瞞天過海，《三十六計》“勝戰計”之一。原文是：“備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽、太陰。”大意是：防備得極周全，更容易麻痹大意；習以為常的事，常常會失去警戒。秘密常常潛藏在公開的事物裏，而不在極隱蔽的地方。公開暴露到極端，就成為最隱秘的潛藏了。其謀略在於示假隱真。在軍事上的運用主要是指人為地造成敵人的錯覺，乘機完成預定的任務。
曆史上，使用瞞天過海之計而戰勝敵人的例子很多。
三國時，孔融被敵軍包圍，處境危急。太史慈的母親對太史慈說：“你與孔融沒見過麵，可是在你不在家鄉的時候，他把我照顧得無微不至，十分殷勤，現在他有難，你應該去幫助他。”太史慈聽了母親的話，隨即步行到孔融府中，請求孔融讓他帶兵殺敵。孔融不聽，想等待外麵的援兵來解救，可是一直沒有人來，孔融想去求助於劉備，但城裏人已無法出去。太史慈主動請纓。孔融說：“現在敵軍包圍得很嚴密，大家都出不去，你的決心雖然很大，恐怕也難以成功。”太史慈說：“古人雲：士為知己者死。你善待我的母親，現在我應該為你赴湯蹈火，請不要阻攔我。”孔融隻好同意他的請求。
太史慈收拾好行裝，一切準備就緒，便趁著黎明，拿弓上馬，快速打開城門衝了出去。太史慈騎著馬來到城下的壕溝內，插好所拿的兩個靶子，然後走出壕溝射靶，射完後，徑直又進入城門。第二天早晨又這樣，敵兵有的站起，有的趴臥著。太史慈又插好靶，射完後又入城去了。第三天早晨又一如既往，包圍的敵人習以為常，就沒有理他。太史慈於是快馬加鞭直向包圍圈衝去。等到敵兵醒悟過來，太史慈已衝出包圍，回頭又射死好幾人，都是應弦而倒。敵兵害怕了，不再追趕。
太史慈終於見到劉備，對他說：“目前孔融有難，他又一向敬慕您的仁義，一直想依附於您，隻有您才能解救他，今天他派我冒白刃，突重圍，從萬死之中衝殺出來，請您發救兵吧！”劉備一聽，心中分外激動，說：“孔融知道這世上還有劉備啊，我必須救他。”當即提調精兵三千，跟隨太史慈去救孔融。敵軍聽說救兵來到，趕緊撤掉包圍逃走。
隋文帝奪了帝位後，欲平定江南，遍訪可受重任者。高穎向隋文帝推薦賀若弼，認為他是文武全才。於是隋文帝拜賀若弼為吳州總管，委任平陳事宜。賀若弼獻上平陳七策：一是在廣陵屯兵一萬，輪番代換。開始陳國見廣陵設兵，加強戒備，後習以為常，至大軍伐陳時，仍不懷疑。二是常派兵沿長江圍獵，人馬喧噪，所以當大軍臨江，陳國還以為隋兵又在圍獵呢。三是用老馬換取陳國的許多船隻藏起來，還買破船五六十艘放於溝渠中。陳國偵探還以為隋國內無船，無法派大軍渡江。四是在揚子津種許多蘆葦和荻，用以掩蓋船隻，到大軍將渡長江時，船隻可從溝渠中立即駛到長江。五是把戰船塗成黃色，與枯萎的荻顏色相同，使陳兵不致於事先察覺。六是先攻取京口糧倉，再以迅雷不及掩耳之勢奪取白土岡，置兵於死地，故可一戰而勝。七是兵以義舉，救陳國百姓於水火之中，由皇上頒發敕令，大軍所到之處秋毫無犯，並對此加強宣傳，以贏得陳國民心。文帝覽後非常滿意，令賀若弼按此作平陳準備。
陳國自從陳霸先稱帝定都建康（即今南京市）以來，傳至第五代陳叔寶，即陳後主，他荒淫無度，不理朝政，給了隋朝以可乘之機。
公元５８９年，隋朝大將賀若弼和韓擒虎分兵兩路進攻建康。賀若弼軍在長江下遊江邊駐紮。他曾多次組織沿江部隊調防，並且每一次調防的時候，在曆陽（今安徽和縣）集中，大肆張揚，命令三軍集合，廣列旗幟，遍張帳幕，以迷惑陳軍。陳軍起初認為賀若弼這樣行動，必定會大舉進攻，便立即集結部隊，準備迎戰。可他們忙碌了好一陣之後，發現隋軍隻是調防而已，並不打算出擊，便立即撤回已集結起來的迎戰部隊。
賀若弼屢屢調防，如此三番五次，不露一點進攻的跡象。陳軍看到敵軍隻打雷不下雨，習慣了，就漸漸鬆懈下來，不再提防。
賀若弼見時機已經成熟，於是乘機指揮大軍突然渡江南攻，蒙在鼓裏的陳軍猝不及防，被隋軍一舉攻取了南徐州一帶（今江蘇省鎮江市周圍）。緊接著賀若弼從京口進攻，與從采石磯進攻的韓擒虎所部會師建康。
陳後主和貴妃張麗華躲在景陽殿後的枯井裏，雙雙被俘，陳國便滅亡了。