五、重拾希望
在又一次衝擊世界杯失利後，中國隊屋漏偏逢雨。右邊鋒，也許是中國曆史上最好的右邊鋒古廣明在1985年8月25日萬寶杯邀請賽上，被北京隊的後衛王文宗踢傷，腓骨、脛骨骨折（和上周托蒂的傷一樣），不得不離開了中國足球賽場。然而就是在這個月，兩支中國青年隊再次給國人帶來了希望！
１９８５年7月，首屆柯達杯世界17歲以下青年足球錦標賽在中國拉開的帷幕。中國隊的主教練是兩年前率中青隊首次打入世界大賽決賽階段的高豐文，隊長尚青來自八一少年隊。作為東道主，中國隊與南美洲冠軍玻利維亞、非洲亞軍幾內亞和北美洲冠軍美國隊分在了一組，小組賽三場比賽，中國隊都發揮得非常出色。首戰憑謝育新一個點球以１比１逼平玻利維亞隊；次仗謝育新再以一個點球先拔頭籌，郭壯再進一球，最後以２比１勝幾內亞隊；在第三仗中，中國少年隊輕鬆地由曹限東、郭壯、孫博偉各進一球，３比１擊敗美國隊，以小組第一的成績進入了前八名。在爭奪進入前四名的複賽中，中國少年隊雖有郭壯和塗勝橋各進一球，但由於聯邦德國隊前鋒維特切克一人獨進三球，來自北京八十中的學生畢勝不慎打入一記烏龍球，中國少年隊終被聯邦德國隊以４比２淘汰。
少時了了，大未必佳。也許這是形容中國球員最貼切的一句話。謝育新這個當年紅極一時的名字，卻在10年後悄然地消失在了我們的視線之中，更不要說郭壯、畢勝、塗勝橋、李鮮忠、安文渝這些現在新球迷幾乎無人知道的名字，他們雖然後來也都趕上了職業化的好時候，但是卻先後從人們的視線中消失了。值得一提的是，當年迭戈的弟弟烏戈·馬拉多納率領的阿根廷隊是奪標的大熱門，但是在小組賽中意外的輸給了澳大利亞隊，雖然最後一戰烏戈上演了帽子戲法，率隊4：2戰勝了剛果隊，已經出線的澳大利亞隊fairplay的擊敗了西德隊，阿根廷還是因淨勝球的原因被淘汰出局。但烏戈當年的表現，仍讓人仿佛看了又一個巨星的誕生。另外，對中國上演帽子戲法的西德前鋒維特切克在半決賽中也獨中兩元，幫助西德隊在一場精彩的進球大戰中以4：3擊敗了另一大奪標熱門巴西隊，並被評為本屆杯賽最佳球員，但他後來，卻和烏戈一樣慢慢地變為平庸……
張誌誠、張焱、宋連勇、李健棟……這些名字如今有幾個人還能記得？？是啊，除了高洪波和那個現在當了電視解說的宮壘外，那個曾在國外給中國男足帶來世界大賽最好成績的國青隊主力中，再沒有幾個活躍在足球圈了，但是我至今，也永遠不會忘記這些曾給我帶來快樂的名字。
1985年中青隊再次獲得世青賽的入場券。8月底，第五屆世青賽在蘇聯舉行。中青隊的主教練為張誌誠，因為同組的英格蘭、巴拉圭、墨西哥在世界足壇的地位都遠遠高於我們，因此球迷對球隊出線並沒有抱什麼希望。果然，首場比賽墨西哥對就給中國隊來了個下馬威，他們默契的配合頻頻扯開中國隊防線，全場比賽共打入三球，中國隊僅是靠高洪波的進球才挽回點顏麵，要不是守門員李建棟的高接低檔，很可能重現上屆世青賽首戰0：5的局麵。在第二場比賽前，英格蘭隊表示也要贏中國隊兩個球，然而比賽的結果卻給了他當頭一棒——全場比賽中國隊一改上一場比賽的頹態，跑動積極，以充分發揮了“小快靈”的特點，高洪波梅開二度，中國隊2：0獲勝！在小組賽最後一戰隻要打平即可出線的情況下，中青隊沒有重複國家隊的錯誤，再次依靠高洪波的兩粒進球，2：1力克巴拉圭隊，以小組第二名晉級八強。在複賽中，中青隊遺憾地以0：1輸給了東道主前蘇聯隊，從而失去了半決賽的資格，最終位列第七名，這也是中青隊參加世青賽的最好成績。高洪波和宋連勇在小組賽後被賽區評為“最佳前衛”和“最佳前鋒”，高洪波的5個進球還在當屆比賽中並列射手榜第三名。
（然而誰也想不到，僅過了兩年，這支國青隊的一半主力就從中國足壇消失了。1987年全運會上，誌在奪金的北京隊在全場占優，射門比為19：4的情況下意外的輸給了湖北隊，擁有11名國腳的北京隊連四強也沒有進。北京體委因惱怒球員散漫的作風，次年將北京隊解散重新組建，結果已成為國門的李健棟、世青賽預選賽打入9球的中青隊最佳射手張焱、主力中衛董玉剛、中青隊中場核心宮磊全都被清洗出隊，同時被清洗的還有名將楊朝暉等，隻有高洪波得以幸免。）