今年立春剛過，大周國雖是內憂外患，但勉強還能維持歌舞生平的假態。可北狄牧民去年恰逢大旱，顆粒無收，牛羊馬匹餓死無數。汪古部聯合周邊十一個部落，集結重兵，十萬鐵騎南下，打算去大周國洗劫一番，以渡過此次天災。若是還能攻城略地，再向大周皇帝勒索一些絲綢糧餉，那當然最好不過。
這日天剛黎明，北狄人的大軍，就來到襄陽城下列陣，襄陽太守李富，與鎮西大將軍吳天德帥本部將士，登上城樓，巡視三軍，分別守備四棟城樓。吳天德心知李富秉性，怕他棄城不顧，還派了左右副將從旁監視。
登城望去，隻見滿山遍野都是敵軍，瞧不到盡頭，一處山崗頂上，十二個大纛高高聳立，代表了十二部落聯盟。吳玉如見敵人士氣正隆，不免花容失色，心想：“北狄各部落互有矛盾，征伐不休，都想著互相吞並，這才沒對我大周構成威脅。恰逢近些年草原連續大旱，這幫蠻人心知‘皮之不存，毛將焉附’的道理，如今發兵來犯，若是被他們攻下了襄陽，九州複地門戶大開，我大周國危矣。”
東方剛一放亮，北狄軍中，便有身披裘皮，頸掛骷髏，頭戴鹿角的薩滿祭司徐步出列，走上剛剛搭建好的高台，高聲朗誦神文，然後活祭羚羊，獻給他們的祖先。
祭祀完後，便聽角鼓聲一浪高過一浪，北狄人隨之發動了攻城。好在吳天德與北狄作戰經驗豐富，熟知敵人攻城謀略，城中早有部署，不論敵人使何手段，都被他命人一一破解。戰事持續到日頭爬上山崗，北狄人折損在城下的士兵，已不下一千餘人，但他們前埔後續，奮勇攻城，舍生忘死，竟不知膽怯。
反倒是襄陽城的守軍杯水車薪。這幾年大周國庫連年虧空，軍費糧餉早就發不下來，襄陽守軍已不到定額的一半。北狄人幾番攻城，軍容之整，兵鋒之盛，以此次為最，好在襄陽城還有數十萬居民，都深知城破之日便是死期，城內壯丁紛紛操戈守城，人手勉強夠用。但誰也說不準，偌大的襄陽城能否堅持到援兵到來。
吳玉茹穿戴鎧甲，與其父立在城頭督戰，眼看城下血染一片，大地都失了本色，可天空卻是晴空萬裏的和祥之態，也不知這算不算天公不作美。
低頭看去，護城河如今水位已被屍骸填滿，沒了用處。城外北狄人箭羽似飛蝗，雲梯如林聳立；城內火勢連成一片，婦幼奔走街頭巷尾，提籃打水滅火。
忽聽城下北狄人呼啦啦，鬼哭狼嚎，響成一片，真如山崩海嘯般，攻勢也為之一緩。吳玉茹放眼望去，但見門前的敵軍潮水般左右推開，百人方陣的蠻力士，踩著鼓點聲，正緩步前行。襄陽城頭的將士們見此，都不禁倒吸一口冷氣。要知北狄牧民之中，蠻力士都是個不落酋長王牌親兵，輕易不能使用。且人數極為稀少，便是草原最大的部落中，也湊不齊這百人方陣！
這時就聽吳天德朝副將吼道：“快把弩車調上城頭，給我射！往死裏射！不能讓一個蠻力士上到城牆！”
北狄人見蠻力士加入攻城，如戰神親臨，士氣大漲。又是一聲號響，各個虎吼一聲，繼續攻城。這一波攻城猛過前幾次許多，隻見北狄人如螞蟻般爬上數百個雲梯，手舉滕盾，防禦城頭射來的弓箭。
吳天德見狀，不由將劍拔出，振臂高呼道：“將士們！今日北狄人來犯，本將軍與爾等一同殺敵，血染城頭。若是能夠不死，便結拜為兄弟，日後有福同享有難同當！”說罷，不理副將們的阻攔，跳下高塔，與爬上城牆的北狄人廝殺起來。
攻城戰直到晌午，兩方均沒停止下來歇息的打算，還在拚死搏殺。攻城的方陣換了一波又一波，看眼城下屍骸推擠如山，可北狄人活像是惡鬼一般，後續隊伍源源不絕湧向城門，踏著屍體還在攻城。好在城裏還有不少弩車，有力的牽製住了蠻力士方陣，讓其寸步難行，不然城頭難保不失。
吳玉茹看到城內一隊人馬正朝這裏來，當中兩人正是襄陽太守李富，還有李富的大兒子李毅。正在奇怪這二人的來意，李富已經上了城頭，便聽他就對吳玉茹問道：“玉如妹子，大將軍他人呢？”
吳玉茹一指正在城頭諜戰的父親，冷哼道：“父親正在殺敵。太守不在南門督戰，來北門作甚？”
李富猶豫半晌，麵如土色的小聲道：“小……小妹子，我看襄陽城是守不住啦。如今南門攻勢不及其他三處那般凶猛，咱們不如從那裏撤退如何？”
吳玉茹聞言，心知他是見了北狄人這等聲勢，心生恐懼，所以竟妄想臨陣脫逃，想要棄城不顧。又自知一己之力難以殺出城去，這才來求吳玉如帶著親兵，與他們一道突圍出城。