辰時，流雲殿前朝殿。
今日雖然沒有朝會，但一大早殿上仍坐滿了人。
除了以莊嶽為首的官.員外，還有此前朝堂從民間選拔出的來自各行各業的人才。
二個月後的科考試題，包括工、律、醫、數、農等多個方麵，將由眾人一道編寫。
和莊嶽等人不同，許多人都是初次來到流雲殿且此前從沒有親眼見過天子和江玉珣，到了之後他們便忍不住好奇地四處偷瞄了起來。
然而約定的時間到了以後，卻隻見天子而遲遲不見江玉珣的身影。
……
大周朝事繁重，幾個月後除了科考外，怡河也要開始新一階段的截流和炸堤。
簡單見過眾人並在那扇饕餮紋座屏背後查閱了這幾日編寫的成果後，應長川便離開流雲殿前去卷月殿細查河渠相關事宜。
而那些前來仙遊宮編寫試題的賢才，則趁此機會在殿角與同伴低聲私語起來。
“江大人還沒有來嗎？”一人一邊四處打量一邊小聲問。
坐在他旁邊的同僚搖頭說：“……好像是沒有。”
“奇怪，江大人這幾天不是在仙遊宮嗎？”起先說話的人滿心疑惑。
“可能是在忙其他的事？”
“也是！”
天子雖不在此處，但他們的對話卻全部落在了莊嶽的耳朵裏。
剛才還在提筆編寫試題的他皺眉放下手中的毛筆，忽然自側門走出了流雲殿。
-
應長川簡直不是人！
……江玉珣上手原本是想讓他快一點，沒想到不但沒快，甚至還差點將自己搭了進去。
等徹底忙完那些事並起床更衣的時候，已近辰時。
和睡覺向來規矩的應長川不同，一晚上過去江玉珣的長發早在他翻滾間披散滿榻。
因而折騰完準備上流雲殿的時候江玉珣方才發現，自己墨黑的長發上竟然也沾了一點刺眼的痕跡……
“
() 江玉珣！”莊嶽中氣十足的聲音響徹整片空地。
正打算偷偷摸摸溜進流雲殿裏的江玉珣立刻定在原地，並無比心虛地看向對方：“莊，莊大人？”
“你知道現在什麼時辰了？”莊嶽快步走來，略有些恨鐵不成鋼地壓低了聲音在他耳邊說，“你雖然和陛下關係……不淺，但是無論何時都不能忘記自己臣子的身份。之前你明明從不遲到，今日這是怎麼了？”
說著說著，又忍不住用懷疑的目光看向江玉珣。
這麼長時間過去，他也算接受了江玉珣和應長川的關係。
但莊嶽怎麼也沒有想到，一貫乖巧聽話的江玉珣竟然也會遲到。
他總覺得事情有些蹊蹺，並想要江玉珣給自己一個解釋。
江玉珣不由低下頭咬緊了嘴唇：“我……我去沐浴忘記了時間。”
“沐浴？”莊嶽皺眉道，“這個點沐什麼浴？”
周圍雖說沒有別人在，但心中有鬼的江玉珣臉還是紅了個徹底。
擔心被莊嶽發現異常的他，隻得一個勁地認錯。
見他將遲到一事全部認下且一口咬定是自己睡過頭。
莊嶽隻得上前去拍了拍對麵人肩道：“不要因為和陛下的關係就荒廢自身啊！”
看他的樣子像是終於打算放過自己了，“是是……”江玉珣總算舒了口氣。
然而還沒有等他與莊嶽一道回殿，兩人背後突然傳來一陣腳步聲。
一人不約而同地轉過身，看向腳步傳來的方向。
身著玄衣的天子不知何時離開卷月殿，回到了此地。
他的耳力極佳，早將莊嶽的話全部聽到了耳朵裏。
莊嶽舉手加額正要行禮：“臣莊嶽，見過——”
可話還沒說完，便被應長川擺手打斷：“莊大人誤會了。”
“啊，”莊嶽愣了一下，腦子沒有轉過彎來的他忍不住問了一句，“誤會什麼？”
應長川輕輕笑了起來。
意識到不對勁的江玉珣瞬間睜大了眼睛。
然而沒等他上前阻止，應長川已然笑著搖頭輕聲道：“此事不怪阿珣，都是孤的過錯。”
話音落下的同時，還頗為自責地看向了江玉珣。
莊嶽：“……”
陛下的過錯？
若此時聽到這番話的人是他兒子莊有梨，定然會不解地問有什麼過錯。
但是年歲這麼大的莊嶽，卻是瞬間明白了他的意思。
剛才還在教育江玉珣的他瞬間沒了聲音。
莊嶽的臉青一陣白一陣，給應長川當了這麼多年下屬的他，頭一次默默朝天子磨起了牙。
……我就說！
阿珣如此乖巧聽話，向來將朝堂正式放在第一位。
陛下這……委實有些太過分了。
莊嶽忽然體會到了地裏的白菜一夜之間全毀了的感覺，內心變得無比沉痛。
原本應該離開此地的他
不由定在了原地。
“莊大人還有何事？”一向最會識人心的天子如沒辨出臣子臉色一般朝他問道。
莊嶽的的確確是把江玉珣當做親生兒子看待的。
在種種複雜情緒一起衝向大腦的那一刻，向來低調做臣子的他終於忍不住咬牙向天子行禮，並委婉提醒道：“無，無事……就是呃，臣忽然想起江大人自幼時起就身體不佳，多年臥病在床。他身體底子不好，理應好好休息，臣不該像方才那樣無故自責江大人，故而有些後悔。”
表麵上看莊嶽是在認錯，並檢討自己方才向江玉珣發火之事。
然而被他刻意加重的“身體不佳”“臥病在床”“底子不好”以及“好好休息”幾個詞，卻無一不是在大膽地敲打皇帝，暗示他需要節製。
“如此，”應長川輕輕朝莊嶽點頭，同時麵不改色道，“孤記下來了。”
他的表情無比認真，裝得就像沒聽出莊嶽言外之意一般。
“那，那就好……”莊嶽長舒一口氣終於再次行禮說，“那臣就先退下了。”
“好。”
……
不過轉眼之間，流雲殿外就隻剩下了江玉珣和應長川。
剛才一直尷尬地站在原地的江玉珣，終於小聲地咬牙切齒道：“應長川！”
你就給我故意演吧！
幾年朝夕相處下來江玉珣一眼便看出了應長川的想法。
——知道兩人關係的人並不多，莊嶽便是其中之一。
方才應長川忽然“出現認錯”並不全是想替自己解釋。
而是實在忍不住想在莊嶽這個“知情人士”麵前秀上一把！
還不等應長川轉身問他“怎麼？”
尷尬地在此處站了半天的江玉珣終於上前，直接在流雲殿前借著寬大衣袍的遮掩輕輕地踢了應長川腳腕一下。
天子自己不要麵子，那我還管那麼多做什麼？
“嘶……”應長川顯然沒有想到他會這麼做。
他的唇角不由一揚。
他正想朝江玉珣說些什麼，便見剛剛幹完壞事的江玉珣已如一陣風般消失在了自己眼前。