自那日春宴過後，驚鵲便再也未隨世子出府，既然已經無望，她打算帶雨兒走，隻是每次她提起，世子都不置可否。
轉眼過了七八日，這一晚闔府家宴，因是至親，便混坐了，老太爺老太太雲侯和陳夫人一桌，阮姨娘狄姨娘兩人自然在旁侍候，府中四位公子三位小姐一桌。
老太爺先說了幾句，不外乎是期望子孫孝達賢敏，知道上進，寄望兩個孫兒春闈中榜。一大家子自然都沒有不稱是的。
最後一道酒釀湯圓上桌，眾人瞧各自碗中湯圓非平日常見的，竟是五顏六色十分剔透，雲中毅年幼好奇道：“今兒個這湯圓倒十分好看，往常不曾見過。”
陳氏笑道：“確實是個新奇玩意兒，是你姨娘新得了個廚子，這手藝倒是不錯，真是有心了。”
阮姨娘得了誇讚，不敢自矜，即刻對著夫人福了一福，道都是應該的。如今她爭寵的心思越發淡了，侯夫人也忙著大事，兩人倒一直相安無事。她的長女如意已經十五，老太爺做主，與翰林院許掌院的幼孫定下親事，許府是清貴人家，幼孫又是二房嫡出第二子，年不及弱冠，與雲中爍是詩詞好友，這門親事讓阮姨娘睡著了都要笑醒，現在********收攏嫁妝，教女兒一些管家手段，這個廚子便是她預備給女兒陪嫁到許府的，手藝十分好。
眾人吃過團圓，又閑話了一刻鍾，便散了。
到入寢時分，陳氏正準備就寢，忽然腹中劇痛，疾走幾步便暈厥了過去，唬得丫頭婆子魂飛魄散。不一會兒，闔府便都知道了此事，雲侯聽了丫頭一番形容，懷疑是中毒了，便即刻讓人請孫太醫過來，他自己從倚梅園趕到陳氏院中時，老太太已領著孫兒孫女等在外間了。
孫太醫擅長辨毒，查看片刻便命人去找銀炭灰並大量明礬水，灌入陳氏口中，不一會陳氏便將胃中殘渣盡數嘔出。孫太爺又命丫頭喂了些金銀花綠豆甘草湯。見陳氏臉色有好轉，方才出來。
雲侯先已隱約猜到，此時孫太醫印證了他的猜測——陳氏確實是中了斷腸草之毒。所幸是中毒不深，且及時吐出，方才沒有大礙，若是攝入太多或是催吐稍遲，隻怕是要腸粘腹痛而死。至於毒物，查過侯夫人吐出未消化的殘值，應該就是在晚飯所吃的食物當中了。
雲飛揚心中震怒，下毒之人也太沒有把他放在眼裏了，敢在他的侯府作亂。當即不動神色，厚謝了孫太醫便派人送他回去，孫太醫常出入宮闈世家，這種事也見得多了，自然知道忌諱，是決不會在外麵多嘴的。
送走孫太醫，雲侯立刻派人將廚房一眾人等拿住，主子出了事，這些下人自然無人敢睡的，清點人數時，發現少了一人，卻是剛來不久今夜做了五彩湯圓的廚子。眾人都說自晚飯後便沒有見著他，因他剛來，眾人與他也不怎麼熟，故也未曾多加留意他的去向。
事情至此似乎有些眉目了，一時門房並側門守門的都來回話，並未見到這個名叫胡富貴的廚子出府。另一邊審問過廚房眾人，基本上都可確保做事時身邊有人，且飯菜眾人都吃了，唯有湯圓是每人一碗單獨送上來的。傳菜的丫頭艾兒道：“當時送這湯圓上來時，胡富貴說五彩湯圓味道各異，夫人愛吃紫薯厭吃芝麻核桃，那一碗紫薯湯圓是單獨給夫人的。“