蕭麗官運亨通，當甬城成立開發區需要一批德才兼備的年輕幹部時，她有幸被抽調去那裏任職。
這次上調，蕭麗打心眼兒裏感到高興，丈夫杭東輝這幾年在丹象縣政績斐然，去市委任職已是時間問題，自己能早他先調甬城，這對以後夫妻結束兩地分居將十分有利。
那時，蕭麗躊躇滿誌，春風得意，看什麼，聽什麼，都覺得十分美好。
也許正應了禍兮福所倚，福兮禍所伏那句話，她絕沒想到，由於她的調離，致使後院起火，丹象縣圍繞著杭東輝將發生一件轟動整個甬城乃至省委的桃色事件。
這幾年改革開放，丹象縣發展很快，外來人員務工經商，海外僑胞投資建廠，一派欣欣向榮的景象。工業的蓬勃發展，同時也帶動了城鎮建設，一座新穎的充滿朝氣的濱海城市正在昔日的鹽堿地上拔地而起。由於對外交往日漸增多，需要設立專門機構進行接待協調，因此丹象縣外事辦應運而生。在蕭麗的賞識與推薦下，張嵐從海港鄉政府被調至外事辦任職。
自從魯成君辭職投身去上海搞建築後，海港鄉的工業鄉長一職自然由張嵐接替。這些年來，張嵐幹得十分出色，僅外資企業已在當地落戶近十家。原來海港鄉工業十分單一，在她的辛勤奔波下，因地製宜地辦起了機械、船塢、養殖、水產品加工等企業，工業生產總值一直名列其他鄉鎮之首。已當選為縣長的老書記鄭天佑一次來鄉裏考察工作，曾透露過一件令海港人民歡欣鼓舞的好消息，縣委縣府正在計劃將海港撤鄉建鎮。所有這一切，不能說沒有張嵐的一份貢獻。如果沒有她和戎建華的特殊關係，一家集紡織、漂染、成衣為一體的大型外資企業就要與海港鄉無緣，而落戶在其他鄉鎮。
戎建華已今非昔比，再也不是過去的戎建華了，由於受到茵枝的幫助，許桂馨對他充滿信任與器重，許氏集團在內地的一切商務活動都已交給了他。
現在，他領導的公司不僅已在上海、甬城等沿海開放城市設立了分公司或辦事處，而且在北京等大中城市裏也設立了分支機構。他的事業正處在如日中天之中。昔日的聰明才智終於有了用武之地。張嵐在海港鄉搞工業，戎建華不僅親自投資辦廠，而且千方百計地牽線搭橋為海港鄉引資，他給張嵐的幫助與照顧是巨大的。
張嵐始終熱愛著戎建華，但她已不企望與他結婚。他如今已是聞名海外的許氏集團在大陸的代理人，身邊美女如雲，而她作為一位小縣城上的公職人員，在他眼中也許早已成為醜小鴨。盡管心裏有許多遺憾與痛楚，但每次戎建華回來，隻要他約她，要她，她始終會溫柔無私地給他以滿足。
在默默無望地愛著戎建華的同時，張嵐的心靈深處還一直對魯成君與蕭麗充滿著崇敬與感恩，她常常飲水思源。她知道如果沒有婉君與他倆的幫助，她不可能會有今天這樣的前程。她一直在為他倆的分道揚鑣感到遺憾，但畢竟好人有好報，兩位恩人雖未如她所願結成眷屬，但各自都有自己熱愛的事業，各自都擁有自己幸福美滿的家庭，因此她在替他們惋惜的同時也有些許安慰。
她一直與他們保持著聯係，逢年過節總要去拜訪他們，盡管魯成君遠在上海，但她每次總會去他家看望他的父母，以寄托對他和婉君的感激。
蕭麗家，張嵐是常客，每次進城開會，盡管會務組已替她安排好房間，而她總每每跑到蕭麗家借宿。當杭東輝不在時，她就會與蕭麗擠在一張床上，親昵地說個不停，她完全把蕭麗當成了自己的大姐與親人。
後來蕭麗調往甬城，張嵐雖不像以前那樣去得勤了，但仍時不時地過去照料杭東輝的飲食起居。杭東輝仍住在縣府招待所，原來他換下的衣服總由服務員拿去洗滌，但不久一切都由張嵐代替了。由於工作需要，張嵐在接待外賓的賓館中備有房間，為了照顧杭東輝，她把那裏的房間退掉後，也住到了縣府招待所。
所有這一切都是極其正常的，張嵐完全以替蕭麗照顧杭東輝的良好願望出發的，從沒有過什麼企圖。但不久隨著一件意外事情的發生，一切都起了質的變化。