原來這些東南亞人信奉一種叫薩馬歌特的神靈，這種神靈無所不在，存在於人群、牲畜、船隻、屋宇、樹木江河中，處處皆是。如果冒犯了他們，就會得到嚴厲的懲罰，而那些含冤不白的鬼魂和妖怪得到了薩馬歌特的某些力量，對人類就會有巨大的威脅。
其中以虎妖和屍頭蠻最為可怕。
屍頭蠻是一種死於分娩的婦人所形成的鬼魅，她們出現在夜間，僅有一顆頭顱，下麵懸吊著五髒六腑，常常攫食無助的新生小兒。所以這裏的人在屋子外圍上了以尖木圍成的籬笆，還在屋前屋後以荊棘製成陷阱，好保護新生的嬰兒。
虎妖是一種厲害的妖怪，它們住在以頭發覆蓋頂部的小屋裏，體為黃色，有暗色的花紋。令人防不勝防的是，它們會變來變去，最擅變成女人，混在人群中，等天色一黑或者人類落單，它們就會擒人類而食。虎妖特別喜歡懷孕的婦女，能隔著七山、七水之遙聞到孕婦甜美的血氣，繼而潛入村莊，把孕婦捉走。
當地人認為，好多屍頭蠻已經不是分娩婦女的魂魄了，而是這些被虎妖吃掉的孕婦化成。所以在當地最可怕的存在不是屍頭蠻，而是虎妖。
下午的時候，小弓一行人因采草藥到了溪穀地帶。隨船藥生的重要職責之一就是搜集所到之地的珍貴草藥，在錫蘭，藥生們主要搜集的是治療蛇咬的犀牛角、強筋壯骨和治療性功能的鹿茸、治療麻風的大楓子油和許多可入藥的香料。
溪穀這邊的山勢險峻，一般會生長效能極好的天然草藥，因此他們在這裏徘徊很久，大概就因為這件事，再加上小弓大異於當地人的相貌，被那個巫公言之鑿鑿的一說，村民就堅信了小弓是虎妖所變。
對這些故事，高闖半信半疑。本來他是不相信鬼怪一說的，但也明白這世界上神秘的事情太多，所以采取了孔子的做法：敬鬼神而遠之。相信不相信先放在一邊，至少保持尊敬，並且不要招惹，除非這些所謂的鬼怪擋了他的尋寶之路。
在他看來，所謂虎妖，說不定是某些喜歡吃女人和小孩的大型動物，或者野人什麼的，因為隱居在密林裏，以致於被人慢慢妖魔化為妖怪，變成女人雲雲完全是無稽之談。那些屍頭蠻的事也和東南亞地區的降頭術差不多，大概隻是一種無法解釋的神秘現象吧。
隻是，無論虎妖是什麼東西，他即承諾了幫村民消滅它，就一定要做到。想來打虎妖那不是一件容易的事，要怎麼找？怎麼打？最後怎麼打贏，都是個問題。
他們離開部落的時候，那個神神叨叨的巫公正在唱除虎妖的咒語，聽芒速沙翻譯後，高闖倒覺得那像一首歌――
嚇！法力無邊的婆羅門，
大地之神，
趕走這隻貓，
不要傷害我的身體！
願師尊法力高強解救我。
嚇！法力無邊而且高強的阿裏，
屈下身來愛憐我，
給我慈愛，賜我福氣。
祈求我師尊的庇護！
高闖聽得啼笑皆非，倒真想唱唱歌，跳大神似的蹦噠兩下就能除了虎妖，可惜他明白那是不可能的，還是要他去冒險，去追殺這妖怪！
回船後，他先是向鄭和報告了這件事的前因後果和解決情況，然後提起了除虎妖的事。不出他所料，鄭和果然欣然答應，冷眼看來，甚至是喜出望外的。他一直想在錫蘭的民間宣揚大明的仁德和威儀，把那塊歌頌三教之神的石碑立上，可惜這裏的民眾和官方都采取拒絕的態度，他又不好強來，這些天頭疼得很，現在這機會簡直是天降。
“一定要解決了虎妖，造福一方百姓。”鄭和正色道，可高闖看到了他眼裏的竊喜，“普天之下，莫非王土，錫蘭的百姓也是百姓啊。”
如果真的普天之下，皆是中國人的地方，當年為什麼不占了印尼，平了澳大利亞呢？如果能做到，中國今天還不知道要強盛到什麼地步呢。可見古人隻是會說，實事還是要他這樣的海洋生物學家來實幹。高闖想著，把芒速沙蘇丹的事也一並稟告了。
鄭和聽得津津有味，詳細詢問了芒速沙的情況後，就決定親自接見一下。他是武將出身，為人本就豪爽，而且他本身就是武功高強的人，不怕有人刺殺，再說也不會有人吃飽了撐的來做這事。
隻要保護好公主和朱允文就好。
第二天一早，鄭和怎麼接見芒速沙蘇丹，高闖就不知道了，因為他一大早就帶著最精銳的一小隊人進了溪穀山。有了上回在占城秘密神殿的經驗，一行人無論是從防蛇蟲鼠蟻的手段還是在密林中尋路前行的水平都非常高明，很快就進入了深山之中。從占城回來後，高闖給了阿布自由，現在他們要完全憑借自己的能力了。