“絕大多數的《橋牌全書》都隻用一、二章的篇幅，來敘述加倍和爭叫，它們的重點隻放在開叫方及其同伴的叫牌上。而防守一方卻往往被它們所忽視，成了橋牌權威們的養子。”
埃德加·卡普蘭
——引自《現代競爭性叫牌》
我們的心和這本書是屬於“防守”一方的。這防守一方就是指敵方開叫後的本方。也就是說，本書所闡述的理論以及提供的建議和方法，僅僅是為還未開叫的一方解決所遇到的現象和問題服務的。
我們認為，不管參加按什麼形式記分的比賽（計總分、國際標準分或是比賽分），要想取得勝利，必須掌握競爭性的防守叫牌。競爭性叫牌把偶然得勝的人與“常勝將軍”區分開來。當然要想在比賽中進行滴水不漏的防守叫牌，是需要相當準確的判斷力和豐富的比賽經驗的。在這方麵，橋牌專家比那些普通的一般水平的牌手具有著絕對的優勢。象車尼托·加羅佐、吉奧吉欣·貝拉多納、茄布利爾·查加斯、以及比利·伊森伯格和波爾·梭羅威等等，都以他們絕妙的牌技著稱於世。而他們最擅長的還是在那決定勝負的、包含著無數分數（包括國際標準分和比賽分）得失的叫牌的戰壕裏與敵人進行唇槍舌戰的技巧，而這又是取得勝利所必需的。
現在大家普遍認為，橋牌是一種“拍賣式”的遊戲，而首先開叫的一方往往具有決定性的優勢，對此，我們不以為然。因為這種所謂的優勢，往往會成為開叫方的包袱和取得勝利的障礙。俗語說得好：“哀兵必勝”，“誰笑到最後，誰就笑得最好”。
在橋牌比賽中，首先開叫的一方確實在實力和牌型的分配上具有一定的優勢，但防守方也有一些後發製人的招數。通過有效的競爭性叫牌，再加上與同伴的默契配合和理解，大多數開叫一方的優勢都可以抵消掉。可惜的是，由於許多牌手不懂得防守叫牌的重要性，因而在比賽中，未能使用這一對敵方行之有效的反擊武器，往往錯過了戰勝敵人的最佳時機。
當敵方開叫後，此時進行競爭性的防守叫牌，一般基於三個目的：
（1）當你根據手中的實力和牌型作出準確的爭叫後，詞伴可以作出正確判斷：在這場比賽中，或是充當防守方以對抗敵方的定約，或是充當定約方，由己方主打這副牌。
（2）你的傘叫，可以為同伴之間進行有效的防守鋪平道路。
（3）可以阻止你的敵方按常規互通信息，使他們難以叫成最佳定約。
為了能夠達到上述目的，當你打算參與爭叫時，就必須考慮以下因素：
（一）參與叫牌的風險。
當你決定參與爭叫以前，應當先問問自己：如果你方被加倍並被擊敗，或者由敵方主打而得分，這兩種情況，哪種發生的可能性較大，哪種損失最嚴重？要想對此問題作出正確回答，首先一定要考慮比賽的記分形式是按計總分、國際標準分，還是按比賽分、其次要考慮，當你方完不成定約時，罰分是多少？第三要正確判斷敵方的牌力及其叫牌的意圖。
（二）通過競爭性的防守叫牌，你方可以取得哪些具有積極性的成果。
（1）通過積極爭叫，可以使你方完成一個局部定約，或一個成局定約，有時甚至能完成一個滿貫定約。
（2）逼使敵方提高叫牌水平，以致使其叫到一個很可能完不成的高階水平的定約。
（3）對敵方可能叫到並能完成的定約，尋找某種滿意的犧牲叫。
（4）剝奪敵方的叫牌空間，使其難以按正常情況互通信息，從而在叫到最佳定約前就停止叫牌。
（5）通過爭叫，可以與同伴互通信息，並製定一個較好的防守計劃，來反擊敵方的最後定約。
（三）局況。
當你考慮是否應該參與爭叫時，局況應是你做出決定的重要考慮因素。尤其是當你持有一手邊緣牌，打算參與爭叫時，更應該考慮局況是否有利。在打比賽分橋牌時，局況的有利與否，就顯得更為重要了。因為當局況有利時，如果敵方能夠輕易成局，你作了犧牲叫，並且隻宕三墩，這對防守方來說，無疑是一個較大的勝利。此外，不管是什麼記分形式的比賽，如果敵方能夠輕易做成滿貫定約，那麼防守一方在局況有利的情況下，承擔失墩的能力將大大地增加。例如，在防守方無局時，如對有局的小滿貫作犧牲叫，可以承擔宕七墩，而無任何損失。對有局的大滿貫作犧牲叫。可以承擔十一墩，而並不多損失分數。因此在這種情況下，防守一方往往可以有較大的失誤餘地。