我的雙眼又濕潤了，但我的理智戰勝了感情，慢慢地揭開了這千斤重的扉頁……
有人說，美是爭豔鬥奇的百花，人是追花奪蜜的蜂蝶。這話道出了一個真理：人是熱愛美、追求美的。
美，是多種多樣的。大自然的美，是上蒼恩賜的；藝苑奇葩的美，是藝術家創造的；理想的美，是革命誌士追求來的……
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火，能驅散冰天的寒冷；光，能衝破沉沉的黑暗。尋求溫暖的人，期望得到火；追求黎明的人，希冀看見光。為了追求火和光，人們創造了形狀迥異、大小不一的燈。我國人民為什麼最喜歡龍燈呢？難道神州大地真的是太寒冷、太黑暗了嗎？
龍燈是中華民族理想追求的象征。但是，誰曾見過這樣蔚為大觀的龍燈呢？夜，黑得賽過了鍋底，對麵看不清人；雲，又低又厚，像鉛塊似的重壓著山川大地。猝然之間，奇跡出現了，遠天飛起了一條火龍，上接著天，下連著地，蜿蜒迂回，飛舞。起風了，火龍順著風勢升起，火光時高時低，遠遠望去，像是火龍狂舞。下雨了，火龍宛如鑽入雲霧之中，火光時隱時現，時暗時明，變幻神奇，火龍越飛越高，像是一條掛在天上的火舌飄帶，在萬裏夜空中起舞，向著黑暗的大地撒播著火種。
這擎火龍的不是萬能的神，是被迫退出中央蘇區，進行萬裏長征的工農紅軍。組成這條巨大火龍的是無數的火把，據當事人回憶：“有的把圓圓的幹竹破成幾片，合在一起再一節一節地捆起來點燃，這樣既不怕風吹，又很耐燃，一個班一把，簡簡單單，就照亮了整個行程。如果打土豪搞到一桶、兩桶洋油，他們就用較大的竹筒，在上麵打個洞，然後裏麵灌上洋油，一個班有八個也就夠了。還有一種是鬆明燈，這是山區老鄉常用的。團部通信班、營部、連部都有兩三個馬燈，過山隘、橋梁，就把馬燈集中起來，給部隊照明。”雨夜翻越高山，氣氛迥然不同。“從下往上看，火把、燈光，蜿蜒曲折，似上雲霄；往下看，盤盤彎彎，仿佛是纏住大山的一條火龍，不停地遊動著。一會兒，某一段火光隱沒了，那是他們走進了密密的樹林裏。過了一會兒，那火光又從暗處鑽了出來，這是他們走出密林的情景……”
山，像是刀劈斧削；路，不過二尺來寬，由於連日綿綿陰雨，每個石級上都長滿了青苔，稍不小心，就會失腳倒地，順著陡立的山坡滾下去。爬山的紅軍戰士躬身俯地，翹首向前，望著指路的火把，保持著一定距離，雙腳就像是兩隻鐵釘，緊緊地嵌著山路，一步一個腳印地向上攀登。蒼山入睡了，顯得是那樣的神秘，淅淅瀝瀝的雨聲，時近時遠的林濤聲，再加上紅軍那混亂的腳步聲、急促的喘息聲、火把燃燒時發出的劈劈啪啪的響聲……共同組成了一首神奇的交響曲。那不時傳來的“跟上！不要掉隊”的低聲喊叫，就像是交響樂隊的指揮在提醒著疲憊的人馬戰勝一切困難，勝利地翻過這座大山！
憑借火把的光亮，在大山的半腰間，可以看見一支特殊的紅軍隊伍，他們總共隻有幾十個人，有男有女，有老有少，有人背著一床毯子，一袋幹糧，一個掛包，腰帶上係著一個茶缸或搪瓷飯碗，抬著有傷員的擔架……這就是紅軍長征路上的醫院。走在這支隊伍最前麵的是一位婦女，身材不高，右手舉著一盞馬燈，身上披著一塊看不清顏色的油布，顯得十分幹練。她不時地回過頭來告訴大家：“腳下要生根，不準把傷員摔到山下去！”是由於她參加紅軍的時間久長，還是因為她是一位首長的夫人？官兵誰也不稱謂她的職務，似乎也忘記了她的名字，一律親昵地叫她霍大姐。走在這支隊伍最後麵的是一位身材魁偉的軍人，高出別人足有半個頭。他腰中插著一支手槍，顯得格外的神氣。他原在保衛局工作，長征前夕奉命來到醫院，大家叫他老馬。他不時也甕聲甕氣地喊一聲：“注意！千萬不要睡著……”
