盡管這些遺骨沒有石器伴存，有的還在爭論，但從總的情況看，通過“化石形態”與“功能鑒別分析法”判定它們已歸“人屬”。如果按照“先木器論”的觀點，它們就是通過木器製造而轉變成人的。因此，人類的年齡已經不是二三百萬年，最少也是300萬年之前，甚至四五百萬年。
綜前所述，人類的年齡盡管有50萬年、100萬年、二三百萬年、300萬年、300萬年與400萬年（先木器論的說法）之前等論斷，但沒有一種說法是可以作為定論的。因為，盡管50萬年、100萬年，二三百萬年與300萬年之說，隨著考古資料的增多，一一地被否定了，而300萬年之前與400萬年之說證據尚嫌不足，就是連“先木器論”與“先木器時代論”本身能否成立也在爭論之中。就目前情況來看，“300萬年”之說屬於多數，但世界上已發現的最古的打製石器，也不過隻有二百五六十萬年。盡管“先木器論”與“先木器時代論”的說法還有爭論，但隨著考古學與人類學資料的不斷豐富，300萬年之前與400萬年之說的根據必將日益增多，前途如何，尚難預料。如果依據東非地區現有資料來說，人類的年齡已經不是二三百萬年，而是300萬年之前，或者更長。至於能提前多少，長多少，尚難定論。
3．人類的老祖先是什麼？
人類的起源是困惑人們的難題，而在哪裏起源，同樣令當今科學家們莫衷一是。
人類的起源推斷，主要是依據發現的人類化石而定。當今發現的古代人類化石，多是在亞洲和非洲。19世紀末在印度尼西亞發現了直立猿人的化石，20世紀20年代，又在北京周口店發現了北京猿人的化石，這兩個重大發現，使人們把人類誕生的年代推到了100萬年前，同時人們相信人類是從亞洲起源的，亞洲人是人類的老祖先。但在60年代，科學家們又依據新發現的“東非人”的考古資料，開始認為非洲是人類最早的發祥地，非洲人最有可能是人類的老祖先。
在今坦桑尼亞奧杜威峽穀一帶，很久以來就發現不少石器，它們和時代十分久遠的動物化石並存。遠在1911年，一位名叫卡特溫凱爾的德國生物學家在此采集昆蟲標本時，發現了一些動物化石，引起了人們的注意。1931年，英國人類學家李基博士和他的夫人為尋找早期人類化石，選擇了奧杜威峽穀這個得天獨厚的地方作為發掘基地。這個峽穀是東非大裂穀的一部分，現在峽穀東西長20多公裏，深900多米、兩側懸崖崢嶸，從上至下顯示出包括200多萬年以前到50萬年以前十分清晰的古地層。它在遠古曾是一個斷穀湖，在漫長悠久的歲月裏，沉積了厚厚的泥沙，這就為人類化石的保存提供了極好的條件。果然，李基夫婦在這裏如願以償。最初兩年，他們找到了一些已滅絕了的動物化石和舊石器時代的粗糙石器，但一直未發現與這種文化相聯係的人。直到1959年7月17日，李基夫婦經過長達30天的艱苦工作，才取得決定性突破，發現了一具史前人類頭骨，被命名為“東非人”。“東非人”的發現，轟動了全世界。以後又有了一係列新的發現。1963年李基博士的長子喬納森·李基在同一地層還發現了另外一具比“東非人”還要早的人類遺骨，其生存年代為185萬年以前，被命名為“能人”。小李基70年代初，在其著作《起源論》和《湖上居民》中以為：“能人”直接進化成“直立人”，成為智人和現代人的直係祖先。其他一些人類學家以後又陸續發現了一些新的“能人”化石和足跡，生存年代大大超過了小李基的發現。如伯納德·恩吉尼奧在肯尼亞的圖爾卡納湖畔發現了生存年代為290萬年以前的“能人”化石。特別值得一提的是，1975年，在坦桑尼亞北部的萊托利地區，由人類學家瑪麗·李基等人發現的“能人”足跡。瑪麗·李基在英國《國家地理》雜誌上報道了這一發現，並斷定其年代在260萬年以前。不僅如此，在東非地區也發現了豐富的屬於“直立人”的化石。1965年，李基博士在奧鐸威屬更新世堆積層第二層發現了屬“直立人”的化石，命名為“李基人”。1969年，在坦桑尼亞出土一段屬“直立人”的大腿骨。1976年，在肯尼亞特卡納湖東岸附近地區，發現了一個相當完整的“直立人”頭骨，測定年代為150萬年以前。學者們都一致認為“直立人”為現代人的直接祖先。