第二百五十八章
再布奇兵
九月中下旬之時，克林斯堡一方已經在從傑羅爾三城至大君堡之間占據了長達四百哩，寬一百餘哩的地域，大軍有了一定的回旋餘地。帝國東南部三個行省，匈人紛紛撤離，得知霍青率軍在東部登陸的消息傳開，帝國民眾在匈人撤離之後，自發地組織起來，建立臨時的自治機構。而安德羅和瓊馬克，一人代表帝國元老，一人代表帝國舊軍方，呼籲各地潛藏的官員出來維護地方秩序，盡快使匈人撤出的地方形成正常的行政機構。
傑德的一萬多人最終在安托奧與威科勒的‘交’界處止步，前方一百多哩處，已經有另外一支部隊占據。這支部隊，便是黑人王子芒德拉的逃奴軍。在匈人入侵時，逃奴軍趁機出了葉雷溫山脈，占據了威科勒東南半部。帝國守軍懼怕匈人，向南逃竄，而匈人在全力奪取大君堡，隻派出小部隊略取威科勒土地。威科勒東南半部，成了真空地帶，芒德拉趁機出山，進入平原，把這一片地方括為已有。
瓊馬克待要進軍奪回整個威科勒，但傑德與安德羅甚為持重。尤其是安德羅，他熟知當年老奧斯汀征剿逃奴軍的整個過程。逃奴軍的戰鬥力，與帝國騎士相比並不弱小。如今手上一萬多帝國行省守備軍團，雖然經過半個月的整訓，但戰鬥力似乎還比不上以前老奧斯汀率領的禁衛軍騎士隊。傑德派人報告霍青，霍青回複暫且不動，目前大軍與匈人決戰在即，不可再惹上大敵。瓊馬克率軍團留在兩行省邊界處以作守備，防止逃奴軍進一步擴張地盤即可。命傑德回歸克林斯堡主力軍中，安德羅前往瑞林根，為大軍組織後勤支援。格涅斯身有殘疾，再隨軍奔‘波’怕是支持不住，霍青請他回大君堡，負責黃金海峽上的軍資運輸。
俄提洛在主力軍恢複體力之後，馬上發起了反攻。兩軍在斯塔勒一線以小規模部隊接戰，霍青穩守防線，並不出擊。而俄提洛也在小心試探，希望能找出帝國防線的漏‘洞’，也未開展大規模進攻。這種情況一直持續到九月底。
在九月底時，雙方的戰線大致穩固下來。克林斯堡一方，形成了以斯塔勒三城為前方前進基地，以瑞林根為前線支持中心，大君堡為後方支持中心的戰略態勢。匈人一方，以克魯伯為防禦核心，克魯伯西南二百哩處的隆科城為前進基地的態勢。在北方戰線上，由於博龍泰的兩萬生力軍加入，格雷芬斯的前進勢頭受阻，雙方在葉爾尼北部山區形成僵持。格雷芬斯占據了哈洛爾河一線，與匈人原來在山區建立的各個據點相持。此外，布瑞克因尚有近兩萬匈人，處於德羅維奇率領的數萬鄂斯大軍圍困之下。但鄂斯大軍新兵甚多，德羅維奇不敢急於攻城，隻作圍困打算。等到新兵整訓完畢，再拿下此城不遲。
戰事進行到這一地步，霍青必須考慮如何才能打破僵局。雖說相比之下，匈人的困難比已方要大，但他們實力尚在，要破敵並非易事。霍青心中雖已有妙計，但目前還不是時機，尚需進一步創造機會。
在瑞林根拿下之後，克林斯堡方麵一直處於守勢，時間在霍青這一邊，他並不著急。但俄提洛不能不急。十幾萬大軍集中在科科勒，南鄂草原的後路又被截斷，如果不能盡快擊破克林斯堡大軍，長此下去，軍資供應必然不足。一進入九月底，俄提洛便加大了攻勢，斯塔勒、莫甘斯等三城的壓力驟增。
俄提洛等不及了，霍青心中了然。斯塔勒等三城處於平原地帶，無險可守，並不是作為防線的好地方。況且他心中另有打算，遂命三城的守軍後撤。在大部隊的掩護下，三城守軍離城南下，到達瑞林根附近。這裏是東中央特別區與科科勒的‘交’界處，有深而寬闊的第斯裏河，匈人想要在克林斯堡大軍的嚴密防守下渡河不是一件容易的事。
數天之內，雙方的戰略態勢又為之一變。克林斯堡方麵成了以瑞林根為支撐中心，沿第裏斯河布防之局。而匈人則前進至河北。俄提洛雖未獲得大勝，但能夠進占數十哩，將克林斯堡軍隊壓縮到第裏斯河以南，也算得上是一次勝利。自己固然難渡大河，但對手渡河進攻自己也有困難。
進至第裏斯河以北後，俄提洛留下部分軍隊在北岸防備敵軍渡河，便立即率主力向河上遊進發。有了兩次入侵帝國東部的經曆，他對第裏斯河流域的情況頗為熟悉，知道三百哩外的上遊河水較淺，有利於騎兵渡河作戰。