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在阿隆德，飽受打擊的奧斯汀公爵再也支撐不住了，於八月上旬流然長逝。這個消息很快傳遍了整個帝國，讓帝國民眾和軍隊陷入巨大的悲痛之中。四十年來，帝國大元帥在外率軍東征西討，在內壓製朝堂上的小人，堪稱帝國支柱。如今，這根支柱轟然倒下了，往後
誰還能為帝國平息外侮？誰還能為民眾慷慨力諫？
然而，奧斯汀公爵的死對於某些人來說。卻是一介。天大的好消息。這些人在密室裏舉杯歡呼，慶祝一個擋路的絆腳石終於搬掉了，一個能夠為所‘欲’為的時候到了。當然，這些人的心思並不一致，當一部份人臉‘露’笑容的時候，另一些‘陰’謀家卻在暗地裏嘲笑他們的無知，雖然這些人並不比‘露’出笑容的人更具智慧。
公爵的靈樞在一身黑衣的騎士們護送下，到達夫君堡。君坦諾斯五世雖然一身輕鬆，也不能不照顧到軍方的麵子，給予公爵死後的哀榮。
教皇阿列士四世親自主持葬禮，執事長官恩帕羅、司法大臣德尼羅、皇家‘私’產長官卡尼卡、夫君堡市長提奧拉、皇宮‘侍’衛長莫因斯等重臣分別致祭，數千禁衛軍護送，幾萬民眾沿途哀悼，夫君堡沉浸在深重的哀痛之中。
在一長列帝國官員中，真正哀痛的人反而排在後麵。丟了一條‘腿’的格涅斯駐著拐杖，和臂上纏著厚厚白布的格雷芬斯肅立，遠遠望著鮮‘花’中的公爵靈樞，在那裏，阿列士四世拿腔作調地在朗誦經文，數十名教士垂頭默念。
“這可真是諷刺啊”格涅斯捏著拳頭道，“那些恨不得他早死的人。今天卻要在他的墳墓上哭喪。誰都知道。他們臉上在哭。心裏卻在笑！而真心哀痛的我們，卻早已眼淚流幹。”
格雷芬斯默默無言，他心中的哀傷已經不能用語言來表達。
“公爵倒下了，我們將往何處去？我已經是殘疾人，不合適再上戰場了，而你還年青，需要一個能讓你發揮能力的地方。”格涅斯道。
“公爵在臨終前對我有所‘交’待”格耍芬斯道，“在四年前，他被迫辭去帝國大元帥的職個後，帝***團中已經暗中進行了一場清洗他的勢力的‘陰’謀，而他一旦逝世，帝***中再也不會有他的人安身之處。他告訴我，必須離開帝***隊，到西北去，追隨霍克先生的腳步。
如果說還有誰能夠拯救帝國的話，那隻能是霍克先生和克林斯公爵
“我聽你和公爵談起過，霍克先生在克林斯堡取得了一場勝利，徹底消滅了一個強盜部族。”格涅斯道，“我對克林斯堡的情況也有所了解，他能夠在兵力不足的情況下，取得一場大勝，並具是一場圍殲。這很了不起。”
格雷芬斯道：“公爵談到那場戰爭時，最為讚賞的並不是圍殲成功。而是霍克先生能夠聯合愛好和平的哥安斯部族，這一點是普通的軍人很難做到的。帝國騎士們向來瞧不起草原部族，高傲的姿態往往引起草原部族的敵意，難以形成對付共同敵人的聯盟。霍克先生具有政治智慧，並不隻是一個率領軍隊打仗的將軍。公爵極其希望能夠找到這樣一位政治、經濟、軍事兼通的人物，能夠在他退個之後繼續率領帝***隊。但他遲了一步，霍克先生現在隻是一個邊遠地區的公爵府總管，他來不及為霍克先生鋪平道路就去世了，這恐怕是他心中最大的遺憾。”
格涅斯點點頭，道：“這是霍克先生長於我們的地方。很可惜他現在不在夫君堡，不在帝國朝廷中。克林斯堡北邊境。對帝國中央幾乎沒有影響力，要改變帝國日公圳小悲局勢，他沒有任何辦法。”