突然，山風呼嘯而起，林濤發出瘮人的怒吼，一個個指路的火把被吹滅了，隻有為數不多的馬燈還有光亮，那騰躍狂舞的火龍終於被風雨之夜吞食了！風是雨頭，不時大雨傾盆，潑在了險陡的山路上，彙成溪流，順坡淌下，流量越來越大，流速越來越快，待到山腳下，已經變成一支不可阻擋的急流，向著山穀溪底一瀉而去！紅軍醫院的指戰員、傷病員抵禦著山風的侵襲，洗著大自然恩賜的冷水浴，沿著煙雨如織的山路向上爬啊爬，希望快一些爬上山頂，希望趕在天亮前翻過這座險峻的高山。
在這支醫療隊伍的中間，有一副抬著傷病員的擔架，走在前麵的是一位婦女，雙手牢牢抓住兩邊的竹竿把手，粗粗的繩子纏過脖後，搭在雙肩上，為了保持擔架的平穩，她的前胸就要貼到石級上了。她爬山的步子越來越慢，急促的呼吸卻越來越快了。她全身濕漉漉的，不停地淌著水，究竟是秋雨，還是汗水？她也分辨不清楚。待她感到雙腿發軟，兩眼開始冒金花的時候，還不放下擔架，她堅信自己有力氣，能夠戰勝狂風惡雨，抬著擔架登上山頂。但是，人的力氣是有限度的，當她的熱能完全耗盡的時候，便昏倒在了山路上。
殿後壓陣的老馬聞聲趕了過來，急忙扶住躺在擔架上的傷病員，罵罵咧咧，大聲地指責著這位抬擔架的婦女。這時，頭前帶路的霍大姐提著馬燈也趕到了，她慌忙把這位累昏過去的婦女扶起，抱在自己的懷裏，解下水壺，為她灌了兩口開水，然後用手摸了摸她快速跳動的胸房，才放心地喘了口長氣。這一切，老馬全都看在眼裏，他頗為不滿地說：
“霍大姐！愛憎可要搞分明噢。”
霍大姐是位見過世麵的女同誌，在不算短的革命生涯中，練就了天不怕、地不怕的火暴脾氣，再加上她是紅軍中高級指揮員的夫人，所以就越發地敢於仗義執言了。老馬這一句刺話，像是燒著的引信，一下子就把霍大姐這門大炮點著了，她緊緊地抱著累昏過去的婦女，大聲地說：
“什麼？我沒把愛憎搞分明？她為抬傷員累昏過去了，救治她有什麼不對？難道隻有你姓馬的拿著槍，不管死活地逼著她抬擔架，就算是愛憎分明了？”
“我不是這個意思嘛！”老馬的口氣頓時軟了下來，“大姐，你是知道的，我是奉命行事的。”
“那，就沒有個靈活性啦？”霍大姐仍舊有氣地反問。
“難啊！她是個托派……”
“不，不！我不是托派……”倒在霍大姐懷抱中的婦女猝然醒來，像是觸了電，騰地一下挺起上身，大聲地辯白著，“我是中國共產黨黨員，我是工農紅軍中的一名戰士！”
“那保衛局派我來做什麼？”老馬突然冷漠地笑了，不緊不慢地說，“自己說是沒有用的，我提醒你一件事，你帽子上的紅五星早就被保衛局收繳了！”
這位被打成托派的婦女叫姚秀芝，是紅軍劇團的主要創始人，也是紅軍劇團中公認的藝術大師。每當她演奏起心愛的小提琴，紅軍戰士都會悄悄地圍攏過來，靜靜地坐在她的四周，欣賞著她動人的演奏。漫長的革命曆史，艱苦的轉戰歲月，磨去了她那美麗的女性容顏；然而，在她那慈祥的臉龐上，仍然可以尋覓到青春年華時的美貌。平常，她身上穿著普普通通的紅軍戎裝，卻給人一種不同凡俗的神韻——不僅有著高級指揮員的風采，而且還有著藝術家所特有的氣質。她為人隨和，也沒有領導者那種所謂的架子，在紅軍劇團中享有很高的權威。在紅軍長征前夕，令人生畏的“托派”帽子落在了她的頭上，如若不是軍情緊迫，需要突圍轉移，說不定她還在保衛局的審查室裏過日子。由於各種原因，她不得不離開一手創建的紅軍劇團，背上她那把心愛的小提琴，來到了紅軍醫院，作為一名被看押的囚徒，參加了史無前例的長征。