當初，墟城執行省裏選派幹部到農村的任務，文件下發到墟城師專，王社是學校機關四支部的宣傳委員，他看到文件以後，決定報名參加這次選派幹部活動。
墟城師專圖書館的華館長有些不樂意，但擺明了又不想重用王社。在圖書館裏，王社和曉涵的關係走得比較近，這並不是因為曉涵是四成傑的夫人，是富婆。主要兩人搭檔多年，私交不錯。曉涵曾經在一次會議上表彰王社時說，我的一些工作主要是王社做的。這句話的弦外之音就是她和王社私交甚厚，關係親密。後來，曉涵曾經問王社，你什麼時候喜歡我的。王社說，第一次見你，你穿的是白底色黑格子的襯衣，下身是牛仔褲，一頭短發，當時就覺得你很可愛，不過，那時並無非分之想。
現在，來到了虎山鎮，一切已成過去了。王社看一眼柳莽說：“我們這幾天和班子成員輪著談了一遍，沒有什麼不知道的？”柳莽說：“我對引進他的企業很有信心。以前，他是因為虎山鎮交通不便，才到外地投資的，現在，我們通了水泥路，又搞起了工業園區，勸他回來家鄉投資，他顯得很有興趣，互相也洽談了多次。隻要他的企業一進駐，我第一件事就把挪用的那筆專款填補回去。”王社問：“你對自己挪用那筆專款的看法是什麼？當時是怎麼想的？”柳莽說：“這件事是最讓我不安的，我也承認我做得不對。這事一直是鎮書記郭瑜抓到的最有價值的把柄。但是，我還是認為，我應該那麼做。農民要土地補償，工業園區要資金運轉，我不下狠心，一切有可能前功盡棄。我也不可能事先向他打招呼，跟他通通氣，他肯定不同意，他不同意，我就更不能動了。”柳三棉說：“你現在就隻能靠運氣了。運氣好，招來了商，引進了企業，你就可以填補那筆專款，否則的話，這筆款，你怎麼填？”柳莽說：“我剛才說過，要改變虎山鎮的現狀，隻能非常規出招了。我把開發商弄來搞工業園區，是非常規出招，我挪用專款，也是非常規出招。如果，運氣真的那麼差，我也隻能認了。”柳三棉說：“你這種非常規出招缺少了什麼？你知道嗎？”柳莽看著柳三棉。王社也看著柳三棉，他感覺到，柳三棉今天的態度很不一樣，完全沒有了那種深藏不露。柳三棉說：“非常規出招需要支持。需要有人給你撐腰。有人支持你嗎？有人給你撐腰嗎？沒有！”他停了停說：“沒人支持你，沒人給你撐腰，一旦失敗，你會死得很難看。”
柳莽很不服輸地看著柳三棉。柳三棉說：“你愛聽也好，不愛聽也好，我還是要提醒你一句，不要和一把手作對，有意見可以保留，可以向上反映，但不能耍脾氣，硬碰硬。吃虧的隻會是你。”他想起了老市長和許傳生的對決。柳三棉繼續說：“我為什麼要跟你說這些？因為你是從機關下來的，更明白事理，所以，對你要求也更高。我知道，你還很不服氣，我也沒想讓你服氣。要說的話，我想還是直接對你說。”為了緩和氣氛，他說：“王社衝泡好茶喝喝。”王社一邊泡茶，一邊給柳莽使眼色，他卻渾然不覺。柳三棉見柳莽還在沉思，就說：“有些事，有些話，不是一天兩天想得通的，也不是一年兩年想得通的。我們到這來都這麼多天了，你怎麼也不過來坐坐？聽說，你和王社還是很談得來的嘛。”柳莽擠了一個笑，說：“這種時候，我怎麼敢過來坐？別人會怎麼看？又不知要傳出什麼風言風語。”柳三棉問：“古風怎麼就不怕風言風語？一天來好幾趟。”柳莽說：“他不一樣。他是局外人。”柳三棉問：“他怎麼是局外人？他可是旗幟鮮明地擁護鎮書記郭瑜的。”柳莽說：“他那也是迫於無奈。”柳三棉問：“理由。”柳莽說：“他是個老好人，其實，誰都不想得罪，但又不能不得罪。我和鎮書記郭瑜成了對立麵，他總得支持一個人。”柳三棉說：“他怎麼不支持你呢？”柳莽笑了，說：“他再傻也不會站在我這邊。這個我能理解。”柳三棉點了點頭。下午四點鍾，柳三棉和王社就回城區了。柳三棉還要在下班前向組織部長彙報，所以，他們就提前往回趕。還是王社駕車。柳三棉笑著說，車別開得太快，注意安全。
王社說，快嗎？不快吧？柳三棉說，你當然不覺得快，現在，你就是開飛機也不會覺得快。王社笑了，知道他話裏的意思了。幾天一起工作，一起生活，已讓他看到柳三棉的另一麵，他並非總繃著臉一副很嚴肅的樣子，並非總陰沉著臉給人一種琢磨不透的神情。他也會笑，也會偶爾說幾句帶展毅的話兒。他也會談他的愛情，談他愛的三個女人。王社漸漸喜歡他了，不僅僅是因為他是他的官兒，更因為他是一個真正的男人。有時候，兩個人隻限於工作上的交往，那麼，他們永遠都不能全麵了解對方，永遠都可能保持一種距離，然而，一旦有過那麼幾天的生活接觸，他們的關係就會發生質的飛躍，要麼更喜歡對方，要麼更厭煩對方。柳三棉和王社屬於前一種。王社說：“我發現，你對別人和對柳莽的態度不一樣。”柳三棉問：“怎麼不一樣？”王社說：“你對他更嚴厲，更敢批評他。”柳三棉笑了，說：“對於智者，你可以嚴厲，可以批評他，因為，他會知道，你是為他好。對於普通人，就不能這麼做了。”