四成傑正在為虎山溝的征地忙碌著，見柳三棉來了，迎過去問：“收獲不小吧？”柳三棉說：“想了解的都基本了解了。”四成傑說：“你能不能給我透個底，讓我知道，你會用什麼辦法說服那林老板的。”柳三棉搖搖頭說：“辦法找到了，事情還沒有辦事。”柳三棉不想把龍彪設想的土地轉換的方法告訴四成傑。四成傑也是投資者，他不想引起他不必要的恐慌。四成傑連連點頭，交代李冬子，要她準備晚餐，說要請柳三棉他們吃飯。柳三棉說不用了。吃飯就免了吧。
四成傑說：你為我忙了這麼些天，茶都不多喝一杯。今天怎麼也要賞個臉，給我這麼個機會，請你們吃餐便飯。感謝你們這些天為我付出的辛苦。柳三棉笑著說：其實，我們為你忙，也是在為我們自己忙。你在這投資辦企業促進了我們墟城的經濟發展，隻有經濟發展了，墟城的百姓生活水平才能提高呀。百姓生活水平提高了，我們這些官員才能找到自己價值所在。四成傑笑哈哈地說：大秘書長真會說話，請吃餐飯也能提到這麼高的高度！柳三棉說：所以說，真要請吃飯，應該是我們請，但我們都是窮苦人家，請不起，就隻能多為你辦事，用這樣一種形式來感謝你。四成傑收了笑說：真就這麼不賞臉？讓我難堪。柳三棉說：不是不賞臉，我還有別的事情要辦。龍彪市長正準備去日本考察，項目引進關係到墟城經濟圈的發展，他有意點我陪同，我要準備一下。
四成傑將信將疑，柳三棉說話的口氣又很認真，他看了看李冬子，對柳三棉說：這樣吧，你有公事，有應酬，我不強留你，你手下這個幾兄弟總可以留下吧？柳三棉說這是工作以外的事，我不幹涉。但是，隨柳三棉來的人都會察顏觀色，聽柳三棉這樣說，差不多是同聲說不用了，謝謝了。四成傑很無奈，他對柳三棉說：你這樣不行。你這樣當領導不行。跟著你，連吃餐飯也撈不著！柳三棉笑了笑。他有他的原則，凡是企業老板，他都盡量與他們保持一種公事公辦的距離，更不想從他們那裏得到半點小恩小惠。李冬子送柳三棉他們的時候，又悄悄對柳三棉說：你又欠我一餐飯。柳三棉裝沒聽見。
柳三棉回到辦公室，手機響了。他的辦公室最大的特點是辦公桌很長，長得像一條弧形的戰壕。右邊放一台電腦，中間擺放待閱文件，左邊堆放參考資料。他的椅腳就安了輪子，一會兒滑到這邊，一會兒滑到那邊。一些重要文件和請示，副秘書長們還讓秘書科呈送過來，因此，柳三棉在外麵再忙，每天也要趕回來處理這些文件和請示。他習慣地看了一下手機顯示屏，是李冬子的手機號碼。李冬子問：你在哪？他說：還在辦公室。李冬子說：可以出來陪我喝杯咖啡嗎？他的心跳了跳，說：我還在忙呢！
李冬子說：我在咖啡廳等你。柳三棉想了想，給了李冬子一個肯定的答複：你不要等了。我還有幾份文件要批閱，不知要忙到什麼時候。放下手機，柳三棉再也不能像剛才那樣靜下心來了。他恨不得馬上趕去那咖啡廳，兩個人坐在咖啡廳的小圓桌前，麵對麵近距離看著她，說著與工作無關的話，或許，這可能就會是他們的開始，漸漸走向那個柳三棉夢寐以求的境界。但是，他克製了自己。這時候，他自己也說不清楚為什麼要克製自己，隻是潛意識要求他必須克製自己。他想，難道李冬子對他所表現的主動隱藏著某種不可告人的目的？李冬子對他的態度轉變太突然，太讓他難於琢磨。難道李冬子主動接近他是與四成傑有某種默契？李冬子是一個誘餌，是四成傑用的美人計？
柳三棉否定了自己。
李冬子和四成傑隻是雇主與雇員的關係。李冬子是憑本事吃飯的，不是那種可以任人擺布任人指使的人。他想，四成傑有必要腐敗他嗎？自己是不是把自己看得太高了？看得自己無所不能了？四成傑今時今日的身份地位，他的企業在市裏的舉足輕重，如果，遇到什麼問題和困難，隻要一句話，展毅、王社、許傳生、市長龍彪，各職能部門都會盡忠盡職為他排憂解難，他有必要腐敗誰嗎？更不可能腐敗他柳三棉。這些，似乎都不是他要克製自己的理由。最後，他想明白了，問題不在他與李冬子之間，問題在林老板那。這種時候，他不能與李冬子單獨相處。林老板有可能無處不在地注視他。誰也不能保證，林老板不會采用各種陰招損招進行還擊。或許，會派人跟蹤他，窺探他生活中有什麼不檢點。如果，發現他和李冬子有工作之外的單獨相處，完全有可能誣告他受賄，誣告四成傑用色相賄賂他。這種男女之間的事，縱使當事人周身長滿嘴也說不清楚。還有展衛成那裏，現在，他柳三棉不能被人抓住任何把柄。
柳三棉對自己說必須克製自己，但她克製得很艱難。