在意識到生命的空虛--毋寧說是生命的淺薄和痛苦之後，我們開始追求享樂（不論宗教意義上的喜悅還是所謂世俗的快樂），開始追逐物質財富、更高級的享受和更多的快樂，購買更多的物品，維持消費型社會的運轉，直到最終走向墳墓。這就是我們的生命，既談不上神聖，亦無關乎宗教。
但生命本應是極其嚴肅的事，隻有那些真正嚴肅對待生命的人，他們的生活才有意義。反之，如果一味遵從宗教導師、牧師、智者或哲學家的訓導，人就會失去自我，生活就會失去意義。
於是，有人會問：思想在我們的生命中處於何種位置？人類所有的文明、文化，都是以思想為基礎。宗教是思想的產物，行為、操行、商業世界、人際關係、軍備積累、陸軍、海軍、空軍，所有這一切都是基於思想之上的。不管思想是否合理、是否合乎邏輯、是否健全，我們的行動都是以思想為基礎的。然而，思想還隻是想法，是一種理想，由此看來，我們每個人都是極端的唯心主義者，這真是十分不幸。
實際上，理想並不等於“實相”，而隻是思想創造出來、用以應對“實相”的方法。理想和“實相”之間實則存在差異與衝突。
我希望你並不僅僅去傾聽，而是要切實地觀察內心的整個運作過程，從而與之建立交流的關係。也就是說如實觀照，而不加諸任何判斷。
我們一定要探究何為思想，何為思考。在亞洲人看來，思想是最不同尋常的事物之一，猶如鳳毛麟角。他們認為思想是一種量度，若想要尋求不可測量的，也就是超越時間與量度的事物，人就必須要挑戰思想。而恰恰與之相反，整個西方文明社會與文化都是建立在思想之上。
正如我所說，生命是非常嚴肅的事，需要用心探究。我希望你已經做好了求知的準備，可以免於量度的限製，去了解那無邊的空寂--這種空寂無法衡量，也非思想所能創造。
(本章完)