許皋鶴太史在沒有考中進士之前，在潥水書院讀書，和孫某住在同一間宿舍
之中，兩人十分要好，常常都不分你我，平時也一起讀書作文，成為莫逆之交。
幾年之後，孫某便肄業，沒有什麼成就，便棄儒從商，跟人到海外去做生意。
出去之後，就不見他回來了，人家都認為他溺水死了。
許皋鶴考中進士之後，成了大貴之人，想起孫某和自己的同窗之情，對他很是想念。
剛好遇到朝廷要到暹羅國去冊封暹羅王，許皋鶴被朝廷任命為副使，隨行到暹羅國去，暹羅就是今天的泰國，到那裏去也要漂洋過海。等許皋鶴一行完成使命，返回國的時候，在海上遇到了颶風，把他們的船都吹翻了。
按照那時候的習慣：凡是出使海外的人，正副使都要帶著棺材跟著去，因為海上誰也不能預測會遇到什麼事，便帶著棺材做好預備。在棺材的前麵釘上一塊金字牌子，寫上出使某國是什麼官是哪個人的靈位等，用來辨識，要是遇上不測的事，就跑到棺材中去睡好，等著災難的降臨，也是等著死亡的降臨。
許皋鶴遇上颶風，想沒有辦法逃脫了，就跑到棺材中去。船被颶風吹翻落了水，許皋鶴睡在棺材裏，在海麵上上下飄蕩，聽任它隨風飄蕩，隻要不被大魚等吃掉，已是萬幸了。
他自己躺在棺材中，不知道飄了多久，也不知道飄向何方，忽然聽到有人說：“這是我的老朋友，怎麼到這裏來？”說話人是看見了棺材上金字，才這樣說。便叫人把棺材打開。
棺材被打開了，許皋鶴微微睜開眼來，仔細一看，則是自己同窗好友孫某，穿著華麗的衣服，頭上戴著飾滿珍珠的帽子，並且跟著很多從屬，自己已在上了，也不見波濤洶湧泛濫了。
孫某立即從棺材中站起來，向孫某道謝，孫某握著他的手道：“貴人遇險，能安全脫離，實在不容易，快請到寒舍去休息。”就拉著走了。
在島上沒走幾步，便看見不遠的地方，朱紅色的棟梁，和碧綠的瓦片了，看上去和王侯之家差不多，到了那裏，則看見高大的門庭，幽深的宅院，十幾個人在那裏看門，看見孫某，便上前來招呼。
孫某帶著許皋鶴進去，來到一處廳堂上，一塊匾額掛在牆上，寫著“釣鼇”兩個字，裏麵的鋪設十分華麗，自己雖身為貴官，可從來都沒見過。
孫某剛請許皋鶴坐下，就叫人擺酒上來，並對許皋鶴說：“受到驚嚇之後，沒有這酒怎能鎮住。”
一會兒，就擺上了很多食物，孫某請許皋鶴入席喝酒，許皋鶴吃著那些東西，鮮美可口，有很多東西都不知道叫什麼，那酒是淺綠色的，味道也十分的醇厚。
孫某說道：“這就是東海的扶桑露。”
許皋鶴驚訝地詢問那裏是哪裏，怎麼有扶桑的酒。
孫某道：“這裏屬於高麗國界。”
原來，許皋鶴已順流飄向了東邊，已飄過幾千裏了，心裏不覺更加感到駭異，又詢問孫某近來的情況怎麼樣，孫某隻笑笑，沒有回答他，便勸他喝酒。
接著，孫某又叫人去把自己的妻子叫來，一會兒，就聽到佩環撞擊之聲，一股奇異的香味撲鼻而來，有十幾個小丫鬟，都穿著豔麗的衣服，從屏風後麵擁著一個美麗的女子出來，那女子頭戴著一頂像是飛鳳一樣的頭冠，穿著繡成鴛鴦的鞋子，穿著彩霞一樣的衣服，麵貌十分嬌麗，對著酒席拜了兩拜。
許皋鶴想回避開，孫某拉著他的衣裳，道：“我與你是知心好友，因此讓拙荊出來相見，何必做出這種客氣的樣子，這樣就感到生疏了。”
許皋鶴小孫某兩歲，就用對待嫂嫂的禮節來和她相見，實在感到不自在。
孫某的妻子拜完之後，就到旁邊的席位上坐下。
因為孫某的妻子實在是豔麗動人，許皋鶴便不敢抬起頭來正看她。