兩年以後，他調離那所中學，到縣委宣傳部擔任通訊幹事。有一天，部長托人對他說，自己的女兒高中畢業，尚無對象，如果部下同意，部長很樂意把女兒嫁給他。新來乍到的通訊幹事一聽卻犯了憂愁。部長在他這個小股事的心目中，是至高無上的，能夠搖身一變成為部長大人的乘龍快婿，當然在世人眼裏是求之不得的事情。可惜部長的女兒人長得太不爭氣。個子很矮，又很胖，生性愛笑，可一笑起來，兩隻小眼睛就完全消失，扁平的鼻梁周圍隻剩下一片密密麻麻的雀斑，看著叫人很不舒服。上門提親的人見他有些猶豫不決，便說先不要急於表態，要他考慮考慮再說。他在”考慮“的過程中，總不由拿部長的女兒同那位意中人相比，越比較越感到心中痛苦。他真後悔當初沒有鼓起勇氣同她談談，要是談妥了，也不至於遇到眼下這樣棘手的難題。她眼下也不知在哪裏，他又想，自己由教育係統調出來，全憑部長一路幫忙，說不定人家調自己來，目的就是……他不願意再想下去，考慮的結果隻能有一個，那就是”欣然“同意。過了幾天，上門提親的人來催問他考慮得怎樣，他違心地說部長瞧得起咱，咱還能有什麼說的。”於是，他就同部長的女兒訂了親。部裏的大小股部見了他都變得很客氣，很熱情，他在痛苦之餘，感到有一點虛榮心的滿足。
萬萬沒有想到，就在他訂婚後不幾天，卻在縣招待所開會時遇見了她。原來她中學畢業後，由於家境困難便在招待所當了服務員。他更沒想到，她見了自己會那樣的大膽而熱情。她已經不再是那個沉默寡言、含情脈脈的女中學生，而是一個精幹熱情的女服務員。她主動伸手同他握了手，便請他到自己的房間去喝水，並且主動問這問那。當她得知他已經調到縣委宣傳部工作，便顯出格外高興。他坐在她的床上手裏捧著一杯熱茶。她就坐在對麵的椅子上，她燙了頭，穿著高跟鞋，比在學校時胖了些，臉上越發豐滿白淨，胸部也高起來了，完全是一個青春勃發的成熟的姑娘。當他們坐到一起時，他發現她又恢複了文靜而含蓄的性格。臉上總是那種和善的微笑，目光仍是深情而熱烈的。他們又回到了幾年之前，感受到了那種心照不宣的初戀時的幸福。倆人相對無語，默默地坐了一會兒，她輕聲問他：
“你，你愛人在哪裏工作？”“我，我沒有，就，就我一個人。”他回答得很不自然，神情有些慌亂。她一聽，顯得很興奮，臉立即紅了，低下了頭。房裏再度陷入沉默。他心裏很亂，覺得對她說了假話，很愧疚，也很痛苦。心想要是早幾天遇到她，那該多好啊！現在一切都晚了。同部長的女兒訂婚，這可是周圍人人都知道的事實，如果反悔，那，那後果不堪設想，非但在部裏站不住腳，就是後半輩子，也在人麵前抬不起頭呀！他心裏正這麼思忖著，卻聽她說：
“你喝水。”“嗯，”他答應著，機械地端起水杯，心不在焉地喝了一口，竟嗆到了氣管裏，劇烈地咳嗽，茶水灑到了身上。她忙掏出手絹給他擦。他看見那雙手是那樣的紅潤而纖細，突然記起了部長女兒粗短的手指，心中痛苦不堪。他甚至希望眼下這情形，隻是一個夢境。卻又聽見她實實在在地說：
“下午你幾點下班？”“5點半。”“下班還有事嗎？”“沒，沒什麼事。”“我們下班後，也沒什麼事。”44多，在短暫的沉默中，屋裏的空氣顯得有些緊張。兩個人都低頭坐著，心情都不平靜。她很希望他此刻提出下班後同自己約會的要求。卻見他隻是低頭不語。她開始有些失望，懷疑是不是自己有些自作多情。他也知道下來自己該說一句什麼話了，但像被一條繩子勒著喉管，無論怎樣努力，也說不出她眼巴巴盼他說的那句話。隻感到一種掙脫不了的痛苦。生性軟弱怯懦的他，再也無法忍受這種折磨，便逃避似地站起來，打算告辭。她一見慌了，忙說：
“時間還早，再坐一會兒吧。”“不，我還有事”哪，今天下班後，咱們一塊出去散散步，行嗎？嗯，行，不，那得等天黑。也好，我們在南門外小河邊那棵大柳樹下見麵他沒再說什麼，就急匆匆離開了她的房間，緊接著，就開始後悔自己方才的承諾。談戀愛腳踩兩隻船，這要是傳出去那還了得。他感到自己背上壓著一個沉重的包袱，壓得連氣也喘不過來。愛情的幸福和喜悅，早不知跑到哪裏去了。他又開始感到兩年前那樣的心神不安。午飯一口也吃不進去。
當晚，他慢騰騰地推著一輛自行車走到河邊柳樹下時，她已經在那裏恭候多時。那晚天很黑，沒有一絲風。隻有星辰在紫藍色的天幕上歡快地閃爍著，把它們的影子投入靜靜的河水。她立在樹下，羞澀地低著頭，手裏撫弄著一塊雪白的手絹。此刻，他心裏慌亂極了。腦子裏一會兒是部長威嚴的眼睛，一會兒又是那張布滿雀斑的胖臉，再一會兒就是各式各樣的快速開合著的嘴……與自己久久愛戀著的姑娘的初次約會，帶給他的不是幸福，而是一種像做賊一樣的犯罪感。膽小怕事的他，缺乏一種男子漢的心理承受能力。她見他終於來了，很高興，在黑暗中輕聲問：