法國人搞這個船廠，是因為他們知道大清國正把漕運改為海運，可能會需要大批的火輪船，覺得這是個商機，就想在寧波建個廠子，就近造些輪船，賣給商人搞航運的。
可廠子建起來了，卻發現中國南方沿海的航運已經被英國、美國的輪船公司壟斷了。這些外國人辦的輪船公司不可能到法國人開的小船廠裏來買船，而中國商人又不懂火輪船的駕駛、運營，所以不敢亂買。
結果這家船廠從建起來，就一直沒生意。眼看這麼混下去早晚要倒閉，隻好跟法國遠東艦隊聯係，從他們手裏接了個訂單，造了三條小型炮艇，好歹又支持了幾年。
可是給法國遠東艦隊造炮艇，這種“訂單”能有幾單呢？
結果這家船廠一直吃不飽，常年虧損。到最後法國人認為它是個包袱，就打算“扔”掉。正好這時候左宗棠要辦船政局，法國人就想把廠子轉給左宗棠，一來甩了包袱；二來法國人還打算提一個附加條件：一旦法國方麵有需要，中國必須允許法國人使用這個船廠。
這哪兒行！
打聽明白了船廠的底細，胡雪岩心裏涼了半截，覺得這家船廠不能買。
可老胡畢竟隻是個辦事的人，大主意他拿不了，就把這事兒跟左宗棠說了，結果左宗棠也是一口拒絕。
什麼叫“法國方麵一旦需要……”？這裏頭涉及國家主權，絕對不能妥協！單是這一條就沒得商量，別的根本不要談了！
於是胡雪岩把左宗棠的意思轉給日意格：船廠你們自己留著吧，大清國不買。
可接下來發生的事兒，出乎胡雪岩和左宗棠的預料。
3．政局定址：洋人，真是一個挺奇怪的族群，他們的思維模式和中國人很不一樣。
按說胡雪岩拒絕買法國人的船廠，日意格應該挺不高興，拂袖而去……沒有，這個留著“爆炸頭”的法國兄弟毫不介意，樂樂嗬嗬，立刻又提出了第二個建議：大清國要建船廠，必須得購買機器，聘請西洋的工程技術人員，既然你們不願意購買現成的船廠，那幹脆就由我們法國人幫你們把廠子建起來吧！機器，我們可以賣給你，工程師，我們替你招聘！
日意格這麼一說，把胡雪岩弄得不知如何是好。你說這個法國人是一番好意呢，還是在耍詐？
要從常理分析，日意格“耍詐”的可能性比較大。前頭他們要把船廠賣給左宗棠，那裏頭不就有“詐”嗎？現在船廠賣不掉了，這幫法國人不但不生氣，反而又是提供機器又是派遣工程師的，幹脆連廠子都幫著建起來，這也太熱情了吧？
要是一個人在不應該熱情的時候忽然對你特別熱情，那可就得防著他了。
可是不管怎麼說，現在日意格已經把這些“熱情”的話說出來了，胡雪岩在這個事兒上是做不了主的，隻好又回到福州向左宗棠彙報。
聽了這話，左宗棠往大椅子上一靠，倆眼一閉，開始琢磨了。
法國人這是要幹什麼？難道說“賣船廠”這一招兒忽悠不了老左，又做出一個更大的題目來搞“大”忽悠？
可話說回來，法國人想把寧波的船廠賣給左宗棠，這個事兒其實並不算是忽悠。
船廠在他們手裏經營不下去，主要是因為他們弄不到訂單，可要是轉到左宗棠手裏，訂單就不是問題了。所以不能說法國人把船廠賣給左宗棠是“耍詐”，隻能說他們提的附帶條件太苛刻了。
細分析起來，法國人賣廠是有誠意的，給的價錢也還算合理。現在老左拒絕買他們的廠子，法國人反而大包大攬，要說這是耍詐，未免耍得太明顯了。
如果前麵“賣廠”的事兒不是耍詐，那現在法國人提出要幫這個大忙，會不會也是真心實意的呢？
琢磨來琢磨去，左宗棠把眼睛睜開了：“我看這個日意格說的是實話。”
一聽這話，胡雪岩愣了。
左宗棠是官，胡雪岩是商，他們兩個人想事情的思路不一樣。
在算細賬、使用資金、組織、運作這方麵，胡雪岩的本事非常強； 但是在一些牽涉國家利益的大事兒上，左宗棠比胡雪岩站得更高，思路更廣，看問題也更深刻。
眼下法國人願意幫著大清國建船廠，說到底，這並不是生意，而是“政治”。
法國是僅次於英國的第二號殖民強國，它們處處都在和英國競爭。可是在大清國，英國人的勢力遠大於法國，和大清朝廷的關係也比法國更密切。要想和朝廷拉關係，盡可能擠走英國人，培植自己的勢力，法國人就得做些實事，取悅大清國。