近一個月以來，她不聲不響，小心翼翼地護理傷員，搶著做一些力所能及的事情。在多數同誌的眼裏，她是一位難以理解的好人；在老馬的心目中，她是在有意表現自己，以此抵消托派的反革命罪行；但是，隻有霍大姐的心裏明白，姚秀芝的心中有著一盞長明不熄的燈——那就是共產主義的遠大理想。因而，當老馬說她是托派的時候，一反沉默寡言的常態，她大聲地反駁著——她不允許任何人褻瀆她追求的理想。是風雨澆滅了她心頭的火氣？還是想到了雨中的傷員？她吃力地站起身來，俯身拿起拴在擔架把手上的繩子，順勢把頭一低，搭在了後背的雙肩上。霍大姐急忙抓住姚秀芝的手，說：
“秀芝！這擔架你死活也不能再抬了。”
“不，不！要抬，要抬……”
姚秀芝剛剛哈下腰，驀地抬起頭，想以實際行動說服霍大姐，她是可以繼續抬擔架的。然而她的精力已經耗到了極限，頓時感到天旋地轉，兩眼冒著金花，身子晃了幾晃，再次昏倒在山路上。
霍大姐嚇得慌了手腳，放下馬燈，雙手抱住處於昏迷狀態的姚秀芝，不住聲地叫著：“秀芝！秀芝……”片刻，姚秀芝輕微地呻吟了一聲，再次蘇醒過來。霍大姐放心地抬起頭，看見老馬站在麵前，一時火氣又湧上心頭，她自言自語地發著牢騷：
“托派？我可沒有見過這樣的托派！假如我們的隊伍中，多幾個她這樣的托派，那，我這個紅軍醫院的負責人就好當了……”
老馬自知惹不起霍大姐，隻歎了口氣，借以表示他不滿的情緒。
翻越這陡峭險峻的大山，又窄又險的山路，最忌諱行軍隊伍中途停留，壓著後續部隊不能前行，所以這時，山下傳來了質問聲，有的話語還非常難聽。躺在擔架上的傷員是位勇敢的戰士，他的右腿中了一彈，彈片還未取出，可他不願意承受阻止紅軍前進的罵名，他吃力地挺起上身，拿起一把靠近身旁的拐杖，從擔架上掙紮著站起。霍大姐一看，急忙放下姚秀芝，趕到傷員的跟前，一手抓住拐杖，嚴厲地批評：
“胡鬧！快服從命令，給我老老實實地躺在擔架上。”
“躺在擔架上有什麼用？誰能抬著我爬山？”傷員戰士淒楚地說。
“放心！”霍大姐為了寬慰受傷的戰士，親切地說，“小老表，還有我這個霍大姐嘛。”
“不，不！這可要不得……”
“要得！要得……”
傷員戰士死活也不讓霍大姐抬他爬山，一邊掙紮著想從擔架上滾下來，一邊急得大聲嚎啕。老馬站在一邊，看著吃力爬起的姚秀芝，聽著霍大姐和傷員的爭執，以及山下傳來的叫罵聲，他一步跨到擔架的旁邊，輕輕撥開霍大姐，雙腿跪在滴著雨水的山石路上，不容爭辯地命令說：
“都不要吵了，把他扶到我的背上，我背著他爬山！”
老馬這突兀的行為把大家驚呆了，一時間都不知該如何是好。他又嚴肅地命令：
“還等什麼？扶著我的身子站起來，趴到我的背上！”
大家都從驚愕中醒來，首先是負傷的戰士大聲拒絕，接著就是霍大姐和姚秀芝爭著要抬擔架。老馬沒有再說什麼，他猝然轉過身，雙手抱起負傷的戰士，沿著雨水漫過的石級，踉蹌地向前走去。
姚秀芝呆滯地站在山路上，忘記了風雨的廝打，看著那消失在風雨之夜的高大身影，內心中湧起了一串串感情的浪花，是內疚自責？還是景仰欽佩？她自己也說不清楚。她隻有一種感覺是明晰的，那風雨之中的高大形象占據了她的心房，她不由自主地想起了霍大姐悄悄說過的這段話：“老馬是位長工出身的紅軍戰士，有一身用不完的力氣，作戰勇敢，不怕犧牲，凡是上級交給他的任務，他都會頂呱呱地完成好。這些年來，在每次打土豪、搞肅反中，都以階級立場鮮明而著稱。因此，他被保衛局有關單位選中了。”姚秀芝有些痛楚地搖了搖頭，又感慨地歎了口氣。
