霍青心中大震，急忙回馬。一群人關切地圍在哪裏，見霍青趕到，忙讓開道路。霍青一看，老鄂德躺在地上，臉如白紙，身下卻一片殷紅。依麗婭正抱著他，哭得聲嘶力竭。
“鄂德先生，你怎麼樣了？”霍青跳下馬，三步並作兩步上前，急問道。
老鄂德緊閉著眼，不能開聲。他小腹處有一個深深的創口，血不斷地淌出，暗青的髒腑隱約可見。霍青急忙掏出自己的金創藥，灑在傷口上，尋找布帛為老鄂德裹創。依麗婭這才醒過神來，協助霍青為他包紮。
這一番動作刺激了傷口，產生的疼痛使老鄂德清醒了過來。他睜開眼，輕輕地咳嗽，嘴角流出一絲鮮血。
“你們別麻煩了……傷到肝髒了，救不了了……”
“不要說話，比這重的傷我見過，人也活過來了。”霍青口中說著，但心底愈來愈涼。金創藥灑上去，隨即被湧出的血衝散，隻得用布緊緊包紮，鮮血仍然止不住，白布上被染得一片通紅。
“沒希望了……我的傷自己知道……我老了，再也頂不住了。年輕那會兒或許還行……一輩子打了多少次，都沒留個疤……這次也留不下了……”
“別說了，鄂德伯伯，你沒事的，會沒事的，神會保佑你的……”依麗婭止不住眼淚，抽泣著說道。
“我得說啊，沒多少時間了，我得說明白。不說明白，我死了也不安心！”老鄂德拚起最後的力氣，一手抓住霍青，另一隻手抓住了依麗婭。
“依麗婭是個好姑娘，仁慈、美麗、善良，是我這輩子見過最好的姑娘。”老鄂德強忍著劇烈的疼痛，不停歇地說道，“她的父親臨終前把她托付給我，要我照顧好她。但如今我怕是做不到了，我得把她托付給一個讓我放心的人，一個有能力照顧好她的人。霍克兄弟，你雖然不是一位有封號的騎士，但依我看，你比那些貴族騎士更像騎士，更有騎士的美德。我把依麗婭小姐托付給你了，你不會拒絕一個臨死的老人的請求吧？”
霍青怎麼可能拒絕老鄂德的請求。是他，向自己詳細介紹了德門斯盆地的地理，讓自己有了走出沃克索山的辦法；是他，在難民們心存疑慮的時候第一個走了出來，給了自己最大的支持；是他，在第一次戰鬥中勇敢地衝了出來，帶動了其他第一次上戰場被嚇呆了的戰士；也隻有他，能夠幫助自己訓練軍隊，向新戰士介紹戰鬥經驗，鼓動士氣。自己能帶出這支人馬，老鄂德居功至偉；而更可敬的是，他從不因此自傲，總是處處維護霍青的權威，維護隊伍的統一。
“你放心地養傷吧，我有什麼不能答應你的。”霍青忍著眼淚說道。
老鄂德將頭轉向依麗婭。
“小姐，我辜負了您父親的囑托，再也不能照顧您了。霍克兄弟是一位真正的騎士，他答應的事一定會做到。您不要再衝他發脾氣了，他肩上的擔子很重，要照顧這麼多難民，但他一定會在您的身邊保護您的安全。答應我好嗎？您能跟著他，我就放心了。”
“你會好起來的……我會照顧好自己……”依麗婭哭著說道。
“好孩子……您知道，這不是在家的時候了，也不是在夏爾村有村民們保護您的時候了，我也不能再保護您了。我看準的人沒有錯的……霍克兄弟是個好人，把您交給他我放心。”
老鄂德抓住依麗婭的手，放在霍青的手心，將兩隻手捏在一起，帶著希冀的眼神看著霍青。霍青知道他的心思，握住了依麗婭的手，向老鄂德重重地點了點頭。
老鄂德看著霍青握住依麗婭的手，臉上泛起輕鬆的微笑。他一隻手緊緊地把他們的手捏在一起，另一隻手從腰間摸出一把小刀，遞給霍青，用模糊不清的聲音說道：“留個記念……或許對你有用……”
霍青接過小刀，仿佛東都大火之夜的慘痛充滿胸中，口中隻能機械地說道：“你放心，放心，你說的我牢記在心……”
老鄂德帶著微笑，看著兩手握在一起的兩個人，再無牽掛，輕鬆的感覺彌漫全身，眼中的神采漸漸散去。