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七月初三。黃昏。
高老莊。內城，迎客廳。
高老頭身心交瘁地坐在椅子上，一個婢女在他的旁邊揮著扇子，趕著七月天的熱氣。高老頭今日親自領著高氏艦隊追擊兩隻西班牙戰艦，終於在崇明島以北三十多海裏的地方，雙方又狠狠地殺了一場。高氏艦隊的戰船雖然沒有西班牙戰艦的火力優勢，但勝在量多。
這是一場質與量的較量。
雙方拚殺了一個下午，高氏艦隊付出二十多條小火船的代價，才焚毀了那艘小型的西班牙戰艦，這才使得那艘孤軍作戰的大型戰艦落荒而逃。在海上，無論是火力，還是度，高氏艦隊的主力艦箭魚號與明月號都與之相差甚遠。於是，高老頭領著艦隊又追擊了一陣之後，終於在黃昏之前返航。
“少爺呢？”
高老頭問著立在一旁的老家夥。老家夥自從把高旭領到工坊之後，陪同了一個下午，黃昏時聽到高老頭回莊了，再趕回迎客廳。
老家夥道：“整個下午，少爺一直在工坊裏與畢師傅談得如何改良火器。”
高老頭不由笑笑，疑惑道：“他懂得火器之道？”
老家夥不由歎了一聲，道：“他倒真說得頭頭是道，硬把那畢拐子哄得一驚一乍的。”
高老頭也是愕然，不由無語了一陣後，道：“他真的變得不像他了。有時候，老夫真不相信他還是自己的兒子。”
老家夥也是感慨萬端，道：“老爺別擔心，無論他變得怎麼樣，總勝過以前。”
高老頭歎道：“他越有出息，老夫怎麼越覺得他離老夫越遠呢。現在老夫倒懷念以前他沒出息的日子。”
老家夥聽了隻是沉默不語。或許這種喟歎每個有著出息兒女的父輩們都會有。
這時，聽到家仆傳告沈廷揚來訪。
高老頭立即起身，親自到廳外把沈廷揚迎了進來。高老頭見沈廷揚的臉色凝重，知道他無事不登三寶殿，上了茶水之後，不由問道：“沈兄，可有什麼煩心之事？”
沈廷揚沉聲道：“高兄，取義可在？”
高老頭道：“在。沈兄有事相商，老夫即刻叫他過來。”
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高旭灰頭土腦的在高氏工坊裏呆了一個下午，最終打消了把那些火繩槍的點火裝置改成燧石擊火的念頭。以畢拐子的說法，那還不如新製一支自生火銃的快。當高旭再問畢拐子一天的話，能製成多少支燧的自生火銃時，畢拐子隻是舉著一隻手。
“才五支？”
高旭大失所望，一天才五支，要湊成一個營所需的三千自生火銃，起碼要一年半的時間。如今滿清主力將至，到了那個時候，黃花菜都涼了。高旭道：“有沒有辦法增加產量？你要多少人力物力，我會最大限度地滿足你的要求。”
畢拐子翻著白眼道：“一個熟練的製銃工匠不是一朝一夕就能培養的。一天五支的度已是高氏工坊的最大生產能力了。而且這還是要保證有優質的生鐵和燧石的前提下。不然，造出來的自生火銃總是會炸膛。”
高旭道：“你可以流水線生產啊。不要一個工匠從頭到尾製造一支。那樣的效率太慢了。”
畢拐子問道：“什麼是流水線生產？”
高旭耐著性子解說了一陣，比如每一支自生火銃拆成多少道工序，每道工序由專人負責。對現代人來說，這是很淺顯的分工協作而已。但畢拐子聽罷，隻是說道：“這個法子，可以試試看。但少爺別想一步登天，製造火銃馬虎不得，要是質量不過關，到臨戰時，炸了膛，或者毀壞之後比燒火棒還不如。”
高旭又問道：“高氏工坊裏有沒有自生火銃的存貨？”
“我不過是剛來三個月，也隻是剛剛主持這自生火銃的製造，哪裏有什麼存貸？”畢拐子看著高旭滿臉的期望之色，隻得歎了一聲，道：“好吧，隻有三十支，這是我們將近一個月的心血了。”
高旭聽罷大喜，連忙讓畢拐子把那三十支自生火銃拿了出來。當高旭拿著與一般鳥槍無異，隻是火繩點火裝置改成燧石擊的自生火銃後，不由歎道：“這可是我們國產的燧槍哪。”
明代的火繩槍雖然在明末與西方同步展到燧性質的“自生火銃”，但因為戰亂，朝廷財政空虛，毫無積極性的匠戶製度，以及滿清的入關，使得自生火銃沒有普及開來，到了清朝，除了不要倒退，就更不要談展了。
高旭端詳著自生火銃一番，又對畢拐子道：“畢師傅，你可以把槍口處，套一把長長的刺刀，這樣火槍就可以作為長矛用了。再前後都加上準星，就可以瞄準了。”
畢拐子聽罷高旭增加刺刀的建議，頓時道：“不錯，加上刺刀，這自生火銃就有自衛的能力，敵軍近前之時，不再是無用的一支燒火棒了。”