493年匈人的南下異常順利，北方軍團精銳部隊的潰滅，使得他們在米諾爾行省的進軍暢通無阻。他們一路燒殺搶掠，直到哈洛爾河沿岸才受到阻礙。彼菲克堡的守將尼德克是一個十分小心謹慎的人，他沒有輕易出堡決戰，而是在城堡中嚴防死守。雖然在人數上遠遠超過了城堡中的守軍，按曆代學者的考證，這時他們的兵力應該在兩萬人左右，但這時的匈人還沒有學會太多的攻堅手段。他們進行了兩次大規模的攻城，均遭到挫敗。與此同時，在另一條道路上，攻打德門斯堡的匈人也失敗了，損失了一些人馬。在哈洛爾河沿岸，匈人與帝國僵持了十天左右。如果沒有意外的話，缺乏攻堅能力的匈人將會退去，493年的災難將會被限製在米諾爾一個行省內，帝國的損失也就不會太大，很多由於這次損失而引發的問題也將被暫時壓製下去。但意外出現了，一個人物的幸運導致了整個帝國的不幸，色威克竟然從匈人的追殺下逃到了彼菲克堡。
顯然色威克急於報複在涅伯河失敗的恥辱。之前他的仕途生涯極其順利，這一次失敗重重地打擊了他的信心，急於扳回的心理讓他不顧一切地進行了反攻，又導致了進一步的失敗。在色威克的強令下，人數居於劣勢的彼菲克堡守軍被迫出城作戰。在彼菲克堡城下，再現了北方軍團精銳大軍覆沒的一幕，哈洛爾河防線就此全盤崩潰。雖說戰前尼德克據理力爭，但最終屈服於色威克發出的威脅。如果他堅持不出戰，將以消極避戰的罪名被告上軍事法庭。一個臨時被任命為城守的小小旅長，他絲毫沒有可能逃脫帝國皇帝寵臣的指控。
彼菲克堡的失敗是影響帝國之後十年的關鍵性事件，它讓帝國繁榮下掩蓋的虛弱完全暴露了。匈人發現，龐大的帝國並非是一頭猛獅，而是一隻虛弱的綿羊；而帝國內部的諸多野心家，也紛紛表現出更大的貪欲。帝國從此陷入內外交困之境。
（《帝國湮沒的曆史·493年的戰爭》帝國大學曆史研究所阿薩爾·林德著）
此刻，德門斯堡已經是一片混亂。城牆已經多處失守，成百上千的匈人翻越上城，向堡中步步突進。而城門處的大火已經燃燒了不少時候，匈人的撞車在不斷重擊城門，門板發出可怕的爆裂聲，看來已經堅持不了多久了。德門斯家族騎士們在絕望地反擊，但匈人太多了，他們一個接一個地倒下，被逼得向城堡的中心——伯爵府退去。
“我太大意了，太大意了。”伯爵神色一片慘然，“彼菲克堡肯定陷落了，不然匈人不會調集這麼龐大的軍力來攻打我的城堡。唯一的好事，就是難民們全走了，他們保住了性命。而我們，已經走不掉了。”
格雷芬斯焦急地道：“突圍吧，我們不能在城堡中等死啊！”
伯爵搖頭道：“你還不明白整個形勢嗎？外麵至少有五千匈人，我們這幾百個人突圍，能走得了幾個？從匈人開始偷襲，我就明白了，不然早就命令突圍了。我之所以決定堅守城堡，隻不過想拖住匈人，讓難民們能多一點時間走得再遠一點，那樣會更安全。我們這一點人的性命，犧牲了也就算了，能換回難民們更多的性命也值得了。現在已經到了最後的時刻，我們還可以做兩件事。”