他們的出現，讓那些非洲大陸真正老實踢球的足球天才成為了最大的“受害者”，在那些欺騙者得到歐洲俱樂部挖掘的同時，他們中的大多數卻隻能苦苦地等待屬於自己的機會。
但就算不濟，非洲每屆世界杯還能分到5個名額，與之相比，19世紀60年代的情況就隻能用慘不忍睹來描述。
1966年，英格蘭在本土滅掉德國奪得世界杯之時，非洲足球在國際足球大家庭中根本沒人看得上眼，國際足聯甚至連一個完整的參賽席位都不願給予非洲。出於對名額分配的不公，17個非洲國家幹脆聯合抵製世界杯，該屆世界杯非洲一場預選賽未踢。
羸弱的抵抗仍然起不了作用，非洲人不但在國際舞台上說不上話，就連自己出產的足球天才也留不住，最優秀的人才被歐洲各豪門濾了個幹淨，1966年世界杯的最佳射手尤西比奧就是典型代表。他生平的頭十八年在如今的莫桑比克度過，但卻在本菲卡和葡萄牙隊成名。
不過英格蘭奪冠後不到幾個月，足球運動的第一掌門人、時任國際足聯主席的斯坦利·勞斯爵士擱下這麼一句話：“非洲足球正在崛起，如果他們知道如何管理運作，我們將能夠更多地聽到他們的聲音。”
老頭長壽，在1986年91歲高齡時才撒手歸西，不過還是未能聽到來自非洲的強音。但24年後的2010，現實昭示了主席當年的預言。
南非將首次舉辦世界杯，非洲擁有曆屆最高的六個決賽資格，還在國際足聯的24人執委會中坐擁五個席位。這些曆經奇妙曆史變遷的非洲人，2010年底2018年世界杯，英格蘭再一次獲得主辦權定性的選票卻是由他們說了算。（此處為YY，不過確切來說英格蘭獲得主辦權的機會很大。）
2010年的南非世界杯，非洲雄鷹在自己的草原上展翅翱翔，飛進了曆史四強，這是尼日利亞的榮耀，自然也是全非洲的榮耀。
過去的幾年裏，非洲足球變化巨大，早已遠離靠天分吃飯的時代了。
“現在，非洲足球和我們那時一樣才華橫溢，但正在變得越來越有戰術素養，變得更有競爭力。”奧科查感慨。效力於埃弗頓的皮納爾對此感同身受，“我們現在隻打腳下，不再把球弄到天上去了。這樣我們看上去更像一個整體。”
在尼日利亞，由於不受季節的影響，國家級和州一級足球賽事從不間斷。從北方的卡諾到南方的阿比亞，從商業中心拉各斯到首都阿布賈，從沙漠邊緣到海邊綠洲，足球比賽如火如荼，高潮迭起。盡管尼日利亞經濟暫時有一些困難，社會治安也不大好，但這一切卻阻擋不了球賽，什麼事情都可以給足球賽讓路。
尼日利亞人迷戀足球，就像信奉宗教一樣，成了生活中的一種信仰。平時可以勒緊褲帶，而每到周末，一般人不可不掏錢看球賽。場內觀戰的人，有的塗色抹彩，有的吹號打鼓，載歌載舞，搖旗呐喊。場外看熱鬧的人，有的圍著體育場轉，有的爬到周圍的樓頂陽台，與場內遙相呼應，渾然一體。每當進球時，球場內外鼓樂齊鳴，歡呼聲四起，整個城市似乎都要震動了。
如何解釋尼日利亞人對足球的喜愛？
在社會問題複雜、貧富懸殊的尼日利亞，足球的魅力就在於它使人們忘掉煩惱，成了人們擺脫現實困境的避風港，狂歡的足球場是人們重新樹立自信的地方。
一些世界級的尼日利亞球星雖然出身卑微，但他們馳騁在足球場上的颯爽英姿和輝煌戰績，不僅為祖國人民贏得了榮譽與自豪，而且使無數歐洲人為之傾慕。
這就是一個落後的足球土地裏的阿甘故事，Run僅僅是創造奇跡的一種可能，但堅持不懈地奮鬥的精神才是這塊土壤日益肥沃，被世界認可的真正原因。
中國作為世界上麵積第三大、人口第一多的國家，在物質條件遠遠超過非洲的情況下，有什麼理由出不了自己的足球成績呢？
張寧要做的隻有證明，在巴塞羅那，能夠闖進8強的一定是中國國少隊！