()上半夜，薛一刀安排了一支夜巡隊在小石灣村外，逮到了形跡可疑的幾個鄉兵。現在他來見高旭，正是把審問的結果告訴高旭。薛一刀把小芸娘的身份說明之後，又警告了高旭一番話，然後遞給高旭一封：“他們是江陰城守備顧元泌的家仆，拿著顧元泌的親筆書信向宗知府請兵。”
高旭細細看了那：“那閻應元閻典吏還沒來江陰城裏？”
薛一刀不知高旭為什麼又提到那個閻應元，暗想典吏隻是不入品的小吏而已，就算那閻應元進了江陰城，也不過是一個小小典吏，又能如何？薛一刀搖搖頭道：“沒有，江陰城裏隻有陳典吏。據那幾個鄉兵說，陳典吏欲請那閻應元入城主持大局，都讓那個顧守備百計阻撓了。”
“真是豈有此理。”高旭忍不住拍案而起，如果讓閻應元早一日進城，這江陰城就多了一日的戰備。按照曆史，閻應元是七月初進城的，如果他現在就進城，差不多提早二十多天，那麼江陰的戰備在他的領導下，是不是可以做得更充分一點？
對於閻應元，高旭作為後來人，身在江陰境內，又恰逢其時，如果不目睹一下這個民族英雄的風采，高旭這穿越的一輩子那可會遺憾終生。既然想拜見一個閻應元這個久仰不已的民族英雄，自然不好意思兩手空空吧。高旭便打算拿出一部分的糧食、火藥和器甲，要趁清兵沒有圍城之前送進江陰城。江陰城將來在清兵數十萬大軍的重圍之下，堅守近三個月，物資必然短缺。高旭既然沒有入城陪殉的打算，也得看在閻應元的千秋大義上，略盡一點心意。就戰略上來說，隻要江陰守得越長久越頑強，吸引清軍主力越多，高旭在城外就越能夠渾水摸魚。至於以後高字營的錢糧，大可以去劫清軍。
現在是閏月十五日，劉良佐鎮壓江陰的十萬大軍已整裝待。所謂兵馬未動，糧草先行，常州宗知府剛剛上任，而江陰又是常州府屬，守土之責在身，所以宗知府搜括糧餉最為積極，但如今他的一番心血都成了高旭的囊物。
隻是閻應元還不在城內，那個顧守備又是奸細，而劉良佐的主力最多五天就要到達，現在可真謂是爭分奪秒啊。
高旭又問道：“現在清兵的前鋒主力在哪裏？”
薛一刀道：“據歸來的哨騎回報，清兵住紮在十裏外的三官殿。大約五千綠營漢軍，一個牛錄約三百人的八旗鐵騎。他們白天剛在十裏坡把江陰鄉兵殺得一敗塗地。如果想把輜重送到江陰城裏，三官殿是必經之地。以我們五百人馬根本不可能突破清營。”
薛一刀的意思很明白，高旭想把部分輜重送給江陰，不可能突破三官殿的清軍前鋒營。如果他再耽擱幾天，劉良佐的十萬大軍兵臨城下，那就更不可能了。高旭沉吟了一陣，道：“清軍挾大勝之威，想必會大掠鄉裏，隻要他們一離開三官殿，我們就有空隙可鑽。”
薛一刀搖頭道：“在三官殿的清軍大營裏，關押了大批不肯剃的鄉民。就算清兵大掠鄉裏，也會留下人馬鎮守營地。”
高旭道：“這樣，明早你領二百人在小石灣看守輜重，我領三百人去三官殿察看清兵敵情，到時隨機應變。”
薛一刀沉默了一陣，道：“大人，唯今之計，我們就必須避開清軍重兵雲集的江陰。屬下認為，江陰既然孤城一座，何必棄之而去？比如到常熟、鬆山這些清軍薄弱之地？”