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大雜院裏，黃嫂子她們最近得閑，昨夜睡得又遲，今天隻略微比往常遲了一炷香的功夫起身。
送柴禾收夜香送水的老翁，在門外大聲招呼，孩童們來回奔跑著打鬧。
天氣熱，各家各戶將小爐搬到了廊簷下煮水做飯，早飯大多都是煮點雜麵湯餅，豆子粥。
忙著去做工的人，呼嚕嚕吃了幾口就趕著出了門，孩童們捧著碗，淘氣地與同伴打鬧，大人嗬斥道：“仔細別打翻了碗！”
“上工了，福茂織坊上工了！”
“興盛作坊上工了！”
各間紡織作坊的管事，前來喊了一通。婦人娘子奔出來，確認是熟悉的管事。
黃嫂子拍著衣衫上的灰，對婆婆陳婆子交待了句，招呼著張大嬸：“嬸子我們一道走。高家娘子，走嘍！”
張嬸子的兒子李大財與媳婦將將起身，見狀拉住了她，“阿娘，錦繡布莊的貴人許了那般多的銀子，你還去上什麼工，先將契書簽了再說。”
“滾開！”張嬸子看到李大財那副無賴樣就氣不打一處來，心裏更將死了的丈夫與婆婆罵了個遍。
當時有個裝眼瞎的算命先生，摸到大雜院，給李成材算了一掛，足足騙走了十個大錢。
算命先生稱李成材是做官的命，以後定能飛黃騰達。結果婆婆丈夫信以為真，將李成材送去了學堂。
書沒讀書個名堂，銀子花了不少，人也被他們嬌慣成了廢物。
張嬸子沒日沒夜在織坊裏做工，再管已經遲了，她說不出的憤怒，劈頭蓋臉對著李成材揚手打去：“你死了這份心，今日不出去給我找份差使，你們夫妻，都給我通通滾出去！”
陳婆子也急著對黃嫂子道：“大妮兒他娘，這是大事，大柱都說了，咱們家，一輩子都掙不到這麼多的銀子，你要再好生考慮考慮。”
“阿娘，是大柱一輩子掙不到這麼多的銀子，我倒可以想一想。”
黃嫂子沒去看陳婆子的臉色，對乖巧坐在那裏分線的大妮兒道：“大妮兒，太婆眼睛不好，耳朵也不靈光，你看著些弟弟妹妹。”
大妮兒忙放下線軸，去找與孩童們在一起玩鬧的弟弟妹妹了。陳婆子氣得扭身進了屋，罵罵咧咧道：“當年真是瞎了眼，答應大柱娶了你這個敗家精！”
大柱在茶樓裏做跑腿幫閑，全靠客人賞賜。他做事不牢靠，還挑三揀四，經常一天下來，雙手空空回家。
黃嫂子與陳婆子拌嘴，她隻當沒聽見，見張嬸子黑著臉過來了，與她一道出了門。
張嬸子生氣地道：“真是生了個討債鬼！”
高娘子等幾人也都來了，張嬸子到底給兒子留著些臉麵，沒有再罵。
“你們沒簽？”高娘子湊上前，低聲道。
張嬸子快言快語道：“我反正先不簽。作坊已經複工，能賺幾個大錢夠嚼用就行。咱也不是那大富大貴的命，哪有做人奴仆能大富大貴的？”
“宰相門前七品官呢。”有婦人猶豫地道。
黃嫂子忍不住了，嗤笑道：“咱們這些人，離宰相門前還十萬八千裏。這般多的織娘，要都能成七品官，大齊就都成官了！”
高娘子歎了口氣，道：“先去作坊吧，能賺些錢，總比坐吃山空好。”
大雜院離紡織作坊都不遠，約莫兩炷香的功夫便走到了。進了作坊，東家比她們先到，負手立在作坊門口，管事手上拿著筆墨紙，隨侍一旁。
織娘們瞄著東家，不安地交頭接耳嘀咕起來。
“東家這葫蘆裏賣的甚藥？”
“可是作坊要關張，將我們轉手賣掉了？”
管事上前，臉上破天荒堆滿了笑，熱情得令織娘們毛骨悚然。
“大家靜一靜，靜一靜！不是，請大家靜一靜！”
管事不自在改了口，東家剜了他一眼，走上前，臉上也堆滿了笑。
織娘們徹底怔住了，東家對著她們笑，簡直是鐵樹開花，百年難得一遇！
東家那雙腫泡牛眼，像是看兒子一樣，飽含深情從她們身上掃過。
“你們在織坊，少則四五年。多則十餘年，大家不是親人，勝似親人，早已成了兄弟姐妹。”
管事聽得眼角抽了抽，有大膽的織娘喊道：“東家，你千萬別這般說，我們可當不起，心裏怵得慌！”
東家臉皮厚得很，當做沒事一樣，嗬嗬道：“最近織坊停了一段時日，讓大家受驚嚇了。不過，織坊收了絲線，以後大家都不用愁了。我這個人呢，一直是大好人，看不得人受苦。這次遭到了一些風波，我更看開了，這間織坊，沒你們，也開辦不下去。”
“拿契書來！”東家對管事吩咐道。
織娘們嘩然，又是契書！
管事抖了抖契書，道：“這次的契書，與以前一樣是用工契書，兩年為期，隻工錢......”
管事故意賣了個關子，在織娘們灼灼注視下，緩緩開了口：“比以前翻倍！”
“翻倍？！”
“真當有這種好事？”
“鐵公雞拔毛了！”
東家笑嗬嗬，讓管事將契書交給識字的織娘，揚聲道：“還有另外的變動之處，你們要看仔細了。”
識字的織娘，將契書念給圍著她的織娘們聽。工錢，的確與管事所言一樣，足足多了一倍。
“契書的立契人，必定是做工本人，其餘所有人等，不得代簽，畫押無效。”
“發放工錢時，必定由立契人親自領取，發放到立契人之手，其餘人等，皆無權領取。”
比起工錢翻倍的喧嘩，識字的織娘念完之後，圍著她的人，一片安靜。
與作坊的契書，皆是與每家每戶的戶主立契，她們的工錢，大多進了當家人之手。
“我簽。”有人顫聲開了口，抬手抹了眼角。
“我也簽！”有人高興地說，“我還沒摸到過工錢，以後錢到了我手，多少能留些傍身的錢！”