隨著當代科學技術領域以及社會科學領域在基本方法論上日新月異的革新，以及社會結構變遷所帶來的組織特征、人的行為特征以及心理傾向的變化，領導科學的焦點以及研究範式也在不斷地適應這些變化，進而將自然科學領域與社會科學領域的研究方法轉化為新的研究範式。當然傳統的調查取證，歸納綜合的基本方法仍舊是領導方法中基本的要素，但是現代的科學方法更加強調調查研究基礎之上的一些更高層次、更為精致複雜、方法論色彩更加濃厚的領導方法。
在此，我們主要列舉在領導方法的研究領域和實踐領域中兩大類基本的和主流的方法：調查研究的方法和科學研究的方法。在科學研究的方法中，主要列舉了信息論、係統論和控製論的方法。
一、調查研究
（一）調查研究的概念
所謂調查，就是通過各種手段和途徑，了解和掌握客觀事物，全麵、係統地收集有關事物的情況，占有大量的、切實可靠的第一手材料；所謂研究，就是在通過調查獲得豐富材料的基礎上，進行去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及裏的加工製作，從客觀事物的本來麵目中找出其規律性。調查是研究的前提和基礎，研究是調查的繼續和深入。可見，調查研究既是認識客觀事物及其規律的學問，又是分析認識事物的本質和規律性，並用以指導實踐的活動。調查和研究，是認識客觀事物、尋找客觀規律性的基本方法和實際過程。調查研究的目的，在於通過對事物的本質及其規律性的認識，正確指導當前和今後的實踐，實事求是地解決各種問題。
調查研究是領導者進行科學決策，實現正確而有效領導的基礎和根本方法。
（二）調查研究的方法
調查研究的方法很多，基本上包括調查的方法和研究的方法兩個方麵。
1.調查的方法
調查的方法，按照不同的根據，可以有多種多樣的方法。按調查空間的範圍分，主要有個案調查法、抽樣調查法、典型調查法、普遍調查法等；按調查的時間範圍分，有現狀調查、曆史調查、追蹤調查法等；按調查采取的手段即方式分，有觀察法、實驗法、抽查調查法、綜合分析法、測驗法、詢問法、書麵調查、統計調查、會議調查法等；按調查對象分，更是不勝枚舉。我們在這裏著重從領導者調查的角度，來討論如下幾種比較常用的調查方法。
（1）典型調查。這是調查研究中一種普遍運用的重要方法。所謂典型調查，又稱定點法，是解剖典型的一種調查方法。它要求領導者根據一定的調查目的，在對調查對象進行科學分析的基礎上，從具有某種共性的事物的總體中選擇若幹有代表性的個體進行深入細致的調查，亦即毛澤東所說的“解剖麻雀”。
典型調查符合唯物辯證法關於矛盾的特殊性和普遍性關係的原理，是一種科學的調查方法。它的優點是：被調查的範圍小，單位少，有代表性，容易深入；可以使調查者集中力量對典型做深入細致地調查和研究，認識個別典型的本質，也就可以推及一般；而且節省人力、物力和時間，運用起來方便靈活，便於領導者親自參加，獲得豐富的第一手材料。
運用典型調查法要注意，所選的調查對象真正有代表性，有典型意義。同時，要考慮到任何工作都有上、中、下三種類型，調查聯係點的選擇，應兼顧到工作進展的不平衡狀態，使所選擇的對象能反映事物的全貌。為此，一方麵要著眼於全局，對調查對象進行全麵分析，找出在全局中有一定代表性的典型；另一方麵，要注意聽取各方麵意見，使所選的典型具有廣泛的群眾性；在此基礎上，還要明確選取典型的幾種方法：一是擇重選點法；即從調查總體中選到起重要或決定作用的部分；二是擇中選點法，即選取發展程度處於中等水平者作為調查點；三是擇優選點法，即選擇在總體中處於優等或劣等者作為調查點；四是劃類進點法，即在總體中各單位之間差異較大的情況下，按一定的標誌把總體劃分為幾種類型，再從中選取不同的點兒進行調查。無論怎樣選，調查的點兒一旦選定，就要深入下去，“蹲點兒”調查，充分收集和詳細占有大量的真實、準確、全麵的第一手材料，為分析研究其規律性奠定基礎。
典型調查的缺點就是非定量性。通過典型調查隻能認識同類事物的一般規律和特點，不能從量的方麵把握事物的整體。因此，要注意把典型調查和全麵分析及統計材料結合起來，防止片麵性。
