( ) 黃昏之時，立在黃浦江畔，望著斜陽的餘輝在江水鱗鱗滾輪著，徐玉揚隨手摘下一片蘆葦葉子，放在嘴裏有意識地嚼著，苦澀的草汁味讓他皺了皺眉，眼底那份黯然的神傷越發的濃重起來。()
幾個月前，他還有一個幸福的家，但自從韃子南下，兵禍蔓延到他的家鄉之後，一切都失去了。每當有空閑的時候，徐玉揚的眼前總浮現起妻兒的音容笑貌，特別是在常熟之戰重傷之時，隨著生命力的極度透支，在那半昏半醒之間，他清晰地聽到了妻兒近在耳畔的熱切呼喚，就在他以為終於可以與妻兒們團聚時，高旭憑著高明的醫術又把他從死亡的邊緣拉了回來。
在外人看來，徐瘋子是鐵鑄的漢子，憑著與滿清鐵騎一場又一場的死戰而創下了赫赫威名，他的瘋魔氣質被視作一種無敵的勇氣，一種不屈的精神。但徐玉揚自已卻很清楚，事實其實很單純，每一次戰鬥，隻不是一種求死的途徑而已。每遇戰事之前，他心總對於妻兒們念叨著：“等著我，我馬上就來陪你們了。”
但每次他都無法如願，然後，越來越沉重的責任加注在他的身上——不光是追隨他的數千瘋子營兄弟，還是高旭口時常嘮叨著的那句：能力越大，責任越大。
他必須活著，活著承受思念妻兒的痛苦。
對於大多數男人來說，家破人亡之後，時間是最好的醫藥，逝者如斯，總有一日會娶新的妻子，也會有新的兒女。但是三年前，徐玉揚在一次與山匪的惡鬥，他下身受到重創，娶妻生子，對他來說，今生再沒有這樣的機會了。
他彎下腰，撿起腳下的一塊石塊，揚手一扔，石塊飛掠過江麵，激起數處水花，然後沒在江水之。
徐玉揚默默地望著遠處江麵上石塊沉沒的那個地方，他有一種如同身受的感覺，他就像那石塊，不論如何掙紮，總有一日，沉淪在對妻兒無盡無休的懷念之。
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遠遠的，魯無巧就望到了徐玉揚那立在江畔孤寂聊落的身影，他轉過頭，對著身後的幾個兵丁催道：“小心點，別摔了。”那幾個兵丁端著一小壇紹興老酒，一盤茴香豆，一碗大閘蟹，幾個冷菜，以及一些精致的調料。
以魯無巧看來，自從徐玉揚在常熟之戰身受無數的重傷，在閻羅殿走了一遭又一遭之後，他的性情似乎變了很多。他不再像以前那樣大碗喝酒，大塊吃肉了，就算他想，以他嚴重透支了生命力的身體來說，也能以經受這樣的折騰了。於是，魯無巧就經常準備一些清淡的小菜，度數極低的老酒，以及他最愛吃的大閘蟹。
對於風起雲湧的時代來說，每個人都在掙紮求存，每個人都在適應殘酷的現實。對於魯無巧這個往常酷愛雲遊四海，吃了上頓沒下頓的紹興師爺來說，已經沒有以前一絲“老狗才”的風範了。
以前的老狗才厚顏無恥，貪生怕死，但他當初親眼目睹了江陰耆老們自殺襲擊的舍生取義，就算卑微如他，也對江陰人的拳拳忠義之心肅然起敬，而且投奔同盟軍之後，高旭委以重任，成為掌握實權的第一鎮輜重營統領，這不像以前他投奔劉良佐一樣，隻是成為那種可有可無的幕僚，高旭的賞識讓魯無巧起了士為知已者死的心思，而且在江陰耆老的自殺襲擊事件之，作為聯係人的他難辭其咎。不得已之下，不在同盟軍裏好好混，根本沒別的選擇。