就在黎敏考上軍校的那幾年，由於越南當局的挑釁，中越邊境戰火密布，殺氣騰騰，雙方圍繞著那幾個崇山峻嶺投入了大量軍力物力，正在如火如荼地你死我活地廝殺著。為了響應黨和軍隊的號召，就要畢業的黎敏毅然決然地報名參加了去老山前線實習。
這次能上前線去實習，黎敏既感到高興，又感到惶惑。毋庸諱言，在赴前線的途中，心靈深處時時浮現著一種對死的恐懼，對生的留戀。
在戰火紛飛的沙場上，子彈不長眼睛，萬一有一刻彈片飛來擊中他，他就將這樣把自己的生命和軀體遺落在異鄉，離開這個世界。雖然在這世上他已沒什麼親人，已沒什麼牽掛，死了也就這樣死了，沒人會為他悲傷難過。然而，與生俱來的那種對生的眷戀，卻又令他不敢輕言死去。他天真地想，當死亡來臨的那一刻，自己的靈魂與肉體到底會有何種感受？
本來他還能在心裏牽掛善淑，同時還能受到善淑的惦記，可如今連善淑也離去了。他是真的赤條條的一個人，再也無牽無掛了。如果真的在戰場上陣亡了，能在陰間見到善淑和其他親人，免去了在人世間的那番相思、痛苦與悔恨，也可算是一種不錯的解脫。
一路上，黎敏就這樣胡思亂想著。當他和戰友們馬不停蹄，一路風塵地趕到戰區時，剛好碰上一場大戰即將就要打響，整個前線彌漫著一種不可名狀的緊張和肅穆。隻見各部隊正有條不紊地做著各種戰前準備，各級首長一批批地奔赴基層檢查戰備落實情況，營區內外上下一片忙碌。
黎敏他們原想要求參加第一梯隊，但部隊首長沒有批準他們的請戰。一來他們剛到前線，還沒熟悉情況，二來戰鬥序列早已安排妥當。最主要還是上級首長出於關懷與照顧，不想讓這些軍校生一來就衝鋒陷陣，遭受傷亡。第一梯隊的任務畢竟十分艱巨危險，因此，他們就被安排在第二梯隊發起衝鋒。
那天，悶悶不樂的黎敏和其他戰友沮喪地從團部出來準備回營區，湊巧碰到師長來檢查工作。
“我不想聽你們準備了多少擔架，多少棺材。為什麼一開戰，首先說的就是傷亡？既然要有這麼多的傷亡，為什麼不去考慮避免與克服？因此這會兒我隻想知道，麵對這個戰役，你們有什麼辦法能最大可能地減少傷亡，能最迅速地予以解決戰鬥，取得勝利。同誌們，我們的指戰員的生命是寶貴的，他們有著兄弟姐妹，有著年邁的雙親，他們都在盼望自己的親人能平安凱旋歸來。如果戰士們負傷了，犧牲了，不是能拿這些擔架與棺材所能彌補得了的。”
黎敏的心髒忽地強烈地跳動了一下，不由得留住腳步。在這彌漫著死亡氣息的戰前，師長的這一番發自肺腑充滿感情的話確實振聾發聵，令人感慨共鳴。
剛才來的路上，在靜靜的峽穀山坡處，黎敏發現整整齊齊地置放著數不清的棺材，內心曾受到過強烈的震撼以及毛骨悚然的刺激與恐怖。當時他還不明白這是幹什麼用的，現在才知道這是戰後給那些陣亡的戰友收斂遺體用的。
“部隊發起衝鋒的位置在什麼地方？”
“報告首長，這裏。”一旁的參謀人員立即指點著沙盤上的一處位置，彙報道。
“不行，必須再向前推進300米。”
在場的團部領導和參謀人員麵麵相覷，誰也不敢吱聲。
“同誌們，這是戰爭，不是紙上談兵，我們不能讓思維停留在僵化的概念上。是的，教材上是告訴過我們在發起攻擊前，衝鋒的隊伍應該埋伏在什麼地方，離前沿陣地應該距多少米。但這是死的，教條的，我們會做，敵人同樣會想到這些。因此我們要大膽改變這一傳統的做法，把伏兵出其不意地擺在他們眼皮底下，打他個措手不及。我知道，這一改變會增加潛伏的難度，但這困難跟讓敵人的炮火挨炸粉身碎骨失去生命比起來，又算得了什麼？”
在場的人們都發出了一陣會心的微笑，在笑聲中，團長立即表示道：
“是，我們堅決執行命令，向前推進300米。”
這些無意中耳聞目睹到的零碎的景象，此刻黎敏雖深受感動與鼓舞，但還沒想到對他以後帶兵打伏的影響，將是深遠的，潛移默化的。
戰鬥如期進行。
當我軍大炮開始轟鳴的同時，越軍的炮火也鋪天蓋地地襲向他們認為我軍有可能潛伏的地區。
好險，如果不是師長大膽將第一梯隊向前推進300米，我軍來不及發起衝鋒，無疑就已遭受重大傷亡。
隨著我軍炮火向敵縱深陣地推進，衝鋒就開始了，由於沒受到敵人炮火的任何傷害，潛伏的地點又靠近敵人陣地的最前沿處，衝鋒號響起沒多久，敵人就已無招架之力。戰士們很快衝上主峰，掃清了殘敵，順利地攻占了前進道路上的第一個隘口。
原以為這次戰鬥將是一場艱難的攻擊戰，將遭受重大傷亡，沒想到由於指揮得當，我軍沒傷一兵一卒，幾乎不費吹灰之力就旗開得勝。