黃俊一聽，沒有立刻回話，而是用古怪驚訝的眼神看著寧菱。
寧菱不知原因，又問了一次。
“大人，這白紗……”黃俊支支吾吾，最後還是如實答出，“是青樓出品，隻有青樓女子才用。”
寧菱愕了愕，恍悟過來，馬上轉向另一個問題，“除了張家，京城還有誰經營香油？”
“皇上提倡經濟整體化，城內香油供應一直交給張家獨做。怎麼了？大人因何突然問起這些事？”
寧菱叫他走近兩步，把方才查閱的兩宗案件遞給他。
黃俊看了個大概，驚歎：“是這兩宗案子！”
“你知道？”
“嗯，當年挺轟動的，受害者家人均認定死者是被謀殺，還有目擊者看到兩名死者案發當日曾跟一黃衣女子一起，但最後苦於找不到證據，隻能不了了之，終審為意外身亡。”
“是張大人負責的吧？他找不到頭緒嗎？”
“嗯。大家也感到奇怪，張大人一向才思敏捷，料事如神，想不到會被這樣兩宗案件難倒。”
寧菱靜默。
黃俊知道她在沉思，便也不做打擾，靜靜陪在一旁，繼續翻閱著手中的卷宗。
大約一刻鍾後，寧菱才恢複過來，叫他一起收拾好資料，然後雙雙離開刑部。
出了刑部大門，寧菱腦海突然浮起柳從蓉受傷哀痛的樣子，不禁心血來潮，命人準備馬車，獨自來到辰王府。
由於手執令牌，這次她仍能暢通無阻地來到柳從蓉居所——雲煙閣。
寧靜的湖邊，一身淡綠色衣裙的柳從蓉亭亭佇立於楊柳樹旁，纖細修長的身影看起來是那麼的落寞、孤單與哀傷。
“娘娘！”寧菱緩緩走近她，低聲叫了一句。
柳從蓉沒有回頭，更不回話，雙眼依舊注視著碧湖遠處。
寧菱在她身邊停下，側目凝望她蒼白憔悴的麵容，一股憐惜在心底油然而生。不禁安慰道：“或許……事情並非你想象中那樣！”
“莫非大人已經查出結果？”柳從蓉轉過臉來。
寧菱想了想，才答：“暫時還沒有，不過下官認為何旭東對你並無二心。”
“你不是他，又如何知道！”柳從蓉低哼一聲，移開視線。
“既然選擇愛他，就該相信他。”
“寧大人有否愛過人？”
寧菱微怔，隨即搖頭。
柳從蓉唇角輕輕一扯，不再做聲，雙眼繼續投放在平靜的湖麵。
“娘娘……”
“關於何旭東一案，我估計再也幫不上什麼忙了，大人還是請回吧！”柳從蓉下逐客令。
寧菱忽覺一窘，沉吟了一下，忽然柔聲道出：“娘娘見過刺蝟麼？刺蝟是一種性格非常孤僻的動物，喜歡安靜，遠離人群，受到驚嚇或碰到危險的時候，全身棘刺迅速豎立。娘娘每次都冷漠絕傲，拒人千裏，跟刺蝟很像呢。實不相瞞，下官有段期間也曾度過一種刺蝟生活。”
由於孤兒出身，寧菱自小養成一種自卑感和孤獨感，特別是中學至大學那幾年，自覺形成一種保護膜，整個刺蝟一樣，從不與人交談，對所有事物都是漠然待之。
發覺柳從蓉有點動容，寧菱繼續道：“我曾講過，很喜歡娘娘的淡定性格，更欣賞娘娘的勇氣和不屈不撓的精神，希望有天能與娘娘以朋友的身份見麵。”
“朋友？”柳從蓉苦澀地笑了，“為什麼？”
“或許我們屬於同類吧，我們都是刺蝟，不是嗎？”寧菱淡淡一笑，明眸開始轉向微波蕩漾的湖麵。
“刺蝟……刺蝟……”柳從蓉不斷低喃著，不過從她柔緩的麵容可知，她內心已經起了變化，開始接受了寧菱這個朋友。
俯視著柳從蓉在水中的倒影，寧菱嘴角慢慢往上揚起，嬌顏綻出一抹燦爛的微笑。
從不輕易結識朋友的寧菱，以為這次獲得一段珍貴而真誠的友誼，殊不知這個她自認是惺惺相惜的“朋友”，將來有一日幾乎將她推進了萬丈深淵……
經過兩天的冥思苦想和分析推斷，寧菱覺得這幾宗案子有可能是連環殺人案，且隱約與張譽勝有關，於是吩咐黃俊繼續對張譽勝加緊調查和留意，而她自己也找到一個借口，今日突擊造訪張府，希望能夠獲尋一些相關線索。在張譽勝的指引之下，她悠然漫步於張家花園，目光默默掃視著四周，最後滿懷歉意地道，“下官冒昧來訪，實感抱歉，還請張大人見諒。”
“寧參謀芳駕蒞臨，讓寒舍蓬蓽生輝，簡直是張某的榮幸。隻可惜二弟他今日碰巧出城辦事，使得寧大人白來一趟。”張譽勝俊秀溫和的臉龐，掛著一如既往的淺笑。