四年一個輪回，整整四十四年，它可以讓呱呱落地的嬰兒長成中年，亦可以讓鬥誌昂揚的少年兩鬢添霜。
自從1959年瑞典世界杯預選賽開始，中國這個人口占世界四分之一的新生國家就開始了一個苦苦追尋的夢。張宏根、李惠堂、張俊秀、年維泗、張京天……一個個名字和這個夢聯係在了一起。一路走來，苦難和荊棘從來不缺，鮮花和掌聲卻從未出現。
曆史，我們曾倒在各種各樣的道路上：1981年中國隊看錯了站牌，以為科威特就是馬德裏，匆忙下車，然後又匆忙上車，結果還是沒有結果；1985年5.19的香港路，看似平坦，但陡起波瀾；1989年黑色的新加坡路，眼看到了終點，最終卻是懸崖絕壁；1993年的施拉普那大爺不習慣中國的拖拉機，我們迷失在西亞的沙漠裏；1997年金州不相信眼淚，戚務生帶領中國隊迷途中跋涉，七拐八彎，沒找出出路；(2004年阿·裏漢又一次在科威特拋錨；2008年中國隊在杜伊和福拉多兩頭不著，在家門口摔了跤。)……
一路走來，很多人心冷了，淚幹了，倒下了再沒有起來。之後又有很多人加入進來，風雨無阻，矢誌不渝。
一次次看見看台上低垂的國旗，以淚洗麵的球迷。一次次跌倒，抬頭卻隻看見另一片黑暗。才明白，夢有時也可能如此殘酷。
2001年，又有一群人扛著旗幟，開始了下一個輪回。
那一次上帝動了惻隱之心，張吉龍的“上帝之手”抽到了一個上上簽：中國作為第二種子隊分到了B組。而一切的勁敵——日、韓作為東道主早早晉級，沙特和伊朗則被分到了A組自相殘殺。
於是…
2001年8月25日，沈陽五裏河體育場，1:0戰勝阿聯酋。
然後,中國隊開始了十強賽上的輝煌之旅。
8月31日,客場2:0完勝阿曼。
9月7日，客場麵對卡塔爾，在上半場一球落後的情況下，最後一分鍾扳平比分，拿到完美的一分。
9月15日，主場2:0力擒中亞狼烏茲別克斯坦。
9月27日，客場1:0再勝阿聯酋。
2001年10月7日,中國隊主場迎戰阿曼,Ｂ組墊底的阿曼隊在潮濕的綠茵場上頑強地阻擊著平局就可出線的中國隊。在６萬名觀眾激昂的國歌聲中，於根偉在第三十六分鍾時，利用郝海東一記巧妙的頭球擺渡，在禁區內一腳勁射，1:0!中國隊球進了！
中國足球44年曆史上最重要的一粒入球，賀龍元帥可以安息了，因為我們的三大球終於衝出了亞洲。
４４年的夢想今晚成真，７次艱難的衝擊終得回報。中國男子足球隊今晚在沈陽五裏河體育場以１：０取勝阿曼隊後，宣告中國人將首次登上世界杯足球賽的賽場。
終場哨響後，五裏河體育場沸騰了。三屆世界杯元老範誌毅跪在綠茵場上喜極而泣；主教練米盧蒂諾維奇被隊員們抬起慶祝；曾任中國足協主席十幾年的年維泗喃喃地說：“終於等到了這一天，終於盼到了這一刻……”不了解中國足球艱難曆程的人無法理解世界杯出線對中國人意味著什麼。從時間的跨度和情感的投入上說，世界杯出線和北京申辦奧運會成功一樣令中國人狂喜。
對於數億中國球迷來說，這勝利的一刻讓他們等得無比辛苦。今天，中國隊在主教練米盧蒂諾維奇的率領下，終於以６戰５勝１平積１６分的出色戰績，提前兩輪贏得世界杯決賽圈入場券。
經過８年國內聯賽的磨礪，中國隊在十強賽中以成熟的心態和空前的團結，兩勝阿聯酋、連敗阿曼、勇擒烏茲別克斯坦、作客戰平卡塔爾隊，以不敗戰績實現了這次曆史性的突破。