話說西周末年，周幽王姬宮湦shēng玩世不恭，生性暴戾，喜怒無常。自打繼承王位以來，踐行的事，非是仁主所為。他同於往日失國舊主，莫不相同；皆是好色於女流之輩，風流於裙擺之間的主子。
這裏暫且不說幽王如何荒廢朝綱，不顧百姓生死。就說朝中官員任用這件事上，他不辨忠奸，棄用賢臣良相，重用奸佞阿諛之輩，來輔政治國。所以朝中大小職位，多由寵臣虢石父，尹球等玩權弄術之臣把持。虢，尹二人分外精明，雖然身在其位，卻不謀其事。隻因他們善於揣摸主上心思，深知幽王厭惡朝政，喜好女流；所以二人連結一氣，從八荒四海尋找並搶奪良佳美人，搜刮民脂，送入宮中，以飽幽王貪淫享樂。二人屢試不爽，每每在外大獲歸來，便將美人與奇葩獻入宮中。幽王沉迷其中深似海，晝夜幽居深宮，日複一日，全然不顧江山社稷，盡皆不問天下之事。幽王每次新抱美人，必厚賞虢，尹二人。數年之間，二人獲利頗豐。如此循環往來，國家之事，豈能不因此疲憊？疲憊之餘，人怨四起。然而人怨易止，但是天怒難消。所以就在同年之內，天下旱荒水禍交錯而至，百姓因此欠收，饑荒四起，人民不能飯飽，餓死者不計其數。
世間的事，說來也蠻奇怪的，就人而言， 倒黴之時厄運至，災荒之年禍患來。國家也是如此。一時間天下饑荒肆虐，人怨非常。此事還未及治，岐山又傳來了大地震，一時間山崩地裂，簡直糟糕透了。天地同時放災，人間慘遭橫禍，仿佛災難來時，禍不單行。周王室的大夫趙叔帶見狀，心急如焚，雖然不受幽王寵幸，卻有著一副忠肝義膽，仁懷慈腔。所以豁出老命進奏幽王道：“陛下，我大周今歲不幸，上降天災，下暴地禍，九州百姓顆粒不收，饑荒橫行，民不聊生；百姓生死，隻在旦夕之間。如今岐山又迎來大地震，山川震裂崩塌，人民危如累卵。多禍疊至，恐乃國家有不詳征兆耶！”幽王聞言，大吃一驚，究竟問道：“大夫之言，可有此事？”趙叔帶回道：“臣不敢隱瞞。隻是陛下久居宮中，錦衣玉食，安如泰山，故而不知。然天下發生的事，不可不察。岐山，王業之根基。如今百姓艱難無比，度日如年，陛下應當立即下令開倉拯災，勤政恤民，求賢輔政，以便消弭天變，助國度過當下危機，以延綿我大周的千秋基業，致使我大周萬世隆昌。隻可惜大王在上，任由佞臣閉目，寵侍塞耳，實為不該也。陛下當效仿文，武二王，求賢助國而非唯求美人耶！”
周幽王聞聽趙叔帶之言，頗為不滿，於是問當朝執政，卿大夫虢石父道：“虢卿，趙大夫所言天下之事，果真如此麼？”虢石父見幽王怪罪下來，深知幽王是一個喜怒無常之人，頓時冒出一身冷汗來。其擦拭雙鬢，整理桂冠，慌忙跪拜，陳詞濫調一起和盤托出道：“陛下，沒有這樣的事。趙大夫恐怕是嫉賢妒能，栽贓大臣，欲自進罷了。我大周自岐山遷都鎬京以來，已有數百年了，如今九州百姓，早已是國泰民安，繁華似錦，何來災荒之說？陛下乃是萬世之尊，天人降世，治國有方，萬民敬仰。又有滿朝賢能相佐，當下是九州朝賀，四海來歸，一片繁榮昌盛，何來禍患之說？大周命數，早已天定，陛下莫聽他人片麵之詞。”