1805年4月2日，安徒生出生於丹麥費恩島歐登塞。
1811年，母親把他送到一所非正規的初級小學。
1816年，安徒生11歲時，父親過世。
1819年，安徒生獨自離家到哥本哈根，尋求夢想。
1820年，因嗓子失聲，被迫離開音樂家西博尼家。
1822年8月，安徒生發表作品《嚐試集》，含詩劇及故事共三篇。此集子因其出身寒微而無出版機會，但引起文化界某些人士的注意。10月，進入中等教會學校補習文化，共讀6年，期間練習創作詩篇和歌劇。
1827年，安徒生離開學校回到哥本哈根。發表詩歌，受到上流社會評論家的稱讚，鼓起安徒生對寫作的信心。
1829年，寫出長篇幻想遊記《阿馬格島漫遊記》出版，安徒生因此從饑餓的壓迫中解脫。此外，喜劇《在尼古拉耶夫塔上的愛情》在皇家歌劇院上演。同年出版第一本詩集。
1830年，初戀失敗，開始旅行，第二本詩集出版。
1833年4月，進行第二次旅行。同年遭逢母喪。
1834年8月，第二次旅行結束回國，不久出版長篇自傳體小說《即興詩人》。
1835年，安徒生開始寫童話，出版第一本童話集，僅61頁的小冊子，內含《打火匣》、《小克勞斯和大克勞斯》、《豌豆上的公主》、《小伊達的花兒》共4篇。
1839年，開始接受政府的藝術家榮譽年金，生活有了一定的保障。
1840年8月，《沒有畫的畫冊》出版，成為最受歡迎的作品之一。
1841年8月，出版《詩人的市場》，大受讀者好評。同年獲皇家歌劇院榮譽席位。
1842年，《牧豬人》等4篇諷刺童話出版。
1844年，寫出自傳性作品《醜小鴨》。
1846年，寫出《賣火柴的小女孩》，出版《新童話集》，世界童話作家的地位確立。同年，普魯士國王弗雷德裏克·威廉授予安徒生三級紅鷹勳章。
1852年，開始以《故事集》書名出版童話故事。
1853年，第二部《故事集》出版。
1854年，出版有精美插圖故事集，如《她是一個廢物》等。
1867年12月6日，安徒生被故鄉歐登塞授予“歐登塞榮譽市民”稱號。
1868年，發表了《小小的綠東西》等六篇童話及戲劇《西班牙人在此的時候》。
1870年，出版晚期最長的一篇小說《幸運的貝兒》。
1875年8月4日11時5分，安徒生因肝癌，逝世於朋友的鄉間別墅。喪禮倍極哀榮，享年70歲。