這時，霍大姐拿著傷員的雙拐，走到了姚秀芝的身旁，她遞過一根拐杖，近似自語地說了一句：“知識分子倒黴就倒在遇事愛胡思亂想，走吧！”她一手拄著拐杖，一手挽著姚秀芝的臂膀，二人迎著撲麵打來的風雨，艱難地向山上爬去。
泥濘的山路，每前進一步都要付出很大的氣力。霍大姐和姚秀芝拄著的拐杖，就像是盲人手中試路的竹竿一樣，測試著淌滿雨水山路的險夷。霍大姐是個樂觀主義者，無論在什麼環境，她都能找到話題，並引導大家說個沒完沒了。必要的時候，她再說上一兩句笑話，樂得大家把疲勞都忘到腦後去了。風雨驟然變小了，她回身看了看山下稀疏的燈火，轉身仰起頭，看了看山上複又燃起的火龍，有意地問：
“秀芝，你說說看，這山雨為什麼會突然變小了呢？”
姚秀芝沉默不語。霍大姐舉起馬燈，照了照姚秀芝那憂鬱的表情，忍不住笑了，大聲問：
“喂！你又在想什麼啦？”
“我，我……”姚秀芝從沉思中醒來，一時無言以對，為了掩飾內心的痛苦，她結結巴巴地說：“你不要見笑，我突然想起了兩句古詩。”
“哈哈……”霍大姐果然大聲笑了，“你可真有意思，快告訴我，是哪兩句古詩？”
“風雨如晦，雞鳴不已。”
霍大姐雖然出生在江西大山之中，可自幼隨父親熟讀詩詞歌賦，讀中學的時候，又是班上有名的“文豪”，因此，她聽姚秀芝說過“風雨如晦，雞鳴不已”之後，立即想起了《鄭風》中的《風雨》篇。自然，她也想起了《詩序》中所說的這段注釋：“《風雨》，思君子也，亂世則恩君子不改其度焉。”她想起姚秀芝那非凡的經曆，特殊的愛情，以及那不幸的處境，感慨地說：
“你呀，也不看看現在是什麼地方，還淨想這些沒有用的事！”
姚秀芝被說得有些難為情了。她忙有意轉開話題問：
“霍大姐！這風雨為什麼變小了？”
“哈哈，我正想問你呢！”
“我說啊，不是山雨變小了，而是我們爬高了。”
“對！對……”
霍大姐打開了話匣子，為了證實這一說法是正確的，她指著山下稀疏的燈光，說明後續部隊仍然在風雨中爬山；她指著頭頂上狂舞的火龍，說明山上已經雨過天晴，甚至壓根兒就沒有下雨。接著，她又興致勃勃地向姚秀芝述說，她家鄉的山裏經常出現這種情景。尤其她講到自己站在山頂上，望著腳下飄舞的濃雲密霧，像真的變成仙女的時候，她那種自豪的語氣，天真的樣兒，似乎又回到了那純潔的姑娘時代。她有些悵然地說：
“可惜啊，世上沒有拴住美好時光的繩子，要是有啊，我真想永遠和藍天、白雲為伴。”
姚秀芝第一次發現霍大姐還有如此纖細、富有詩意的感情。然而，姚秀芝的經曆實在是太坎坷了，青春時代的美好憧憬，早已被打得破碎不堪，因而她聽了霍大姐的話語，自然產生了如下的念頭：“世上永遠也不會有這樣的繩子，我們隻有不懈地去追求！”
山風小了，淫雨收了，蛇形的山路越來越窄，越爬越險，有的地方陡峭如削，猶如上天梯一樣。前邊傳來點燃火把的命令，不時，一條纏繞大山的火龍又複活了，眺望夜空，“之”字形的火龍綿綿蠕動，連接著星光。可能是為了減少翻越險山的緊張情緒吧，爬山的隊伍中，傳來了“加油啊！不要掉隊。”“再發起一個衝鋒，我們就上天了！”的吆喝聲和陣陣歡快的笑聲。
此時，姚秀芝真想倒在地上喘口氣——哪怕麵前是一窪水地。可是當她想到傷員同誌的痛苦，老馬身上的重荷，便立即舉著一支火把，快步追上了步履艱難的老馬，苦苦哀求說：
“老馬同誌！還是讓我們抬著傷員爬山吧。”
老馬背著傷員，像是一個嚴重駝背的羅鍋，鼻子尖快要觸到山路上了。他完全忘記了剛才的爭吵，他隻想減輕傷員的痛苦，早一點翻過這座大山。他聞聲側過頭來，緊促地喘著粗氣，當他認出是姚秀芝的時候，便生氣地說：“算啦！我還沒有累到昏過去的地步。”說完，他轉過身，賭氣似的一步一步向上爬去。