作者：劉萬裏
二杆子是個閑人，但名氣很大，他的出名在於他打架凶、賭博狠。後來，二杆子頂替父親的班，在金礦當了一名工人。自他當了工人後，就改掉了一些劣習，開始正正經經地做人。
一天，管工業的胡縣長來金礦檢查工作。檢查完畢，胡縣長看到一個人的背影很像他曾經的同事劉局長，胡縣長愛開玩笑，就悄悄走上去，狠狠在那人肩上拍了一巴掌。那人生氣地回過頭，胡縣長一看是二杆子。二杆子本來要張口大罵，一看是胡縣長就嘿嘿笑了起來。
胡縣長知道自己認錯了人，好在他認識二杆子，他就將錯就錯，非常關心地問候起了二杆子的生活情況，二杆子有點受寵若驚。最後胡縣長說：“哪天有空，到你家討杯酒喝。”二杆子說。“沒問題，就怕您不來。”胡縣長說：“一定來，一定來。”然後兩人握手道別，就像老朋友似的。
這一幕都被金礦的廠長看在眼裏。
二杆子回家後想了整整一個晚上都沒想明白，胡縣長為啥這麼關心我，甚至還要來我家喝酒？說不定胡縣長哪天真的來了。既然喝酒，招待胡縣長總不能喝一般的酒吧。第二天，二杆子就用自己多半月的工資買了一瓶夠檔次的名貴酒。酒買好後，他就天天盼胡縣長來。胡縣長沒盼來，卻盼來了廠長。
廠長掃視了一下二杆子簡陋的舊房子說：“這次單位分房，論資排輩，本來沒有你的份兒，但經過我的極力爭取，決定給你分一套。”
二杆子有點不相信自己的耳朵：“廠長，你說什麼？”
廠長又重複了一遍，二杆子高興得差點要給廠長下跪了，就因為這房子，他談了幾個對象都吹了，人家都嫌他沒房子。如今有了房子，他就可以談婚論嫁，成家立業了。
廠長說：“你跟胡縣長的關係不錯吧？”
二杆子嘿嘿一笑：“一般，一般。”
廠長笑了笑，拍了拍二杆子的胸說：“小夥子，好好幹，前途無量啊，經過我們研究，決定提拔你為4號金船的船長，不知你有沒有信心？”
二杆子做夢都想當船長，他立即高興地答道：“沒問題。”
第二天，二杆子就走馬上任了。當上船長後，他工作兢兢業業，連雙休日都撲在工作上。
年終評比五隻金船的產金量，二杆子所在的金船名列第一。二杆子名正言順成了先進工作者。
一年後，胡縣長在廠長陪同下又來金礦視察工作。二杆子在一旁見了胡縣長就格外激動和親切，可以說他如今取得這麼好的成績跟胡縣長有很大的關係，他突然決定要拍一拍胡縣長的肩，並且問問胡縣長為啥沒去他家喝酒，因為激動，二杆子連髒手都沒洗就悄悄溜到胡縣長背後。胡縣長正在認真聽廠長介紹一台進口的機器，二杆子就在這時在胡縣長肩上重重拍了一巴掌，胡縣長一個趔趄，哎喲叫了一聲。
陪同的人都笑了起來，因為他們都知道二杆子跟胡縣長關係很鐵。
惟獨胡縣長沒笑。
這時，二杆子突然直呼縣長的大名：“胡太平，你說話不算數！”二杆子因為激動，聲音有點變調，使人聽了很不舒服。
胡縣長滿心的不悅，但沒表露出來，隻是哈哈笑了幾聲。剛好有人叫二杆子接電話，二杆子就笑哈哈地走了。胡縣長拍了拍肩上的土問廠長：“剛才那個穿著髒衣服的人是誰？”
廠長說：“你不認識？他就是二杆子！”
胡縣長說：“這人怎麼這麼不懂禮貌，不識抬舉，真是一個二杆子。”
幾天後，廠長找了一個借口罷免了二杆子，接替二杆子的是另一個被胡縣長拍過肩膀的人……