現在的柳三棉畢竟經曆一些官場上的事情，他再也不是老實巴交的農民，更不是過去把喜和憂掛在臉上的人。如果是過去，遇到這種情況，柳三棉會打電話給展毅，問展毅在幹什麼？展毅有時間，他就要展毅晚上弄點節目輕鬆輕鬆。展毅一聽就明白了，就打電話去酒店訂房，於是，他們就把自己喝得醉薰薰的，讓自己放鬆，讓自己什麼也不想，就想怎麼讓自己的官場之外的生活輕鬆愉快一些。
現在，柳三棉沒興趣再去酒店。這十幾年的都市生活，讓柳三棉越來越不認識自己了。生活在都市的人，愈來愈不了解季節了。他覺得自己不能像在兒時的鄉下，看到滿地野花怒放，而嗅到春風的訊息；也不能在夜裏的庭院，看揮扇乘涼的老人，感受到夏夜的樂趣；更不能在東北季風來臨前，做最後一次出海的航行捕魚，而知道秋季將盡。都市就是這樣的，夏夜裏人們坐在冷氣房子裏，遠望落地窗外的明星，幾疑是秋天；冬寒的時候，走過聚集的花市，還以為春天正盛。然後，人，卻慢慢迷惑了、迷失了，季節對自己來說已失去了意義，因為在都市裏的工作是沒有季節的。就算去娛樂場所，那裏的三陪小姐隻是一種空虛的放縱，一陣過眼雲煙，或者說，是一群能看能動，但不能用的女人。在那裏，不應該也不可能真實且徹底感受到女人給予的歡悅。
柳三棉打電話給李冬子。這才是他真正需要的女人，可以可勁享用的女人。
李冬子在電話裏高興地說：“你還想起要打電話給我啊！”聽到她的聲音，柳三棉已一陣心跳，一陣燥熱。他說：“你這不是改正了嗎？不是主動給你電話了嗎？”李冬子得意地笑，說：“不批評你，你就隻會接我電話。”柳三棉也笑，問：“晚上有時間嗎？”李冬子說：“晚上不用陪你葉雲兒嗎？”柳三棉說：“你不會是吃她的醋吧？”李冬子說：“我敢嗎？我是你什麼人？”每次，李冬子問這句話時，他都避而不談，李冬子也不追問，好像隻是隨便說說。她說：“我今晚沒時間，要加班。國稅局的人明天要來，我們得準備準備。”柳三棉仿佛被澆了一盆涼水，有點不高興，說：“你們平時都幹什麼了？為什麼等到國稅局的人來了才忙乎，才加班加點？”李冬子在那邊說：“這事好象不歸你管吧？你這秘書長是不是管得有點寬了？管到我們這些民營企業的內部運作來了。”說心裏話，李冬子並不喜歡這座城市。雖然，這裏沒有省城的混沌喧囂，空氣清新，陽光明媚，是生活居住很不錯的地方，而且，四成傑給予她的工作環境和生活待遇也還讓她滿意，但是，她始終感覺這是一個陌生的城市，別人的城市。她想，她總是要離開這裏的。這裏隻是她一個暫時的棲落點，一個竭息的繹站，她隻能算是一個匆匆而過的旅遊者。
有時候，因為業務上的來往，李冬子也接觸一些四成傑企業以外的人，他們中有許多人在這城市土生土長，了解這城市，熟悉這城市，在彼此的交談中，她也感覺到他們同樣優秀，感覺到他們有意無意地表示願意與她有更多的交往。然而，她卻不想與他們有業務以外的接觸，更願意把自己關在宿舍裏。她有一房一廳的空間，放假的時候，她可以睡一個舒服的懶覺，站在陽台上享受陽光，聽聽音樂，看看電視，打電話給省城的父母，然後，給自己做一份五成熟的牛扒。
天黑了，霓紅燈亮了，就一個人去美容院做美容，於是，便感覺這節假日過得也還充實了。後來，她想明白了，自己是不想接近這城市，不想對這城市有更深的了解。既然，終歸有離開這城市，這城市對她就不重要了，就沒有了解這城市的必要了。在這城市生活的一年多裏，她幾乎每個月都回一次省城。反正就兩個小時的車程，全程調整公路，上了車，打個盹就到了。一腳踩著省城的街道，她便有一種很踏實很親切的感覺，這裏有她的童年，有她的成長，有她許許多多的回憶，這裏有她的親人，有她的同學，有她的朋友，於是，她想，這才是她的城市。不管她去到哪裏，她的心總留在這裏。她也曾放出聲氣，讓同學朋友幫她在省城尋找新的工作。也曾按報紙上的招聘廣告去見過幾份工，隻是，李冬子不滿意他們給的待遇。後來，認識柳三棉似乎也沒能改變她這種想法。