幽王又問道：“據說岐山地震死傷慘重，可有此事？”虢石父道：“岐山有地震禍患，這事不錯；然而都是平常小震，不礙世事。岐山雖是創業之地，如今也不過是一個廢舊之都罷了。人口稀疏，經濟凋敝，雖有些許死傷，於國之大體，毫無幹係。趙大夫無故生端，想必是借此草芥之事，誹謗陛下治國之能。其心懷叵測，不得人心。臣聞他因不得誌，未得陛下賞識，久懷怠慢之心。隻是同朝為官，臣早先未拆其險惡用心，以免君臣相疑，同僚相爭，禍及國家。今日趙大夫突然在朝堂之上信口開河；辱沒陛下之遠誌，湮滅能臣之賢良。臣迫不得已道出然由，望陛下詳察之。”金曰：唇槍舌劍，洪口妖戟，唇槍舌劍戰奸臣，洪口妖戟刺昏君。昏君豈無故？奸臣安無依？忠肝義膽，仁懷慈心，忠肝義膽諫箴言，仁懷慈心憫人民。箴言安得用？人民何可惜？
幽王聞言，滿腔怒氣，不分青紅皂白，未加詳察，自視大周命運齊天，於是妄下定論道：“虢卿言之有理，我大周乃是天命所歸，豈會此般境遇。”轉而對趙叔帶厲聲喝色道：“趙叔帶你好大膽子，竟敢在朝堂之上捏造事實，無中生有，誹謗寡人，辱沒同僚。你罪該如何？”趙叔帶回道：“陛下，臣句句屬實，望陛下明鑒。”周幽王不等趙叔帶辯解，召喚宮外軍士道：“來人。”宮外虎賁軍聞命，奔撲進來了三五七八個人。幽王謂眾虎賁軍士道：“將此口無遮攔之人推出朝堂，貶為庶民，永不許踏入宮門半步”。虎賁軍士領命，連押帶拽，將趙叔帶推出朝堂去了。趙叔帶百口莫辯，隻得含冤而走。幽王目其項脰dòu，還有些不解氣，然量他從前服侍周王室還有些功勞，罪不至死，嚇唬道：“看你往日有功於朝廷，暫且饒你性命，如再胡亂造次，定不饒恕。”話未及說罷，虎賁軍士早已將趙叔帶搊chōu出殿外去了。
褒響者，趙叔帶的摯zhì友也。二人同框在朝為官，交情篤厚。單說二人秉性，不說有十分一樣，便也有八九分相似；都是以耿直豎人，賢良有德，聞名於世，不在話下。且說褒響見趙叔帶無故被貶，欲為他辯護，於是出班奏道：“陛下，恕臣直言，趙叔帶所述，皆為當下百姓遭遇。臣肯請陛下詳察後，再做定論。趙叔帶乃國之忠良，如今國難當頭，正是用人之時，豈可棄他不用而將其逐歸田園乎？”虢石父見大夫褒響為趙叔帶求情脫罪，不以為然，頓時怒氣騰騰，對褒響大吼大叫道：“大膽褒響，竟敢禍亂朝綱。趙叔帶無中生有，誹謗陛下，汙蔑群臣，理當罪不可赦。今陛下將他遣歸田園，已是輕罰。你竟敢無視國法，欲圖為其脫罪，你難道是他的同黨麼？”責備褒響完畢，虢石父轉身奏請幽王道：“啟稟陛下，褒響袒護逆臣，禍亂朝綱，臣奏請將褒響關入天牢，詳察其是否為趙叔帶同黨？懇請陛下降旨。”幽王因趙叔帶之事，早已怒火中燒，不問所以，遂回道：“褒響大膽妄為，私下結黨營私，朝堂之上，圖謀禍亂朝綱，準奏。”於是下令將褒響關入天牢道：“來人。”軍士入，幽王又道：“將褒響關入天牢，待寡人詳察後，再酌其罪”。軍士便將褒響押解而出，徑往天牢去了。褒響一路高呼道：“陛下，冤枉了，陛下，冤枉了......。”幽王聽而不聞，群臣視之，皆不敢多言。