坐在主席台上的柳三棉心裏感慨萬千，也就是這個地方，當年，他曾經和梨花灣的農民一樣，望著台上那些做報告的人，覺得是那樣的敬仰或者說是崇拜，現在，他也坐在上麵來了。
望著台下黑壓壓的群眾，柳三棉心裏有一種從未有過的激動。在中國古代，草民要見官，無論你是在半道攔轎，還是到衙門擊鼓，衙役們給你的首先就是不問情由的一通板子，打得你皮開肉綻，讓你知道官們的厲害。現在，自己也成了官府的官員，柳三棉少時隻是在戲台上看到“肅靜”、“回避”的牌子，他覺得自己日後如果成了官員，一定不要那樣，要走近群眾。現在不是好多官員以“人民公仆”自詡嗎？為何舊衙門作風和官僚習氣然如故？柳三棉看習慣那些官衙風氣，更看不起那些為利益集團拚死堅守的人。官場上一些喜歡前呼後擁，才能有威風八麵，才能獲得更多物質和精神上的利益。一旦失去，好象做官對他們的吸引力可就要大打折扣了。柳三棉告誡自己不要有這種根深蒂固的官衙風氣，就算官做得再在，也要保持和百姓的親密無間，盡管他有時在眾人麵前故弄玄虛自命清高，但他承認自己骨子裏麵依然是農民。
位於梨花灣東邊的廣場，始建於一九五八年大躍進時代。當時虎山溝的領導深感沒有一個開上萬人大會的場所，很難造成恢宏的大躍進氣氛，便看上了這片坑坑窪窪埋了許多無主屍骨的亂石灘。於是，一道命令，調來千軍萬馬，起墳的起墳，填坑的填坑，不幾天就把這個地方整修得平平展展，又在周圍打了一圈土圍牆，朝南坐北蓋了一個舞台。雖說質量不高，但舞台很高，很大，很有氣勢。
主席台的兩邊用水泥塑成兩條醒目的標語，台的上方亦用水泥塑成三麵紅旗。場內可容納幾萬人。建成後，排過許多大的用場，有輝煌，也有血淚。大躍進年代，曾在這裏多次舉行動員誓師大會。文革中，成為批鬥人的重要場所，當年，梨花灣大地方羅霸天就是這個主席台上被群眾批鬥時當場斃命的。後來，這地方逐漸被冷落，場內雜草叢生，圍牆已有幾處倒塌，舞台上方的三麵旗子和兩邊的標語，因塗的紅油漆早已脫落，變得幾乎看不清了。被時代遺忘了近二十年的這個地方，今天似乎重放光彩，場內的枯草敗葉被清掃了，舞台上麵的蛛網被除去了，前台放廠一張桌子，用一塊紅布圍起來，顯得十分鮮亮醒目，往後又放了一排桌子，十幾把椅子，側旁的桌子上放著收錄機，臨時安裝上的兩個高音喇叭懸掛在台子兩側的牆壁上，現在放著優美動聽的歌曲，這一切都使這個沉默了多年的地方一下變得生機勃勃，紅火熱鬧廠起來。
參加會議的人已陸續趕到，熙熙攘攘地猜測議論著，不斷朝台上張望。領導中，柳三棉和郭瑜首先來到會場。柳三棉巡視究會場的情景，很高興，又一次表揚了郭瑜。郭瑜得意之下，又有了新的點子。他叫來辦公室的幾個人，叫他們按單位和係統組織隊伍，這樣誰來誰沒有來便於清查，又能使會場有秩序，好管理。並且告訴他們，凡三點鍾以後進場的，站在那一邊，以示批評。幾個人按他的吩咐立刻行動。
場上的人雖然絕大多數都知道柳三棉的，當年，這個叫三棉的小子在梨花灣窮折騰，出盡了洋相，吃盡了苦，也受盡了罪。現在，人家苦盡甘來，當官了。柳三棉向近處看他的人一邊微笑點頭，一邊向舞台那裏走。柳茹在廣場大門口出現了，會場上的人好像有某種感應似的，嘈嘈的說話聲立時停止，幾乎所有人的目光一下都朝她看去。柳茹顯得十分鎮定，進門後看一下手腕上的表，在眾目睽睽之下，落落大方地往前走著。雖然那麼大的會場，幾萬人的隊伍，也沒有人告訴她自己單位的位置，她竟憑著判斷力，很準確地走到自己單位所在的地方。那地方正在靠著柳三棉的座位。人們好像是眾星捧月似地用目光歡迎著她，直到她坐下，幾萬人的目光還在朝她看。不過，隨即起了議論聲。柳三棉對柳茹說：“時間到了，我們開會吧。你主持一下吧。”