也要想辦法逃出去，不能坐以待斃聽憑父皇一道聖旨就將我遠嫁韃靼國。」
「公主……」伶俐麵露難色。
「你顧慮得沒錯，這是砍頭的死罪，我不該拉你跟你的小五哥瞠這場渾水。」她以退為進使出哀兵策略。
「我……」伶俐哭喪著臉，左右為難。
「我知道我既任性又拗脾氣，還老愛找你麻煩，動不動就拿彈弓修理你，我離宮後希望你找到好伺候的主子……」她語帶哽咽，又是懺悔又是祝福。
「敏公主，您別說了，我這就去找小五哥幫忙。」心軟的伶俐張口吞下她溫情的釣餌。
「我就知道你不會狠心撇下我不管!」詭計得逞的她笑逐顏開。
「喔，對了!不知公王離宮後欲往何處?」
「人人都說江南好，我們就往江南一帶尋幽訪勝，痛痛快快玩它個一年半載。哈!新嫁娘跑了，父皇說不定改贈厚禮補償韃靼國達廷汗，等事過境遷我們主仆倆就可以歡歡喜喜回宮啦!到時候由我作主把你嫁給你的小五哥。」
「嫁他?哼!我才不稀罕呢!I伶俐嘴裏說不稀，心裏頭可喜得緊哪。
「哦?是嗎?我記得你一提起你的小五哥就羞人答答……難道是我會錯意看走眼，亂點鴛鴦譜啦?那……好吧，到時候我為你找個好婆家，另外也為小五哥覓一房好媳婦。」她存心逗她。
「公主!」伶俐當然不依，急得直跺腳。
「男大當婚女大當嫁，天經地義，幹嘛害臊？！不過，咱們得先攜手度過眼前這個難關。」
「公主放心，奴婢這就去找小五哥商量。」
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碩大火盆裏的炭火像猙獰的惡鬼吞吐著殷紅的火舌，將陰森森的地豐增添一份肅殺的詭譎氛圍……
東廠私設的刑房宛如一座鬼城，受不住酷刑的淒厲哀嚎聲，不斷從黑越越的牢房穿牆傳過來，令人聽了不禁毛骨悚然。
劉瑾支肘托腮斜倚著太師椅，瘦削蒼白的臉孔凹著兩顆鬼火眼，刀刀似的犀利目光勾視跪在地上光著上身直打哆嗦的趙五，也就是伶俐口中的小五哥。