天氣漸漸回暖，月湖畔的楊柳眼見著冒出來新芽，迎春花早早已經開了。青枝每日的心情便似這漸暖的春光般喜悅。她本是自江州時便管著曄華樓的，如今她到京中了，這裏的曄華樓自然還是交由她管；大公子在江州時雖少在別苑，但論來曆論資曆，她自比初蓮高上許多，伺候大公子夜讀的事自然也多是她來。
剛來時，瞧著嫋嫋婷婷的初蓮在公子身邊晃來晃去，她是心中頗鬱悶的，於是明裏暗裏打壓。初蓮雖表麵屈服，不曾在大公子前告狀，但青枝暗中留意，初蓮偶有貌似不經意間拿水汪汪的眼睛瞧向大公子，那眼神欲說還休，恰是受了委屈不敢說的無辜脆弱。青枝看得火氣，瞧大公子對初蓮也不是很理睬，便更有底氣，漸漸竟不準初蓮夜間來曄華樓了。
眼見那初蓮終於消停了，青枝心中得意，然終究覺得初蓮長的惹眼，又會暗中勾人，生怕大公子哪天就瞧上了她。於是往老太太處彙報時常常要特別說說初蓮的舉止動向，老太太心知肚明，幾次過後便特地與陳氏說了，隻說初蓮本是外麵買回來的，原隻是暫時用著，現曄華樓有了青枝打理，再挑個小丫頭幫著打掃便好。至於初蓮，模樣也算周正，做事也還不錯，便配與康媽媽的孫子——如今正管著老太太京郊幾座莊子的康小管事吧。
陳氏心中暗暗可惜這步棋，然終究是應下來了，隻待過了三月，康小管事忙完莊子上的春耕會回府一趟，到時便要將初蓮配與康小管事。
青枝得知消息，連做夢都要笑醒。她那表哥康小管事，性子凶悍，將初蓮配了他，保管初蓮一輩子也別想出莊子了。而自己，也將在不久後由老太太做主，搬進鳴鶴軒，正式成為大公子的人了。心腹大患眼見著就要解除，自己的終身大事也將有望，青枝是走路都帶起風來。
古話說的好，樂極易生悲，三月將半，眼見著離康小管事回府的日子越來越近，府中卻發生了一件說大不大說小不小的事——說它大，在幾位當事人心中自然是影響深遠的大事；說它小，是因為這件事除幾位當事人和暗中的某一些人知情外，整個侯府竟再無他人知曉。
這一日雲中傲回府時天黑已多時，用過飯後便往曄華樓夜讀。他讀書喜靜，青枝總靜靜在一旁，不發出任何響聲。然今夜有些奇怪，未到半個時辰他便說自己有些倦，要歇會，且讓青枝自去休息。
青枝回房後翻來覆去睡不著，擔心公子有恙，最終還是決定起床去看看。
青枝的房間便是原來給喜兒住的耳房，待她繞到曄華樓前，卻見大門虛掩，裏麵悄無聲息。青枝心中驚駭，忙推門進去，卻瞧見了讓她麵紅耳赤的一幕。
隻見大公子雲中傲仰靠椅上，麵色潮紅，雙眼緊閉，衣帶已然散開。