柳三棉總感到自己身邊缺少一個像展毅這樣得力的搭檔。當然，這多少也因為他的職務關係，因為他當初起家是靠展毅的，這些年，展毅始終和他站在一起，始終支持他，他就有一種左肩右臂的感覺，但是，他又不能不存有擔心。畢竟，論資曆展毅遠遠超過他，展毅是真服氣你柳三棉，還是服氣你柳三棉的職務？在官場，這一點是很重要的，如果他隻是服氣你的職務，有那麼一天，他不如意的時候，覺得你對他沒有幫助的時候，他對你的態度就會改變。如果，他是真正服氣你，那就又是另一回事，他會始終與你交心相處。此刻，柳三棉感覺到，展毅是那種可以知心相交的人，不管在什麼時候，他都會與他站在一起，在官場，不是知心相交的人，誰願意在你挨批評的時候，摻和進來和你站在一起挨罵？自從得知展毅被抽調到經濟工作組以後，柳三棉更感覺到展毅的深不可測。
有次，柳三棉本來是想和展毅談一些“工作組”裏的事情，沒有想到展毅把話題轉到了柳三棉的情感方麵，他說，三棉，你和李冬子，還有葉雲兒，到底是怎麼回事？現在兩個女人都像插翅飛翔了。葉雲兒現在和老市長龍彪走得那麼近，李冬子和現在的市委書記許傳生打得火熱，這事，在墟城都快成為最大的新聞了。你和她們到底發展到了什麼程度？
展毅，還說我呢。柳三棉笑了笑說，你追求龍小萌，現在不是和苗小莉結婚了嗎。其實，男人很難做到徑情直遂的。
是的。展毅歎息一聲說，結婚有什麼好處？當初，三棉，別以為你那點小雞腸肚別人看不出來！我明確告訴你，如果我能和龍小萌在一起，哪怕還隻是談戀愛，不要發展到結婚的程度，我也心滿意足了。身為男人，很多事都要克製自己，都要去尋找某種固定的規律，如果，連情感這種事也不能隨心所欲，也要尋找一種機械的程序，那就太可悲了！
每次展毅回到家裏，和苗小莉在一起的時候，多少有一種遷就不忍心拒絕她的意思。不過，隻要她鬆口，隻要她願意配合他，他可以讓她忘記一切，讓她漸入佳境，最後在一片迷茫裏找不到自己。
和苗小莉結婚以後，苗小莉一直把房子擺到一個重要的位置。她知道要辦的事還是很多的，裝潢的事就夠忙的，木匠工忙完後，還有屋外前後園的裝點，前園要鋪草，要鋪鵝卵石小路，要砌一張石桌，種幾棵長不高卻婆娑的樹，現種是不可能了，隻能移植。後花園要搭一個棚架種那種藤類植物。苗小莉知道展毅和柳三棉成為好朋友以後，也學會了陰陽八卦，他是很講究陰陽山水結合的，就還要壘一個假山，挖一個不大不小的池養些觀賞的魚兒。室內也要好一陣忙，忙窗簾的事，忙購買家具電器的事。
喬遷之喜，苗小莉天天都想當新娘，看著什麼服裝高興，就買什麼服裝，有的根本無法穿，但還是買。她說，不敢穿上街，可以在家裏穿呀！在家裏臭美呀！她抖落那些很性感的衫裙對展毅說，我就想在家裏穿，就隻想勾引你。展毅貼著她耳朵說，勾引你老公最好就是什麼也別穿。苗小莉格格地笑著說，我就知道你會這麼說。於是，她就貼著展毅的耳朵說，我怎麼沒覺得，有哪幾次，你能等我把衣服脫了才動手動腳的？穿這些衫裙不是更方便你嗎？這時候，她會和展毅貼得很近，神情很曖昧。這是在她的家，沒人認識他們。
苗小莉覺得很自在，想要怎麼樣就怎麼樣，想要挽手就挽手，想要貼在一起就貼在一起。有一次，她纏著展毅去市裏，經過一座天橋，見一對小男女在那擁抱接吻，苗小莉突然捂著嘴笑。展毅問，你笑什麼？苗小莉說，你敢不敢像他們一樣？展毅說，為什麼不敢。苗小莉說，我才不相信呢！展毅力就抱著她，把嘴湊過來，苗小藍紅著臉說，也不看看自己什麼年紀了，也想學人家小青年，學得來嗎？別人看到他們，會原諒他們，要是看到你，肯定會認為你不正常發神經。話雖這麼說，她還是很迅速地親了一下展毅的嘴唇。至此，苗小莉感動得流淚了。她沒有想到展毅會這樣愛她的，有時，情感這個東西真的是很難說清楚的。
苗小莉的熱烈和激情，令展毅生發出一種懼怕感。一直以來，展毅能從苗小莉的背影看出各種媚態，看出各種心跳。雖然，他不是像柳三棉那樣見了女人就想得到的男人，但欣賞女人卻是每一個男人的共性。他可以從苗小莉的碩大和肉感看出一種誘惑，每次和和苗小莉在弄的時候，卻要想像著龍小萌，有那麼一刻，展毅很想放棄這種掙紮，但是，事實是每次，他隻能靠想像才能滿足，才能承受他那種另類的滿足。苗小莉在他這裏得到隻是一種虐待，一種踐踏和蹂躪，她能夠長期承受他的踐踏和蹂躪嗎？不用很久，她定會承受不住，定會選擇放棄。和苗小莉在一起，在一起弄的時候想像著龍小萌，展毅已經有一種不管不顧的感覺，有一種要至苗小莉死地的感覺，快感，有時需要想像。
墟城經濟工作領導小組領導班子成員中，隻有李冬子一個人從沒主動找過展毅。她始終與展毅保持著一種不遠不近的距離，雖然，在王副市長組織召開的會議上，李冬子對展毅發表的一些觀點投讚成票，但總讓人覺得他有些勉強，有些隨大流，並不是真想支持展毅，投展毅的讚成票。