老約夫洛焦急地問道：“難道我們就沒有辦法了嗎？”
霍青道：“最安全的辦法，莫如呆在山中。但是，我們的糧食……”
老約夫洛黯然低頭：“我們走得匆忙，沒帶多少糧食，再這樣下去，恐怕撐不了幾天了。”
霍青又道：“其實還有一個安全的地方，就是難民聚集的山穀。”他轉頭問奧伯溫：“穀口大概有多少寬？兩側山勢如何？”
奧伯溫稍一回想，便即答道：“穀口寬度不過四十餘步，但裏麵很寬闊，是壺形的。兩側山勢陡峭，很難攀登。”
霍青道：“這就好了。穀中有一萬多人，如果在穀口設置寨柵，四十餘步長，半天即可完工。一萬多人，選出兩千壯丁應該不難，即使沒有兵器，砍伐穀中樹木，製作簡陋的長矛也能抵擋一時。匈人人數不多，必不敢背著城堡全力進攻，如此一來，穀中的安全大可保證。”
老鄂德又破例發問了：“可是我們怎麼穿過盆地，到達另一頭的山穀？”
霍青指著奧伯溫畫在地上的一條彎彎曲曲的線條，道：“我們要到盆地另一頭，就得依靠它了。明天後半夜，我們開始行動。”
第二天一大早，霍青登上附近的一座山峰，打算憑高眺望，了解盆地中的地形。卻很意外地發現，老鄂德竟然早就在那兒了。
老鄂德見他上得山來，脫下帽子鞠了一躬：“早安，騎士先生。盆地中八月的風景挺不錯的。”
霍青很感興趣地望著他，道：“風景再好，也不是我們目前該關注的。這個盆地的角角落落，你應該很熟悉吧。”
老鄂德轉過頭去，遙望晨霧中的德門斯堡，仿佛陷入了回憶之中：“當然，我很熟悉這裏。”他遙遙指點道：“你看見那道坡了嗎？從這兒看，哈洛爾河仿佛筆直從坡後穿過，但實際上，它在坡後拐了一個大彎。北邊那片林地，看上去不高，可事實上是整個盆地的最高處，隻要爬上那棵最高的鬆樹，就能俯瞰整個哈洛爾河。那一段河道，看上去和別的地方沒什麼不同，但隻有那一段，河底不是鵝卵石，而是淤泥……”
霍青認真地聽著，把他的話牢牢記住。老鄂德不停地說了一個小時，最後方道：“我所記得的就這麼多了。四十多年了，但願沒有什麼大的變化。”
“當年你在這兒打過仗嗎？”霍青突然問道。
老鄂德又眯起了眼：“你怎麼這麼肯定？”
“一隻握過多年兵器的手，我可以一眼看出。再者，你完全是以一個軍人的眼光在看待大地，而不是像普通人那樣，隻知道怎麼旅行就行了。如果不是軍人，是不會對地形的細節記憶得如此深刻。”
老鄂德嘴角露出一絲微笑：“我承認，我當年是一名雇傭兵。”他張開手，然後摸了下腰間：“這麼多年沒摸過刀把子了，老繭居然沒有消失。但願這世事不要讓我不得不再提起刀來。”
他轉而又道：“我知道，你不得不決定讓大家到那個山穀中去，這是唯一的辦法。但是，千萬不要指望難民能做什麼，他們隻會是你的累贅。”
霍青：“為什麼？”
老鄂德回身走上下山道路：“等到了那裏，你就會知道了。”
這一天後半夜，雲層遮住了星月，滿世界一片幽暗。霍青命道：“把所有容易發出聲響的物件全部留下，有小孩的確認他們都熟睡了，拿好白天準備的拐杖，一個牽一個地排好隊。下河出發！”