與之相對，在任期中依靠炒作靖國神社問題和高喊改革而支持率甚高的小泉純一郎，卻成了幾乎被忘卻的人物。卸任以後的小泉，依然保持了其另類的作風。在2008年他表示不再參加眾議院的選舉。2009年，隨著自民黨眾議院選舉的失利，小泉失去了議員資格，宣布從政界隱退，其政治遺產移交給其子小泉進次郎，值得一提的是小泉在任上本來是“議員世襲”的最大反對者之一。因為這種行為，日本新聞界把他稱作“日本政壇的孤狼”。
從日本前首相麻生太郎對小泉的態度，大概可以看出小泉轉而“甘於寂寞”的原因。麻生曾是小泉內閣中深受賞識的幹將，以其鷹派立場依然被任命為外相，可見小泉對其信任。而麻生擔任日本首相前，曾專門借打高爾夫球與小泉溝通，借此表達小泉對其支持。
但當選後不久，麻生就與小泉發生決裂式的衝突。小泉表示要向麻生“當麵開炮”，麻生則回敬小泉“腦子有問題”。表麵上看兩人的爭執由於一些細節問題，究其根本，卻是麻生發現小泉的所謂“改革”純屬花架子，已經無法繼續下去，為了挽救政權不得不返回現實主義的道路。但否定郵政民營化等小泉所標榜的政績，無疑將給他的威望帶來極大打擊。
值得注意的是，在日本有關小泉的各種報道中，幾乎都會談到小泉對外交尤其是對東亞外交造成的損害。日本《東京新聞》曾分析指出，小泉出訪最多的國家是美國，前後共去了8次，並與布什舉行了13次會談。中國雖然是日本的鄰國，但是小泉在任期內隻訪問了3次，他去韓國的次數也差不多。日本前首相中曾根康弘在評價小泉時指出，小泉最大的責任是煽動民族主義，導致日本國民素質下降，同時使日本的亞洲外交陷入閉塞的困境。
回首過去，小泉對日本政治的“撞擊”是最強烈的。2002年1月，小泉不做任何解釋便更換了為自己上台立下汗馬功勞的外相田中真紀子；2003年眾議院選舉前，小泉逼迫中曾根康弘、宮澤喜一兩位前首相引退；2005年，郵政改革法案被否決，小泉馬上解散眾議院。麵對抗議之聲，小泉強硬不減，聲稱“就算被殺掉也無所謂”、“我就是冷血”。在小泉這種封殺異己的威壓下，自民黨內出現了小泉派一派獨大的情況。
在經濟上，日本東京證券交易所日經指數三年來上升了66%，日本國內生產總值（GDP）2010年增長了3%。經濟複蘇是小泉“最雄厚的資本”，也確實有日本人因此得到了實惠。但另一方麵，日本財相穀垣禎一承認，小泉留下了很多棘手的財政問題。如日本的財政赤字已達到了GDP的6%，國債達到了GDP的160%。而小泉在經濟上奉行的新自由主義帶來了“差距社會”，這對於在“共同富裕”模式下成長起來的很多日本人來說，是難以接受的。?趤?趹
有一本書曾在日本很暢銷，它叫《一個國家的尊嚴》。作者呼籲日本回歸“傳統美德”，並抨擊全球化和市場“把社會分裂為少數贏家和多數失敗者”。有一名叫須藤的日本人，他在一家補習學校工作。看到越來越多的學生不再從父母那裏要錢，而是靠打工交納學費，他感到日本社會在發生變化。須藤覺得小泉的改革讓窮人多了起來。
在日本政界，家族與派係林立，明治維新時期，日本積極擴充軍備，政府在橫須賀港建造了海軍工廠等軍工企業，使橫須賀逐步發展成為“遠東第一軍港”。居住在橫須賀的小泉由兵衛（小泉純一郎的曾祖父）的包工頭生意也越做越大，積累起巨額財富，使兒子小泉又次郎（小泉純一郎的外祖父）產生了從政的念頭。1908年，小泉又次郎成功當選議員，開創了三代（包括小泉純一郎的父親小泉純也）均是國會議員的曆史。日本國會一共隻有114年的曆史，而小泉家族成員在國會占一席之地的日子就已經有94年。
小泉純一郎的外祖父小泉又次郎是有名的“文身大臣”，從背上到手腕、腳脖子都是龍的文身。小泉純一郎的母親小泉芳江是他和第二任妻子石川初所生。小泉純一郎的父親原名鮫島純也，出生於鹿兒島貧困的農村，後與小泉芳江戀愛，並成為小泉家的養子。1937年，鮫島純也當選國會議員，並正式使用小泉純也這個名字，以至於外界經常誤以為他是小泉又次郎所生。後來小泉純也隨嶽父進入政界，是自民黨內著名的鷹派人物，1964年當上日本防衛廳長官。
正是在家族的庇蔭下，小泉純一郎才得以青雲直上。小泉家的保姆曾說：“最初的選舉是家族和後援會為他（小泉純一郎）鋪好的軌道，他隻是坐上去而已。”據日本《體育報知》報道，在小泉的事務所裏，政策秘書是姐姐信子，弟弟正也是私人秘書，妹妹純子也在這裏上班。