有一天，安徒生的母親不知從哪兒弄來了一張戲票，這使安徒生興奮不已，簡直跟過年一樣。
母親覺得到劇院看戲，就要穿得體麵些，因為大家穿得都很好，窮人隻有百年不遇的好機會才會到那裏去。
於是，母親把丈夫的一件不用的禮服找出來，讓兒子穿上試了試，結果又長又大，很不合身。於是母親又找出四五塊綢布，給兒子做了一件背心。然後把兒子搓洗得幹幹淨淨，把衣服一穿。哇！這下可精神多了，安徒生樂得又蹦又跳，母親看著心裏也很高興。
安徒生進了劇院，坐到自己的座位上。人可真多啊！每個人都穿得很紳士，很體麵，一看就是有錢人。
幕布拉開了，戲開演了。小安徒生就聚精會神地看起來，戲演完了，大家都起身要走了，他還坐在那裏，陶醉在剛才的劇情中。
“兒子，想什麼呢？已經演完了，我們該回家了。”母親說。安徒生這才如夢方醒。回家後，他把母親的一塊圍裙拿來，當成一件鬥篷，披在肩上，把自己打扮成中世紀的騎士，走到鏡子前，模仿劇院演員的動作，口中念著台詞。
母親仔細一聽，原來是剛剛看過的那部戲的台詞，她驚訝地看著兒子，沒想到他的記憶力這麼好。
安徒生就這樣一連表演了好幾個小時，甚至連著幾天都陶醉在演戲裏。母親一看，這孩子怎麼跟傻了似的，就製止他說：“你這個孩子怎麼發起狂來了，別再演了，否則我打你屁股。”安徒生不得不停下來，但他仍舊對演戲很著迷。
安徒生就這樣迷上了戲劇。不過，他母親之後就再也沒有給他弄過戲票了。
有一天，他碰到一個熟人，那是劇院的廣告張貼人，名字叫彼得·堅凱爾。他每天到各處張貼戲劇廣告。安徒生對他說：“你把廣告交給我吧，我幫你貼到你要貼的地方去。”
這位熟人看到有這麼一個好的小助手，感到很高興，同意了他的建議。不管天氣好壞，安徒生幹這活兒很熱情，很認真。
“我真奇怪，你為什麼那麼喜歡張貼戲劇廣告呢？”這位熟人問他，“你從這裏能得到什麼好處呢？”
“我買不起戲票，我是從廣告裏看戲呢！”安徒生說，“廣告裏有劇情介紹，我讀著廣告，就想象到劇院裏的演出。就像戲台在我麵前一樣，似乎連舞台布景都見到了，整場戲的演出，似乎都活靈活現地出現在我眼前。你要知道，總有一天我要當上演員的。”
“是嗎，你要當演員？”廣告張貼人說，“你認為，你能成為一個好演員？”
“是的，我會成為一位名人的。我全都知道。但首先要吃好多苦，受好多罪，然後才會出名。”
安徒生一直懷著這樣的美好理想。但他母親的想法就跟他不一樣了。他母親希望他當一名裁縫。她覺得，學一門裁縫手藝，走到哪裏都有飯吃。這是一門最好的職業。而且她看到兒子心靈手巧，編織點什麼東西，縫綴點什麼，一學就會。他當裁縫最合適不過了。
有時，她的母親會用商量的口吻對安徒生說：“孩子，等你長大了，你也想辦法開一家像史特格曼先生開的那樣的裁縫店好嗎？”停一下，她又說，“你看看，史特格曼先生多有錢。他有4個徒弟，他的裁縫店在最繁華的街上。我看，你學裁縫手藝，一定會成功的。”
安徒生搖搖頭。這樣的主意，他連聽都不想聽。
按照基督教的規定，滿14歲的孩子要受“堅信禮”，加深對宗教的信仰，同時標誌著孩子長大成人了，不依附父母生活，自己出去闖世界。
就在這時，發生了一件改變安徒生命運的事。1818年6月，哥本哈根皇家劇院的一批男女演員和歌唱家到歐登塞來演出幾場小歌劇和悲劇。他們的傑出表演成了大家議論的一件大事。安徒生進到舞台側門，對幾個演員說他愛好戲劇，希望能看到他們的演出。有一位在劇團幫忙的熟人，常把安徒生帶到後台去看戲，這使安徒生大開眼界。這比他的傀儡戲可優美、生動得多。
安徒生一邊看戲，一麵模仿演員們的表演，背誦他們的台詞，簡直入了迷。同時他也暗下決心，將來一定要做個演員。