台兒莊是位於徐州東北約50公裏大運河北岸，山東南部嶧縣境內的一個城鎮。由於其地處蘇魯交界，為山東南大門，徐州之門戶，舉世聞名的京杭大運河橫貫全境，自古是南北漕運樞紐，戰略位置十分重要，且是津浦線台棗(莊)支線和台濰(坊)公路交叉口，曆來都是兵家必爭之地。
這個名為莊的魯南小鎮，東西長約1到2公裏，南北寬越約1公裏的城內，有著3400多戶人家，建築多為磚木結構，12條街道縱橫其間，9個大碉樓和70多個小碉樓分布各處。滕縣失守後，台兒莊成為屏障第五戰區中樞所在地徐州的最後一道防線，戰略地位顯得格外重要。
日軍右路軍第10磯穀師團，沿津浦路直下韓莊，目標直指徐州，然在強渡運河的戰鬥中遭到****第20軍團第52軍有力阻擊，形成對峙。
由於運河以南的津浦路山地重重，不利於進攻作戰，而津浦路東麵的台棗支線地勢平坦，適合機械化部隊展開，日軍華北方麵軍第2軍決定第10師團由嶧縣沿台棗支線奪取台兒莊，突破****運河防線，再西取徐州。
徐州，第五戰區司令部。
戰區李宗仁目光緊盯著作戰沙盤，沉思著什麼。
說起李宗仁，不得不說道說道白崇禧。
李宗仁和白崇禧人稱“李白”。二人是國民黨內最具實力的地方軍事勢力-桂係的中心，多年來一直合作無間。最初二人一同加入孫中山在廣州的革命陣營，又聯合一起驅趕廣西的舊軍閥。北伐時，率廣西軍隊攻至山海關。北伐成功後，和******及其他地方勢力多次開戰；八年抗戰爆發後，二人動員廣西的軍隊抗擊日軍，合作指揮多場大戰，並屢有勝果。
李宗仁乃是一名純粹的軍事家，任何事情他幾乎都是從軍事方向作出判斷，比如南京保衛戰製定的時候，他堅決要放棄南京，也是出於這個考量。
沙盤上，兩道藍線標注的日軍兩大主力師團進軍方向，李宗仁的目光久久的停留在其上，足足半個小時之後，才開口說道：“健生（白崇禧字‘建生’），你怎麼看？”
李宗仁抬頭看向了老搭檔，桂係‘李白’之‘白’的白崇禧。徐州會戰開始後，時任軍事委員會副總參謀長兼軍訓部部長，被李宗仁借調過來，成為了第五戰區參謀長。
白崇禧號稱‘小諸葛’，可見他足智多謀，蔣委員長多數時候也仰仗著他，隻是白崇禧身為桂係，並不被看做心腹，因此許多戰略都無法執行下去。看似高位，實際上隻有建議權，根本沒有強製執行權，所以白崇禧在軍事委員會也隻是參謀建議而已。
待在軍事委員會時，白崇禧感到非常的憋屈，感到非常不順，就好像饑餓無比的人，正大口的吃著米飯，突然咬到了石塊，大門牙被崩掉的感覺。
不過，現在好了，他調入了第五戰區，司令官還是他的老搭檔，有種龍回深海，虎躍山林的感覺。白崇禧來到徐州，就暗暗下定決心，一定要好好的大幹一番，讓蔣光頭看看，桂軍都不是孬種，是有能力的。