（2）抽樣調查。這是在國外比較流行、很有應用價值的調查方法。所謂抽樣調查，又叫選樣調查、範例調查、標本調查，是一種用以掌握全麵情況的非全麵性調查的方法。它要求調查者從調查對象的全體抽取一部分或若幹部分進行觀察，並以部分的調查結果來推算全體。抽樣調查是以概率論和數理統計作為科學的理論基礎。它的優點是：按隨機原則抽取樣本，而不是有意識地進行選擇，這使得總體中任何一個單位都有被抽中的可能；以抽取的全部樣板單位來代表總體，而不是隻以某個“點”來代表；抽樣誤差和總體各單位之間的差異程度成正比，和抽樣數目成反比，而且抽樣誤差可根據總體中各單位的差異程度和抽取樣本單位的數目，事先通過計算，控製在一定範圍內，從而使調查結果的準確程度比較有保障。由於抽樣調查的這些特點，既可以避免主觀因素對抽樣的影響，又從理論上保證了每個部分都有同等的中選機會，因此，比較適合於個體數量不大、個體之間差異較小的對象，被公認為非全麵調查方法中用來推算全麵的最完善、最有科學根據的方法。
運用抽樣調查，要注意必須遵循隨機原則。隻有這樣，才能排除人們的主觀偏見，保證樣本的代表性。另外，抽樣調查的適用範圍有限，主要適用於：實際上不可能進行全麵調查，而又需要掌握其全麵資料的某些事物（如炸彈的爆炸力、滅火器的合格率、種子的發芽率等）雖有可能進行全麵調查，但實行起來難度較大而又無全麵調查必要的某種情況（如對城鄉家庭支出情況的了解等）；對普查或全麵調查統計資料的質量進行檢查；對組成事物總體的單位數量較多的情況的觀察。抽樣調查的方式很多，主要有下列幾種：一是簡單隨機抽樣，即從總體中不加任何分組或排隊，完全隨機地抽取調查樣本。因此，也叫純隨機抽樣。如人們常用抽簽、擲硬幣等。二是類型抽樣，或叫分層抽樣，即將總體對象按其屬性特征分為若幹類型或層次，然後在各類型或各層次中進行隨機抽樣。它比較適合於總體情況複雜、各單位之間差異較大、個體數量較多的情況。三是等距抽樣，即把總體對象按一定的標記順序排列，然後按相等的間距抽取樣本。這種方法能提高樣本的代表性。四是整群抽樣，即當被調查的對象無法確定類型或層次標準時，就從總體中成群成組地抽取樣本，對之進行全麵調查。如某些工業產品的質量檢查，就宜於使用整群隨機抽樣法。
（3）普遍調查。這是一種如實了解事物全貌的科學方法。所謂普遍調查，也稱全麵調查，就是在一定範圍內對某類事物的全部個體進行全麵的、無遺漏的調查。這種方法要求調查者，對被調查對象的各個側麵和各種因素，必須逐一查明，如實反映，不可漏項。普遍調查的優點是：這種調查涉及麵廣，調查結果周密、詳細、全麵、完整，有利於領導者比較精確地掌握事物的各方麵情況，了解整體的本來麵目，為進行係統分析，認識和掌握總體的規律性提供堅實的基礎和準確的依據。
運用普遍調查法要注意，必須要有明確的目的，並根據調查目的規定統一的項目、規格和標準，不能無謂地浪費時間和人力。為此，全麵調查要在嚴密的組織、集中的領導和統一的規定下進行。
普遍調查的缺點是：它需要較長的時間，需要投入大量的人力、物力，難度也很大。這就使得它的適用範圍受到一定的限製。一般來說，隻有在必須進行全麵調查時，才運用此法，如全國人口普查、全國工業的普查，等等。
（4）民意測驗。這是國外比較流行的一種社會調查方法。這種方法通常用於了解人們對某一計劃、方案、措施的看法，人們對某個預定人選的傾向性態度，以及人們當前普遍關心的問題，這種方法的優點是：被調查者可以在不受任何幹擾和壓力的情況下，充分自由地發表自己的真實見解，使測驗結果具有較大的可靠性。正確運用這一方法，可以使領導者及時獲得比較可靠的信息，為領導者製定決策提供必要的材料。
民意測驗，通常是由調查者根據一定的目的、要求和條件製作調查表即問卷，由被調查者填好後寄回而完成的調查。一般經過三個步驟：一是製定問卷，要力求簡明易答，不能含糊其辭。調查表要根據不同內容、不同對象，做精心設計。有的可以提問題，由被調查者任意填寫回答；有的可以列出若幹種答案，由被調查者選擇回答。二是發放問卷，要詳加說明填寫要求和方法，防止亂填，保證問卷的有效率，為後來分析、統計打好基礎。三是收回問卷，進行認真統計，仔細整理，以便分析、研究和做定量處理。