“馱子哥，真的是你呀。”柳三棉也流淚了，他緊緊地握住馱子的手，整個人都樂得蹦了起來。
“還象個孩子呀，不過，人長得越來越帥了。”馱子拉著柳三棉手，笑著對一個年輕的女子說，“羅蘭，這就是我對你說起過的我三弟，柳三棉。羅蘭，我兄弟可是個人才呀。他有七步之才，不信，你們可以現在考他一下。羅蘭，我兄弟，很有才華的。”
“看上去挺灑脫的，叫柳三棉？”羅蘭打量一下柳三棉說，“合化哥，他就是你說的那個連襟吧。我還是有一點印象的，記得你們小時候常在一塊玩，不過，那時你和三棉哥都不願意帶上我，總惹得我到咱媽麵前告狀。”
“是的，巧得很，就是在你出國那一年，葉月兒來墟城尋親，正好向三棉問路，我和三棉是從小一塊在黑桑樹下長大的孩子，嫁給他我是放心的。三棉人不錯的，人家現在是大幹部了。”合化說著說著臉色陰鬱起來，羅蘭卻在開心地笑著。合化很想告訴羅蘭，其實他也很想他們過去兒時的快樂時光，但那畢竟逝如流水，現在他們都已長大，都要麵對太多的不幸和變故。合化望一眼霧氣蒸騰的射鹿湖說，“隻是我老婆不該投河尋短見的呀。”
“算了，哥，你不要再傷心了。”羅蘭的眼裏淚光閃閃，她走過去牽起合化的手說，“哥，你不要再到這裏來了，這是個傷心地，你總在這兒轉悠，我和媽媽都會擔心的。哥，你準備一下，跟我一塊去國外吧。媽常念叨著你哩。”
“不，我不走。”合化的口氣不容置疑，他緊緊地盯著湖麵說，“羅蘭，你告訴媽，讓她不必為我憂心，我會自己照顧好自己的。”
“有黑爺在，我和媽會放心的，隻是現在的生意不是那麼好做，如果有可能的話，我會和黑爺的地毯加工廠合作的。但現在國際市場不景氣，我們要等一段時間再說。”羅蘭歎息一聲說，“哥，商海無情，你隻是跟著黑爺跑跑腳，還沒有真正知道商海的凶惡，哥，生意不是好做的呀。”
“羅小姐，咱們這一次來是和市政府談判的，如果可能的話，咱們可以讓你哥插手一些生意上的事，當然，我這個三棉弟弟既然和你哥是親戚，不如就讓他們兄弟一塊聯手幹吧。”馱子盯一眼羅蘭說，“羅小姐，羅總那兒是把大權放給你的，你可以代表他做任何事。”
“見我二哥了嗎？”柳三棉打斷馱子的話說，“大哥，咱們兄弟仨好多年未見，該好好地聚一下了。走，到我二哥那兒去。”
“馱子叔，你們去吧。三棉，我們也是剛到墟城，黑爺說到這湖邊找到我哥，我們就來了。馱子叔，你和三棉一塊去吧。”羅蘭牽起合化的手說，“哥，走，咱們也回家去吧。”
柳三棉朝停在岸邊的寶馬車揮一下手，便帶著馱子一塊上了車。望著遠去的寶馬車，合化囁嚅著幾下嘴唇，但他終於沒有說出什麼。羅蘭看出了合化的意思，她象是安慰合化又象是在自言自語，這世道，什麼都會改變的。也許過去你認為不怎麼樣的一個人，會在一夜之間成為暴發戶。也許一個位高權重的人，會突遭變故成為一個窮光蛋。沒有什麼公道可言，我們這些人都是無能為力的。
羅蘭拉著合化走上岸，她望一眼熙熙攘攘的人群，歎息一聲說：“哥，這幾年墟城的變化還是挺快的，聽黑爺說你們把生意做到了南方，你還跟著黑爺去了一趟香港？”
合化擠出一絲笑意說：“是澳門，黑爺過去在那兒呆過的。黑爺做生意是有一套的，他懂得利用人，也很會賺朋友的錢。現在我們的生意全靠他過去的一些朋友幫忙，我隻是跟著跑龍套，真正談生意還要靠黑爺。”
羅蘭說：“黑爺沒有什麼大本事，我知道的，他隻是比別人敢拚罷了。愛拚才會贏，哥，商場如戰場，談不上什麼人情的。我在美國，有時會擠掉咱們華人自己的貨單，但那也沒有辦法呀。上一次和我一塊來的那個林大衛，你知道的，他的老爸現在要插手我的生意，搞得我好一陣子焦頭爛額，當然，最後還是我贏了。但我知道外公為此很擔心，他是很欣賞大衛的，總想讓我嫁給他，讓我成為林家的兒媳婦，這怎麼可以呀。我和大衛鬧翻了，羅家太平洋公司在墟城的代理人現在也名正言順地換上了我。哥，說到做生意，我們都是要好好地學一學的。我們有太多的中國式的七情六欲，可在生意場上是不講這些的。外公是得知林大衛暗地裏和日本山頭火電器公司勾結才下決心不要他的，現在，大衛他們的林氏科技企業明火執仗地幫日本人做事，這令外公非常傷心。其實，我早都聽一些美國朋友說起過林氏科技一直靠賣外國人科技情報維持生計，這是最令華裔所不齒的。但那是資本主義國家，為了錢，有些人可以出賣靈魂，可以出賣一切。”