序文有由作者自己寫的，有由他人為作者的書寫的。作者自己寫的序文，無非說明寫作的動機以及希望得到的效果，材料的來源以及用怎樣的手法來組織成書等等。這些話是寫不進正文裏去的，但是必須說一說，說了之後，作者與讀者之間更能溝通，對於讀者領會這本書有不少的幫助，所以放在序文中說。他人為作者的書寫的序文，往往說明對於這本書的見解，或者剖析它的要旨和藝術，或者批評它的意義和影響，說話常取介紹的態度。讀者固然不必完全信從介紹者的話，可是有了這麼一番話作為參考材料，總比獨個兒去探索有靠傍。所以序文的這種價值是讀者不可忽視的。
有一些作者在自序中隻說一番謙遜的話，什麼材料怎樣怎樣不完備哩，意義怎樣怎樣平凡淺近哩，手法怎樣怎樣卑不足道哩，除此以外，再沒有別的。有一些他人所寫的序文隻說一番不著邊際的讚美話，什麼材料豐富哩，意義深遠哩，手法超妙哩，搬出許多形容詞來教人家覺得仿佛看見了商店的廣告。這樣的序文大可不寫。作者既然覺得自己樣樣都不行，那麼寫書根本就是多事了，何必在多事之外再來一個多事，寫這樣的序文？至於濫用讚美的詞語，更是無聊的勾當。你去遊了一處山水，回來告訴人家說“那兒美麗呀！美麗呀”你即使說上一百個“美麗”，人家還是個莫名其妙，其實等於沒有說。作序文也是同樣情形，如果你隻能說一些不著邊際的讚美的話，就大可不寫，讀者也大可不讀。
這回我選的是尤炳圻先生為他自己翻譯的《楊柳風》所寫的序文。《楊柳風》是英國格萊亨的童話。尤先生把它翻譯了出來，在這篇序文中說出了他對於這部童話的見解，還介紹了格萊亨的生平。因為篇幅比較長，這裏略去了序文的後一部分。我覺得《楊柳風》這部童話很適於一般少年閱讀，借此把它介紹給讀者諸君。更因為這篇序文不是漫然寫成的東西，而是把原書仔細咀嚼之後得到的一點見解，能使讀者不僅知道這本書的大概，並且品味這本書的精蘊。所以我樂於把它介紹給讀者諸君，作為值得一讀的序文的例子。
看了這篇序文，《楊柳風》中講些什麼故事大略可以知道了。土撥鼠出了家園去做些什麼，癩施憑著興味怎樣去冒險，癩施堂是給誰強占了的，土獾采取什麼態度過他的生活，乃至書中的“布景”和“道具”等等，在序文中都提到了。所有這些，讀者讀罷全書自然也會知道。但是序文中的其他的話卻是在書中看不到的。序文的大部分是分析書中人物的心理的話，而書中隻是描寫各個人物的行動和言談，決沒有一句話說明“這顯示出該人物的某種心理”。不善於讀書的讀者往往隻見故事，而忽略了作者所以要這樣描寫的苦心，所以負著介紹責任的譯者就有在序文中特別加以說明的必要。讀者看了說明，再去看書中的描寫，就覺得雖是微細的一枝一節，都有一條線索貫穿著，那就是各個人物的性格。像這樣心中有了數，當然比茫然看下去有興味得多，也有益處得多。
這篇序文中說：“我們分析了半天書裏的人物，其實在原作者，也許根本沒有象征的心。”這一段不是閑話，而是誠實地表示了作序者的態度。原作者並沒有告訴作序者，作序者怎麼能說原作者一定是這樣的意思呢？有了這一段，才見得這樣分析原隻是作序者的見解而已。但是他的見解有助於讀者的領會，所以值得寫在序文之中。
１９３６年ｌ２月２５日，刊《新少年》２卷１２期。