鏡頭一轉。
南鎮郊外，前傳媒大亨、史坦力·謝勒的華宅。
門鈴響過兩下，一陣不急不緩的腳步聲在門後由遠趨近。門上的鎖是新換的，碩大的黃銅把手通體閃耀著，把來人的西裝革履倒映得明明白白。鎖舌“喀啦”輕響，門裂開一道縫。防盜鏈後，一張略顯驚懼的婦人麵孔浮現出來。
“請問您是……”
“聯邦探員。”亞曆山大·福克斯亮了亮證件，“請問謝勒夫人在家麼？”
“我就是。你們又來幹什麼？”
“又來？”
兩人隔著門縫交談起來。
“你們的人一個月裏來過好幾批了。先是S.T.P.D.的反黑組，後來又是F.B.I.……每次都把屋子翻得亂七八糟。你們到底要找什麼？”
福克斯微微一怔，旋即聳了聳肩：“抱歉，夫人。我這次前來，別無惡意，隻是有幾個問題……能進去談談麼？”
謝勒夫人上下打量著來客。她何嚐不想斬釘截鐵地回答“不行”、讓來人滾蛋——自從丈夫莫名奇妙地被宣告駕車身死以來，這些披著政府外衣的衝鋒隊員拿著墨跡未幹的搜查令，一個月來三次衝進自己的房子，像是衝進了前蘇聯克格勃間諜的藏身之所，漫無目的地翻箱倒櫃，把整個房子攪得天翻地覆。憲法第四修正案在他們眼中視若無睹。她雖然幾次去求丈夫生前的好友、在南鎮頗有聲望的民主黨人、吉斯·霍華德幹預此事，但對方總是推脫不見、大有對這些孤兒寡母袖手旁觀的意思。終於，她黯然歎了口氣：“進來吧。”
這是一套七個臥室、自帶家庭影院和私人泳池的豪宅。謝勒夫人走進廳堂，對樓梯拐角處探出的半張婦人腦袋點了點頭，“你去忙吧，愛普莉奧。”順手指了指客廳中的沙發，自己則在對麵一張軟椅坐下：“請坐。剛剛那是愛普莉奧，我們家的保姆。你們三天兩頭衝進門來，已經把一家上下都嚇壞了。”
“我很抱歉，夫人。”福克斯心知肚明，這一切都是吉斯·霍華德搗的鬼：史坦力·謝勒生前在聯合體位高權重，既然有心謀反，自然不能教聯合體的把柄流落在他的手中。“我查了出入境記錄。就在尊夫事發以前，您和兩個孩子都被送往蘇格蘭……”
“朗恩勳爵是史坦力生前的好友。史坦力公司上的事忙不開，但盤算去蘇格蘭渡假已經很久了。這一次他忽然說騰出了空閑，讓我帶著兩個孩子先去，自己放下手頭的事後，隨後便會趕到。”
“緊接著便發生了意外。”福克斯若有所思第點了點頭，“你不覺得關於你丈夫的死，這事有點蹊蹺麼？似乎他能遇見自己的不幸，而故意支開你們一般。”
“我當然覺得蹊蹺！”謝勒夫人的聲音忽而變得高亢起來，“是你們急於蓋棺定論，連屍體都沒有找到，就一口咬定把案件定性為交通意外。我丈夫患有酒精過敏，而你們居然說他酗酒駕車……何其荒謬乃爾！接連從泥沼裏撈起幾具身高、體形都不相似、還嚴重腐爛的陳年舊屍，就逼我指認……我自然不肯，你們就三天兩頭拿著搜查令像蓋世太保一樣闖進我的屋子、搞得人無寧日。為了這個，我讓律師找了警察不下十次，連吉斯·霍華德那裏也去了兩次，但每次都石沉大海。”
“你連吉斯·霍華德那裏也去過了？”
“是的。他是史坦力生前的好友，理應為他的死盡點所能。有什麼不對麼？”
“不，沒事。”福克斯這般說著，心裏卻想：你沒給他整死，真算你運氣。“事發當時，你們人在蘇格蘭，是吉斯·霍華德派人打電話通知你們、好讓你們趕回南鎮？”
“不。是謝勒傳媒的秘書處打的電話。反黑組去了史坦力的辦公室，把所有能搬走的材料都搬走了。公司裏亂成一團，法務代表已成驚弓之鳥。”
“這很不尋常。”
“這當然很不尋常。”謝勒夫人的右手有些神經質地抖動著，“我丈夫酒精過敏，已經有二十年滴酒不沾，你們卻說他酒後駕車……試問一個喝了酒以後皮膚紅腫、呼吸困難的人，如何能把車飆到70邁？再者，一個像他這樣身份體麵的人，深更半夜孤身一人在高速公路上幹什麼？我一直在嚐試告訴你們，這絕對是一個事先設計好的陰謀，但你們充耳不聞。”
“我知道，夫人，我知道。”福克斯點點頭，“這件事牽連重大，執法部門的高層也牽涉其中。如果你打算讓謝勒先生沉冤昭雪，就必須做好和全世界作戰的準備。”
謝勒夫人聞言微微一震，沉默了一會，忽而掩麵啜泣：“我們……我們隻是奉公守法的正當商人……這是個民主國家，不是嗎？……耶穌基督啊，他到底招惹了誰？”
“這件案子我已經有大致的方向，並且知道是誰在背後操縱這一切，但我需要證據。結結實實的證據。”
“你知道是誰在幕後操縱？你知道害死史坦力的凶手？”
“現在還不好說。這個人位高權重。”福克斯頓了頓，“沒有確實的證據，非但不能扳倒他，你我反而會受牽連。不過你不必擔心……我已經走進他的視線，就算現在想要退出，也已經來不及了。”
說著，福克斯環首四顧。壁爐上的油畫有些歪斜，窗簾也是新換上去的。“看來我的同事比我先到一步，已經在這裏掘地三尺地找過。”