領導也懂得如何鼓勵自己的下屬。但在柳三棉當前的處境下，市長龍彪還這麼鼓勵他，不想看到他一蹶不振，可見意義更深遠。柳三棉是異常敏感的，跟龍彪相處時的說話方式、做事方式對於相愛的人有時是不行的，一句話、一種目光、一個表情、一句玩笑，他都是非常在意的。
市長龍彪說：縣級以下的要靠幹，縣級以上的要靠線。線，就是你跟的哪條線。官場有這樣一個很不好的習慣，總愛分一個個小圈子，總把這個人視為某某某的人，那個是某某某的人。這個人上去了，大家看到的不是他的才幹，更多看到的是他是誰誰誰的人，那個人下去了，大家又說，他站錯了隊，跟錯了人。現在，你將要麵臨這種情況。你是我一步一步提上來的，說一句心裏話，我一直坐到市長龍彪這個位置，提拔了不少人，為什麼隻有你能讓我始終不渝呢？你是我的人嗎？什麼才叫是我的人？我給你什麼好處呢？除了工作就是工作。你給了我什麼好處呢？除了為我工作，還是工作。當然，我們都在為黨工作，為廣大人民群眾工作。但在一次次工作中，你讓我感覺到你是一個能幹事的人。這樣的人，我不提拔還提拔誰？問題是，人家會不會這麼看呢？至少，許傳生不會這麼看。要調來的市長龍彪會不會這麼看呢？這就要你自己去努力了。你要爭取去改變人家對你的這種看法。所以，我不希望你氣餒。你不能氣餒。這不是在為我爭一口，是為你自己爭一口氣。你這一路走來，因為有我，你一直都走得比較順，沒有遇到多少坎坷。現在，你能大步跨過嗎？這就看你自己了。我不相信你是那種輕易就放棄，就沉淪的人，但是，我還是有些不放心，所以，臨走的時候，最放不下的就是你。
柳三棉感動得眼眶發紅。這麼多年來，市長龍彪從沒跟他說過這麼多話，從不跟他傾吐肺腑之言。他們除了談工作，就是談工作，談工作以外的話題，總是一句半句的提示。今天，他向他袒露了心扉，使他到深刻地感受到了一個長者，一位老上級對他寄托的沉甸甸的殷切期望。他想說什麼，但什麼也沒說。他想，市長龍彪可能還不知道出租屋的事。他想，市長龍彪知道了，定會破口大罵，罵趙後禮，更罵他柳三棉。
幾天以後，市紀委的葉書記把柳三棉招進了辦公室。市紀委葉書記說，你應該知道，我找你來的意思。柳三棉說，好像知道，又好像不知道，說不知道嗎？不可能！說知道嗎？又覺得奇怪，我一個近二十年黨齡的黨員，會不知道應該做什麼，不應該做什麼嗎？市紀委葉書記說，你不要激動，我隻是向你了解情況，你不想把事情說清楚嗎？柳三棉說，說得清楚嗎？到處都在傳言，我嫖娼，包二奶。我在這說清了，你們會幫我澄清嗎？市紀委葉書記敲了敲桌子說，首先，你要在這裏說清楚，說不清楚，你就別想自由自在走出這個門。至於澄清的問題，我們也會去做。我們的工作就是圍繞“愛護幹部、保護幹部”這個出發點進行的，但是，澄清事實是下一步的工作。
柳三棉笑了笑。他太了解機關部門的工作程序，嘴裏說得多好聽都行，但做不做又是另一回事。無傷大雅的事，誰都懶得管，你柳三棉澄清不澄清關人家什麼事？誰有那閑工夫幫你去忙乎！他靜下心來說：“那女的叫李冬子，是四成傑的會計主管，離婚也有一年多了，我的情況就不說了。她沒再婚，我沒再娶，兩個人走在一起，有什麼不妥？”市紀委葉書記說：“你說的都是事實？”柳三棉說：“到這個時候，我還說假話嗎？你可以向四成傑了解，可以到他的企業找那個女的了解。”市紀委葉書記說：“我事先也知道了一些，不過，還是讓你親口說，我才放心。我也覺得，你不會和那些亂七八糟的女人混在一起。但是，有一點，我就是搞不懂，你為什麼要去那出租屋呢？”柳三棉問：“去出租屋怎麼了？”市紀委葉書記說：“那種地方，給人第一感覺，就不是什麼好地方。”柳三棉說：“那我就沒話可說了。”市紀委葉書記作出了送客的姿勢，說：“你放心回去吧。剩下的問題，澄清的事，我們會去處理。”柳三棉說：“不用了。澄清也好，不澄清也好，我覺得無所謂。有時候，事情反而會越描越黑。剛才隻是說說氣話，有什麼得罪的地方，請多多原諒！”
葉去兒在墟城買了房子以後，一直沒有和柳三棉見麵。柳三棉打電話問，葉雲兒說：“我在裝修。今天找了幾個裝修師傅過來，正在裝修。”柳三棉說：“你這麼大件事，怎麼也不跟我打個招呼？”葉雲兒也不客氣，說：“你有時間嗎？”柳三棉說：“我現在過去，你說說，你在那個位置？”葉雲兒說了位置，柳三棉一聽就知道在哪了。他想，位置還不錯，看來展毅這家夥這事辦得還有點眼光。
展毅與葉雲兒選擇的位置不是很熱鬧，卻很空曠，附近是一個十字路口，街道很寬，因為是新區，街道與建築物之間預留了幾十米的綠色帶。記憶中，那原是一個買水果的超市。由於經營不下去，就轉讓給了葉雲兒。柳三棉想，開水果超市，地方不熱鬧不行，但開美容院就不一樣了，就是要找這種不很熱鬧，又空曠的地方。