第二百四十一章
帝國危局
時至七月中旬，匈人在西線東線同時發起了全麵進攻。在西線，莫吞的十萬大軍橫掃蘇卡坦丘陵地，列‘波’行省、貝格萊行省全境陷落，匈人直‘逼’杜羅根行省首府戴克羅克，瓊馬克無路可走，隻得率軍在戴克羅克堅守最後的防線。在東線，匈人在一一清除掉葉爾尼北部山區北方軍團的殘餘據點後，全軍南下，把拜克城圍得水泄不通。
禁衛軍慘敗的消息傳回大君堡，阿列士四世幾乎不敢相信自己的耳朵。
“為什麼？為什麼他會失敗？”阿列士四世咆哮著，“我們的神父們不在禁衛軍嗎？他們沒有誠心祈禱嗎？在以往的征戰中，禁衛軍戰士在神恩籠罩下哪次不是以一當十，大獲全勝？為什麼這一次會失敗？”
紅衣大主教布克戰戰兢兢地道：“局勢危急，如何處理今後的變局乃是當務之急。請陛下暫時息怒。”
阿列士四世憤怒地推翻了麵前的桌子，羊皮紙、墨水、鵝‘毛’筆、筆架撒了一地。
“息怒？我能平息得下來嗎？這幾十年，我們在坦提烏斯身上‘花’了多少‘精’力，費了多少資源，目的不就是讓他成長為一代名將，向信徒們顯示教廷同樣有能力掌握武力嗎？可他失敗了，失敗了他‘浪’費了我們多年的培養，‘浪’費了我們寶貴的時間這叫我如何能夠不憤怒？下麵我們怎麼辦？誰去擋住匈人？靠荷莫斯、瓊馬克那樣的老官僚嗎？”
布克低頭道：“其實，匈人倒不是我們最大的敵人，俄提洛那個異教徒蠻子如果得到了他所需要的，會像以往兩次那樣退回去的。我們最大的敵人，是斯蘭茲和格洛斯特兩位皇子，他們不占據大君堡，不推翻我們的統治是不會罷休的。我認為，如果他們得知禁衛軍主力已經損失掉了，必然會趁著我們虛弱的機會進軍大君堡。這一點，我們不能不防。”
布克這一番話，讓阿列士四世終於冷靜下來。
“你說得很有道理。”阿列士四世紅著眼道，“我們必須與俄提洛取得聯絡，‘弄’清楚他到底想要什麼。必須盡量延緩他進軍的時間，好讓我們騰出時間來解決掉君坦諾斯家的兩個餘孽。你親自走一趟北方吧，到拜克城去，看看坦提烏斯還能不能組織起有效的防禦。如果防線已經不可堅持，那就直接去找俄提洛，無論他有什麼要求都先答應下來再說。”
禁衛軍失敗的消息沿著大道傳入大君堡，然後急速向帝國四境擴散，不過半個月之內，東至威科勒、西至達拉尼亞，幾乎大半個帝國都已經知道了。人們驚恐萬狀，議論紛紛。
“坦提烏斯元帥戰死了，您知道嗎？帝國禁衛軍完了”某個自由農慌慌張張地低聲說道。
“我聽說他是被俘了，”另一個小貴族抱著頭痛苦地道，“匈人給他開出了十萬金幣的贖金，坦提烏斯家正在變賣所有的產業來湊齊贖金。”
“那會有誰來抵抗匈人入侵？老奧斯汀死了，歐蘭將軍也死了，如今坦提烏斯也戰敗了，我們還有哪一位將軍能夠拯救帝國？”一個商人悲觀地說道。
“我們還能指望什麼？下麵就該教皇陛下親自上戰場了，誰叫他是現在的掌權者呢？”自由農譏諷地道。
“願神賜予他返老還童的神跡。”小貴族在‘胸’前畫了個十字，“雖然我對神這麼做不抱任何希望。”
“帝國會毀滅嗎？它會如同以往的各個帝國一樣毀在外族入侵中嗎？世界末日就要來臨了你們懺悔吧，求神饒恕你們吧，也許當匈人的屠刀落在頭上的時候，你們的靈魂會進入天堂……”一個滿身酒氣的教士揮舞著雙手嚷道。
“我呸滾開吧，到匈人那裏去販賣贖罪卷吧帝國最後還不是毀在你們這幫教士手中。”一個傭兵把醉酒的教士掀翻在地上，引起人們一陣哄笑。
“帝國不會毀滅，我們不會失敗”健壯的傭兵揮舞著拳頭叫道，“你們等著吧，會有人來拯救帝國的，到了關鍵時刻，總會有英雄出現。”
“英雄在哪裏，我怎麼沒看到？”小貴族譏笑道，“難道是你嗎？連下一餐飯都不知道在哪裏的傭兵。”
傭兵一拳擂在桌子上，咆哮道：“你看著吧，騎士閣下我說的英雄，是打敗過匈人的英雄是拯救了無數難民的英雄是一拳能打翻雄獅的英雄他也曾經是個傭兵，你有什麼理由瞧不起一個傭兵？”