世界上最大的王蓮，生長在南美洲的亞馬遜河流域。它的葉子的直徑一般在2米以上，周圍還有直立的邊緣，看起來就像一隻平底鍋，讓一個普通身高的人躺在葉麵上，他的頭、腳都能藏得嚴嚴實實。王蓮不但葉子大，承重能力也特別強，讓一個30公斤的小孩坐在它上麵，它仍能漂浮在水麵上，保持不下沉。有人還做過一個試驗，把75公斤的沙子均勻地平鋪在它的葉麵上，它仍然沒有被壓折，這是為什麼呢？小朋友可能會認為它的葉子很厚，其實，王連的葉子一點也不厚，和其它植物葉子的厚度差不多。在王蓮葉的背麵的正中間，有一個葉柄，從葉柄到葉片的邊緣，粗壯的葉脈嚴密有序地排列著，就像橋梁一根根梁架，用力支撐著葉麵。在葉脈和葉脈之間，還長有許多充滿氣體的坑窩，起到了往上浮的作用，使葉子的載重力大大增強。王蓮葉片的巧妙結構，使世界上最富才華的建築設計師也望塵莫及。19世紀時，一位英國建築師仔細研究了王蓮葉脈的結構，從中受到很大啟示，設計出了一個被稱為“水晶宮殿”的展覽大廳。
需要提一下的是，王蓮的葉子很大，花也很大，但它的種子卻很小，隻有豌豆大小。
邊讀邊想：你見過睡蓮嗎？故事中的王蓮生長在哪裏，它的種子、葉子和花都有什麼特點，建築師向它學習到了什麼？
513花鍾
瑞典有位叫林奈的博物學家，他把一盆盆的花按照開放次序的早晚，擺在自己的書桌上，形成了富有自然情趣的“花鍾”。他隻要看一看是什麼花在開放，就能大致知道當時是幾點鍾了。據說在日內瓦的萊蒙湖畔，有一座巨大的花鍾，鍾麵上的花有兩萬多株，光是時針和分針就各有兩百多公斤。
利用花來指示時間，古今中外都有，並且由於花鍾有非常好的裝飾效果，人們常在花園或街心把不同種類的花種植在一起，形成一座美麗的、不需要電力或者機械來驅動的“鍾”。
花兒不知道時間，為什麼會按照一定的時間開放呢？原來它們的體內有一台神秘的“生物鍾”，提醒花兒在什麼時候開放，又在什麼時候休息。這種規律，一點也不會改變。比如，蛇麻花大約在淩晨3點開花，牽牛花大約在4點開化，薔薇、月季大約在5點開花，蒲公英大約在6點開花，仙人掌的開花時間是在10點；午時花每到中午的時候，會準時開放；傍晚到來的時候，紫茉莉在17點開放；到了晚上，待霄草在20點的時候開放。掌握了一些花開放的規律，你不需要表也能知道是幾點了。
邊讀邊想：“花鍾”是人們在哪裏發現的？說說看，花兒不知道時間，為什麼會按照一定的時間開放呢？
514鐵樹開花
“鐵樹開花”是句成語，比喻非常罕見或者非常難以實現的事情，它的同義詞是“公雞下蛋”、“太陽從西邊出來”等。鐵樹開花就真的那麼難嗎？
事實上，鐵樹是一種熱帶植物，喜歡溫暖潮濕的氣候，不耐寒冷。在南方，人們一般把它栽種在庭園裏，如果條件適合，可以每年都開花。如果把它移植到北方種植，由於氣候低溫幹燥，生長會非常緩慢，開花也就變得比較稀少了。由此來看，“鐵樹開花”這句成語，一定是一位北方人發明的。鐵樹又叫蘇鐵，分為雄性和雌性，雄鐵樹的花是圓柱形的，雌鐵樹的花是半球狀的，很容易辨認。
在我國的四川省攀枝花市，有一大片天然的鐵樹林，至少在10萬株以上。這裏的鐵樹一旦長成，雄鐵樹每年都開花，雌鐵樹一兩年也要開一次。當地舉辦了一年一度的“蘇鐵觀賞節”，到這裏旅遊的中外人士對此讚中絕口。